— Всё готово, мы с Дином едем на границу, в расположение твоего дяди Юстаса.

— У Дина же отпуск.

— Он решил, что с него достаточно отдыха. Его подразделение находится там же, так что…

— Это очень хорошо, — в голове сразу промелькнула мысль, что нужно немного присмотреть за Юстасом.

— Мы забрали четыре винтовки, которые успел подготовить Виктор, патроны, но немного, — быстро отчитался Джед.

— Вы оставили его в охотничьем домике?

Из-за смерти Инессы я перестал думать об оружейнике.

— Нет, ты ничего не сказал, и я принял решение перевезти его к себе. Мама позаботится о нём, а мастерская вызвала у него искренний восторг, — Джед рассмеялся.

— Хорошо. Она не спросила кто это и почему он будет находиться в твоей мастерской?

— Я описал ей в общих чертах… Похоже, что она просто смерилась, — друг вздохнул. — Но она точно никому не скажет, она понимает, что для тебя это важно и… В общем, об этом не беспокойся.

— Не беспокоюсь.

— Тогда до встречи? Я позвоню, как мы приедем, — голос Джеда изменился.

— Хорошо.

Я отключил звонок. Наверное, друг решил, что я не в настроении или злюсь, что он без предупреждения перевёз Виктора, но дело было совсем не в этом. Где-то вдалеке сознания я чувствовал, что установку Алиаса по маленькому кусочку продавливают мои эмоции, но даже если так, на границе мне будет проще, потому и принял решение уехать из дома.

.

Расположение Юстаса находилось довольно далеко от пропускных пунктов границы, штаб и казармы занимали довольно большую территорию. Машины сновали туда-сюда, где-то рядом находились установки ПВО, наготове всегда были несколько вертолётов. Всех особенностей объектов и их расположения я не знал, да и знать не мог.

После того, как мою машину пропустили в закрытую зону, я позвонил Юстасу и сообщил, что прибыл, но он ответил, что встретить меня не может и увидимся мы только вечером. Кроме Юстаса на границе были и другие командующие, но мне нужен был именно он — экзоскелеты были под его ответственностью, а я даже не знал, как проходят испытания.

Меня встретил секретарь штаба и показал, куда пройти — небольшая комната в одном из штабных домиков с двумя кроватями и невысоким шкафом. Оставалось дождаться Джеда и Дина, с которым, я надеялся, удастся поговорить прежде, чем он вернётся к службе. Потом уже шататься ко мне на встречи у его возможности не будет.

Меня снова отвлёк звонок, на этот раз от Аврил, вот от кого я точно не ожидал звонка в ближайшее время.

— Привет, — пропела она в трубку. — Меня опекун, наконец-то выпустил, а тебя в школе нет!

Даже слова вставить не дала.

— Привет, очень рад. Но в школу я пока не вернусь, — ответил я, глядя на белый потолок комнаты.

— А вот Грейс нету… А почему ты не ходишь на занятия? Скоро ведь экзамены и турнир. Ты же сам сказал, что будешь участвовать, — обеспокоенно спросила она.

— Есть причины. Наверстаю, не беспокойся.

— Кстати, я его попросила сделать досье, он сказал, что очень удивлён, но всё вскоре отравит, слу-у-ушай, а это то, что я думаю, да? — Аврил хихикнула в трубку.

— Да. Я хочу сделать тебя своей официальной наложницей, сразу, как закончим школу.

— Это почти как признание, — прошептала она. — Так стра-а-анно…

Я промолчал — пока ещё не знаю зачем, но Аврил мне точно нужна, а Сомерсет… Их семья, с которой я не хотел поддерживать связь, всё-таки может стать отличным союзником, особенно в такой ситуации.

— Ничего странного, Аврил. Меня пока не будет, но я позвоню, как утрясу кое-какие дела. Будь осторожна и не цапайся с Грейс.

— Так с ней и не поцапаешься, её в школу не пускают до сих пор. Она мне и после того звонила, говорит, её мама хочет заключить брачный договор и… В общем, это правда?

— Да.

— Ох… Ну, ладно… А ещё, кстати, она сказала, что это она всё подстроила, чтобы её мама захотела вас поженить.

— Если ей так удобно, пусть думает, — я всё ещё пялился в потолок и уже хотел закончить этот разговор.

