Мы варим кофе на кухне. Добавляем чуточку корицы, получается ароматно. Не знаю, что и ответить на замечание Юли. Мне бы хотелось, чтобы она оказалась права, но, увы, реальная ситуация далека от выставленной всем напоказ картинки.

— Он не простой мужчина, — говорит сестра Тирана теперь таким тоном, как будто прощупывает почву.

Может, ей кажется странным, что за ужином я не отличилась болтливостью? На большинство вопросов Архипов отвечал вместо меня.

— Да... э-м-м... х-м-м... В смысле, у Тирана сложный характер, но мы с ним нашли общий язык.

— Он же не обижает тебя? — сощуривается Юля.

Я в ответ округляю глаза. Надеюсь, выходит не фальшиво. Но, впрочем, это ведь правда: сейчас Тиран не делает мне ничего плохого.

— Нет, что ты! Почему ты так думаешь?

Юля облегченно вздыхает и машет рукой у лица. Улыбается широко и счастливо — так, как я не умею.

— Я испугалась, ты такая бледненькая, озираешься все время. А у нас в институте на прошлой неделе лекция была. «Неочевидное насилие в семье», — с выражением рассказывает. — Ну вот я сейчас вдруг подумала... не такой же у меня брат!

Я треплю ее успокаивающе по плечу.

— Не такой, ты что. Он… довольно милый.

Милый?..

О боги, я одна ощутила появившийся запах фальши?

Она снова вздыхает — как будто бы удовлетворенно. Опять улыбается. Улыбка словно никогда-никогда не сходит с ее лица. Юля — как лучик солнца, хочется быть к ней поближе и греться ее энергией.

К моему большому сожалению, прощаться все же приходится.

Тиран держится отстраненно, хоть и среди родных. Он не холоден, с ними ему хорошо, это видно невооруженным глазом. Просто не может по-другому, наверное. Не может смеяться, веселиться и шутить. Вечно в раздумьях: вероятно, о работе. Тиран немного похож на принца с осколком льда в сердце. И как бы все-таки мне хотелось стать Гердой для Кая. Но я никогда в этом ему не признаюсь.

Даже от того, что просто подумала об этом, меня бросает в дрожь. Ладони потеют. Когда Тиран берет меня за руку, он однозначно это чувствует.

Мы идем к выходу, после того как мой ненастоящий парень сообщает всем, что нам пора.

Василиса Георгиевна и Роман Владиславович уговаривают остаться, а хитрая лиса Юля действует иначе:

— Я попросила Катерину Дмитриевну, — говорит она об их горничной, — поселить вам наверху, братик.

И смотрит на него так наивно, пожимает плечами.

— Ну, значит, зря, — Тиран останавливается, поворачивается в дверях вместе со мной, но и бровью не ведет.

Роман Владиславович откашливается в кулак.

— Юля, ну что ты людей смущаешь?

Мама бросается в поддержку дочери:

— А что, Ромочка? Неужели и правда наша Катюша напрасно задерживалась? — мать устремляет взгляд на сына: — Тиран? Ты же знаешь, что Катерине Дмитриевне домой добираться далеко, но она все же осталась, убралась в гостевой спальне.

Василиса Георгиевна чувствует себя неловко. Прикрывается руками.

— Я просто говорить не хотела, вы так заторопились... Хорошо, Юля оказалась смелее меня! — нежно улыбается мне.

Какая замечательная все же мама у Архипова.

— А мы с тобой посплетничаем, — Юля подбирается ближе и шепчет на ухо. Когда замечает пронизывающий взгляд брата, шикает на него: — Чего стоишь, проход загораживаешь? Шагай наверх, твоя бывшая комната — гостевая спальня, дорогу найдешь.

Так вот кто может разговаривать с Тираном командным тоном. Наверное, только его сестра. Даже родители себе такого не позволяют.

В конце концов, этот совсем недавно безжалостный ко мне мужчина подчиняется приказу миниатюрной блондинки. На его красивом мужественном лице не наблюдается практически ни единой эмоции. Он просто желает всем спокойной ночи, целует родителей, щипает сестру за бок и уходит наверх.

Я слежу за ним взглядом, понимая, что попала.

Этой ночью мы будем спать в одной постели...

Мы с Юлей пьем чай на кухне, разговариваем о том о сем, ничего серьезного. Зато она мне рассказывает много забавных историй о преподавателях из своего института. Юля учится на психолога. Она пытается залезть мне под кожу, я ощущаю, но не позволяю ей этого.

