– И что мне с тобой делать?

– А ничего не делать, – резко отрезала Кудрявцева. – Напоить чаем и уложить спать. А утром, как только откроется первая станция метро, я удалюсь. Когда ты проснёшься, меня уже не будет.

– Хотелось бы верить, – Игнатьев упреждающе потряс указательным пальцем. – Но только учти, ты меня не прельщаешь как женщина.

– Это ещё почему?

– Тощая, – на ходу бросил Игнатьев.

– Стройная, – обиженно буркнула Кудрявцева.

Аристарх Петрович остановился и пробежал взглядом по стройному телу Евгении Валерьевны.

– Грудь где?

– Дома оставила, – Кудрявцева осуждающе покачала головой.

– Хорошо, что мозги захватила. Пошли.

Игнатьев недоверчиво покосился на случайную спутницу, в сотый раз убеждаясь в том, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным.

– Аристарх Петрович меня зовут.

– Сойдёт, – Кудрявцева небрежно кивнула головой и остановилась посреди двора. – Слушай, Аристарх Петрович, а куда мы, собственно говоря, шагаем?

Мечты должны непременно сбываться, иначе они превращаются в навязчивые идеи и отравляют нашу жизнь горьким послевкусием степной полыни. Потаённые желания Игнатьева реализовались в самые кратчайшие сроки, привнеся в тихую гавань его средних лет душевный покой и пьянящую безмятежность. Кухонная идиллия прельщала взгляд Аристарха Петровича непривычным многообразием различных нововведений. Вместо дешёвой водки на его столе стоял приличный коньяк, а ливерную колбасу заменяло копчёное сало. И всё это отражалось в лице хозяина скромных квадратных метров тихой радостью бытия. Одиночество также покинуло Аристарха Петровича в рамках этой бессонной ночи. Напротив, через стол, сидела красивая девушка, возле ног крутился новый обитатель квартиры – пушистая кошка, с именем которой новоиспечённый владелец не стал заморачиваться.

– Машка! – Игнатьев плеснул в миску гречневой каши стакан молока и поставил в угол. – Ешь иди.

Евгения в очередной раз наполнила рюмку пятизвёздочным коньяком и лукаво улыбнулась гостеприимному хозяину.

– Давай, Аристарх Петрович. За мир во всём мире.

– Согласен, – Игнатьев ловко опрокинул рюмку и благодарно взглянул на Кудрявцеву. – Хороший напиток. Последний раз что-то подобное выпивал ещё в мае сорок пятого. Откуда у тебя деньги на такие изыски, красавица?

– Папа дал, – отрешённо произнесла Кудрявцева. – Лет-то тебе, сколько Аристарх Петрович? Что-то не похож ты на ветерана Великой Отечественной.

Игнатьев задумчиво почесал затылок и наколол на вилку кусок сала.

– Да ты тоже не очень смахиваешь на дочь олигарха.

– Ты не ответил, – Кудрявцева пристально взглянула на своего собеседника.

– Сорок шесть, – Игнатьев смиренно пожал плечами. – Годы, они, милая, никого не щадят.

Евгения Валерьевна недовольно сморщилась, когда небольшое кухонное помещение заполнил едкий табачный дым.

– Годы здесь ни при чём, Аристарх Петрович. Спиртное и табак. Вот они действительно никого не щадят. Ты зачем себя гробишь?

Евгения заглянула за край бытия одинокого мужчины, намереваясь разложить колоду его прошлых неудач по полочкам.

– Что, жизнь совсем не удалась?

Аристарх Петрович не был готов к подобного рода откровениям. А потому лишь удивлённо мотнул головой и слегка нахмурил левую бровь.

– Девочка. А ты часом не факультет психологии оканчивала?

– Журналистика, – Кудрявцева доброжелательно улыбнулась.

– В газете работаешь? – предположил Игнатьев. – Жёлтая пресса.

– Нет, – уверенно отрезала Кудрявцева. – Я помогаю отцу вести бизнес.

– Папа у нас, значит, всё-таки олигарх?

– Ну, – Кудрявцева уклончиво качнула головой. – Что-то вроде этого.

– А чем занимается мать в вашем добропорядочном семействе? – любопытство Игнатьева набирало обороты.