— Какой-то ты отрешённый, — буркнула Аврил.

— Всё в порядке. Потом обо всё расскажу.

— Ну, хорошо… Надеюсь, мы скоро увидимся.

— Я тоже на это надеюсь. Пока, Аврил, я обязательно позвоню.

— Пока.

Меня клонило в сон, я погружался в дремоту, хотя совсем не устал и не потратил ни капли резерва Потока. Может быть, так действовал блок Алиаса, а может, я просто понимал, что скоро времени на полноценный сон почти не будет.

.

Джед и Дин приехали под вечер. Я отправил друга располагаться, узнал у секретаря, когда можно будет встретиться с Юстасом и задержал Дина, пока тот не вернулся к службе.

— Как ты? — он приподнял бровь, всматриваясь в моё лицо. — Похож на голема.

— На мне ментальная блокировка, — я пожал плечами. — Дин, мне нужна твоя помощь.

— Я возвращаюсь к службе, так что учитывай это, — ответил он.

— Да. Твоё подразделение находится почти под прямым командованием Юстаса, я хочу, чтобы ты насколько смог, проследил за его поведением. Мне расскажешь, когда будет время, но чем быстрее, тем лучше.

— Понял, хорошо. Но мы договаривались кое о чём, помнишь? — Дин сложил руки на груди.

— Если ты готов принести мне личную вассальную клятву, я не против, но нужен законник.

— В штабе есть. Тогда не сейчас, мне нужно показаться, приступить к службе.

— Понимаю, — я кивнул.

— А зачем тебе слежка за собственным дядей?

— Не имеет значения.

Я покосился в сторону — к главному зданию штаба подъехала машина песочного цвета и из неё вышел Юстас. Похоже, это неплохой момент, чтобы его перехватить.

— Мне нужно идти, — я кивнул на дядю.

— Понял. На связи.

Я нагнал дядю и поприветствовал его.

— Добрый вечер, Неро. У меня ещё остались дела, можешь пройти со мной в кабинет.

Юстас отпустил сопровождающего и показал, куда идти.

— Решение приехать, похоже, было спонтанным, — он покосился на меня, пока мы поднимались по лестнице на второй этаж здания.

— После всего произошедшего мне захотелось сменить обстановку.

— Мне всё сообщили, жаль, что Инесса подверглась такому, — Юстас кивнул мне.

— У тебя нет догадок, кто мог бы это сделать? — я посмотрел ему прямо в глаза.

— Нет. Меня, правда, очень удивило, почему Артур так халатно относится к своим обязанностям, но, если у кого-то ещё есть хотя бы часть доступа к системам безопасности, его могли желать подставить.

— Да, могли, — согласился я.

— Меня лишь интересует, почему я тоже под подозрением, — Юстас открыл дверь в кабинет.

— Потому что ты тоже Айон, — прямо ответил я.

— Я постоянно на границе, Неро, — дядя сел за стол.

Ненадолго у меня промелькнула мысль, что Юстаса можно было бы предупредить о вторжении, но во-первых — я могу подставить себя под удар, а во-вторых, если Юстас имеет отношения к заговорщикам, он может доложить им.

— Я прекрасно знаю, что и в границе есть дыры, — прямо заявил я, сев напротив стола дяди.

Он внимательно посмотрел на меня, но, похоже, не был удивлён, это значило, что он тоже знает. Я ждал ответа.

— Мы отстреливаем всех диверсантов и разведчиков на подходах, если кто-то прошёл через нашу часть границы, то я сложу с себя полномочия командующего и заставлю других это сделать.

— Но ты совсем не удивился, когда я сказал об этом, — я немного наклонил голову.

— Да, потому что несколько групп прошли через часть границы, принадлежащей Веберам. Я не отвечаю за их войска. Я просил увеличить финансирование нашей армии ещё и поэтому.

— Понятно, — я кивнул. — Поэтому согласился купить у Джеда экзоскелеты?

— Хорошие модели, мы испытываем их. Если ты сам лично хочешь на это посмотреть, то завтра вечером я могу взять тебя и Джеда с собой.

— Хочу. Ты не думаешь, что кто-то мог мимо тебя проводить людей из Мин?

— Я держу всё под контролем. Повторяю — если узнаю, что это так, то сам сниму с себя полномочия. Неро, завтра сюда приедет Брайс.