— Ты вот улыбаешься, а глаза у тебя грустные, — отмечает младшая сестра Архипова, откусывая печенье.

Она угощает и меня, но я отказываюсь. И как только в ней, худенький, помещается столько еды?! Она любит поесть, и это выглядит мило.

Оставив ее доедать чизкейк с клубникой, я бреду к лестнице. Совсем сонная. Может, и хорошо.

И абсолютно все равно на присутствие Тирана в одной кровати со мной... Только бы поспать!

А он стоит на балконе. Поднялся ветер, пускай и летний, но все равно прохладный. У Архипова закатаны рукава рубашки, развязан галстук, шея открыта. Размышляю как бабушка, но даже такие могучие супер-мужчины, как Тиран, простужаются. На каждого найдется свой криптонит.

Лишь сейчас замечаю в его правой руке стакан с чем-то золотистым на дне. Алкоголь. А в левой он сжимает смартфон. Ему вдруг звонят, и он незамедлительно отвечает.

— Решил?.. Сказал же! Только через неделю!.. Да этот урод сорвет мне сделку, ты не понимаешь, что ли?.. Не знаю... Не знаю! Это ТВОЯ работа!.. Да еб твою...

Тиран осекается, обернувшись. Мы встречаемся глазами. Он моргает, сглатывает, допивает содержимое гранёного стакана и тихо рявкает в трубку:

— Перезвоню!

Я становлюсь пунцовой вмиг. Так приятно осознавать, что Архипову претит материться при мне.

Тиран входит внутрь, закрывает балконную дверь и, дойдя до камина, кладет на него пустой стакан. Жаль, что камин не зажжен, было бы романтично. Не могу перестать думать об этом сейчас. Мы ведь с Тираном вдвоем наверху, в одной спальне, и вся его семья уверена, что у нас отношения.

— Ванная там, — вытащив руку из кармана, Архипов указывает ею на дверь за моей спиной.

— Аа... Да... Да, спасибо... Спасибо!

У него взлетает бровь, лицо приобретает слегка удивленный вид.

— Все в порядке?

— Да.

Нет. От неловкости мне хочется провалиться сквозь землю.

— Извини за все это, — обводит взглядом и ладонью пространство вокруг. — Неожиданно вышло. Для достоверности, окей?

Ему вдруг звонят, но он отклоняет вызов.

— Все хорошо, — убеждаю его без должной уверенности, — это входит в мою работу.

Господи, зачем я вообще это говорю?..

Звучит так, словно предлагаю ему воспользоваться сложившимися обстоятельствами… и собой.

Я думала, в эскорте такого не бывает: когда мужчина тебя покупает, но даже не касается.

— Х-м-м... — он становится мрачным. Лучше бы я откусила свой язык, честное слово! — Дашь мне сделать телефонный звонок? Это срочно.

Я едва ли в ноги не падаю барину и не кланяюсь. Извиняюсь тысячу раз, и лишь потом прячусь в ванной.

Боже-Боже-Боже, как стыдно! Что со мной? Ну что со мной? Почему я стала так реагировать на Тирана? Раньше же все было по-другому. Бизнес — есть бизнес.

Даже под горячим душем не удается расслабиться. Я задерживаюсь под тугими струями на целый час в надежде, что приду в себя, и что Тиран закончит разговор. Чтобы не мешать ему. Вдруг ему нужно больше времени?..

Выхожу из ванной комнаты, раскрасневшаяся после приятных банных процедур. На мне симпатичная пижама, любезно предоставленная в пользование Юлей. Архипов сидит в кожаном кресле перед камином. Снова выпивает.

Надеюсь, ничего плохого не случилось?

— У тебя все хорошо? — внезапно мой голос предает, выходит как-то сипло.

Он резко оборачивается на звук, словно не слышал, как я до этого повернула ручку двери.

— Мм? Ааа... Да, все отлично. Будет. Я всегда добиваюсь желаемого.

После этих сказанных слов он оглядывает меня с ног до головы взглядом, которым никогда раньше на меня не смотрел. Похабным, пьяным. Смотрит с вожделением. Внизу живота завязывается тугой узел. Я чувствую, как мне там становится одновременно хорошо и дискомфортно, как будто чего-то не хватает.