Аристарх Петрович не спешил раскрывать карты собственной жизни. Он решил предварительно удостовериться в искренности своего оппонента. Где-то в глубине своей уставшей души Игнатьев смутно догадывался о том, что вся эта неоднозначная ситуация в скором времени призовёт в его серую жизнь глобальные перемены.

– Она нас бросила, – Кудрявцева наполнила рюмку коньяком и залпом выпила. – Тогда мне было шесть.

Аристарх Петрович подвинул к Евгении тарелку с салом.

– Влюбилась в капитана дальнего плавания и умчалась с ним за тридевять морей?

– Именно, – Кудрявцева подтвердила догадку Игнатьева. – Туда, где климат мягче и забот меньше.

– Турция?

– Нет, – Кудрявцева категорично покачала головой. – Греция. Мать работала переводчиком в Министерстве иностранных дел Союза Советских Социалистических Республик.

Евгения наполнила рюмку и протянула её Аристарху Петровичу.

– И вот однажды в Москву прибыла делегация греческих парламентариев, – Кудрявцева продолжила печальное повествование. – Возглавлял делегацию премьер-министр.

– Дальше можешь не рассказывать, – Игнатьев выпил и на выдохе прикрыл рот тыльной стороной ладони. – Переводчиком была назначена твоя мать, которая в скором времени поняла, что безумно влюбилась в импозантного политика и уже не смыслит своей дальнейшей жизни без него.

– Что-то вроде того, – Кудрявцева устало провела ладонью по лицу. – От неё осталась лишь записка, в которой она просит её понять и простить.

– Печально, – Игнатьев тяжело вздохнул. – И что, больше не виделись?

– Нет, – Кудрявцева небрежно махнула рукой, давая понять, что больше бередить старые раны она не желает. – Ну а ты как?

– Что как? – расплывчатая формулировка вопроса слегка смутила Игнатьева.

Евгения пробежала взглядам по обшарпанным стенам кухни и остановила свой взор на недельной щетине, наполовину скрывающей лицо профессионального выпивохи.

– Как до такой жизни докатился?

– А! – Игнатьев, с трудом сообразив, откуда ноги растут, криво улыбнулся и наполнил рюмку. – Методом проб и ошибок.

– Это как?

– Пробовал собственными руками слепить семейное счастье да ошибся на повороте. Вот с тех пор всё на обочине и стою.

– А если добавить в эту душещипательную историю немного конкретики? – Кудрявцева оценивающе взглянула на своего неоднозначного собеседника.

– Да как-то сразу всё не задалось, – Игнатьев выпил и грустно улыбнулся. – Боксом в юности занимался. Мастер спорта, чемпион страны. Главный претендент на Олимпийские игры. За две недели до сборов попал в аварию. Перелом руки, сотрясение мозга. Вместо ринга больничная палата, а перчатки, соответственно, заменил гипс.

– Печально, – Кудрявцева сочувственно покачала головой. – Мечта всей жизни рухнула в одночасье.

– В точку, – Игнатьев утвердительно кивнул. – Затем служба в армии. И вот как-то сразу я проникся этой идеей. Ощутил себя нужным, так сказать, на своём месте. Нашёл себя, причём в одночасье. После службы поступил в военное училище, окончил с отличием и вернулся в родную часть.

– И стал образцовым советским офицером.

– Для которого честь мундира и офицерская преданность были превыше всего, – добавил Игнатьев. – Через год к нам в медсанбат прислали на практику медсестру.

Игнатьев мечтательно улыбнулся.

– Молодая, красивая, образованная.

– Влюбился? – заинтересовано поинтересовалась Кудрявцева.

– Не то слово. Утонул сразу. С головой.

– А после – свадьба, медовый месяц, совместные планы на долгую семейную жизнь, – догадалась Кудрявцева.

– Не без этого, – Игнатьев наполнил рюмку и протянул девушке.

Аристарх Петрович смотрел в глаза Евгении и никак не мог понять, чем его так проняла эта практически незнакомая девчонка, перед которой он с такой лёгкостью распахнул двери своего прошлого.

– Счастье длилось ровно год, – подвёл итог своего безрадостного рассказа Игнатьев.

Евгения опустошила рюмку и закинула в рот кусок сала.

– И что же встало на пути вашей семейной идиллии?

– Майор из штаба, – неприятные воспоминания заставили Игнатьева крепко сжать кулаки и зубы. – Классический вариант. Муж без предупреждения возвращается домой и застаёт свою глубоко обожаемую супругу в объятиях другого мужчины.