— Виктор, — обратился я к «главе» Ноксов, — вы правда не имеете никакой информации по делу террористов?

— Да. Следствие убедило нас, что это было лишь совпадением, — он закурил тонкую длинную сигарету. — А ты вот зря отказываешься от своих заслуг перед нами. В конце концов, раньше мы даже не обращали на тебя внимания, считали, что ты очень средний… Во всём, уж прости…

Виктор, какая неуклюжая лесть, ты явно хочешь от меня что-то услышать, и я с радостью тебе это расскажу, но только то, что посчитаю нужным.

— Вы верите следствию?

— Конечно, — кивнул Виктор.

— Вы знаете, — я слегка наклонился, — я кое-что вам расскажу.

Ты же хотел услышать от меня что-то? Я хочу, чтобы ты поверил, будто я повёлся на твою лесть и решил доверить тайну. Пусть считают меня горделивым мальчишкой. Сейчас для меня важно, чтобы Ноксы начали смотреть в другую сторону.

— Внимательно слушаю, — ответил он.

— Когда мы были в том кафе, террористы кого-то явно искали. Вы знаете, может быть это было не простое совпадение? Ведь там был не только я, но и Грейс.

Эдвард и Виктор переглянулись. Кажется, они решили, что я, наконец, поддался. На лице Виктора буквально было написано ликование.

— Ты считаешь, что это было нападение на тебя? — спросил Эдвард.

— Или на Грейс, — я повернулся к нему. — Как вы думаете, почему следствие так застопорилось?

Меня этот вопрос тоже волновал. Расследование Артура пока что тоже ничего не дало, кто-то умело заметал следы и сливал дело. Я был уверен, что в кафешке расчерченных гильз было гораздо больше, чем один.

Найти мастеров для следствия было бы проще простого, по щелчку пальцев. Джед смог получить информацию на раз. Но никаких официальных или полуофициальных данных не было. Никого не арестовывали и не допрашивали. Даже учитывая то, что я почти не говорил с отцом, об этом мне бы точно сообщили.

Значит, либо нужный мастер не зарегистрирован в Гильдии, либо никто не искал их вовсе. Следствие было куплено в этом можно было особо не сомневаться, тем более что общественность очень быстро отвлекли от этого инцидента.

— Мне кажется, что ты излишне подозрителен, — сказал Виктор и затянулся.

Интересно, что на это ответит Эдвард? Вряд ли за нападением могли стоять сами Ноксы — слишком рискованно, да и подставлять под пули свою дочурку слишком опасно и не в духе Ноксов.

— Нет, Виктор, юноша прав. Слишком долго нет никаких новых данных, нам нужно озаботиться тем, чтобы следствие шло быстрее.

Если я заставлю их шевелиться и надавить на следствие, то у них будет больше забот. Чем больше дел, на которых нужно сосредоточиться, тем меньше внимания к деталям. И если Эмилия заправляет здесь всем, то нужно, чтобы Виктор и Эдвард слегка отвлеклись от дел с финансами нашей семьи.

Я понимал, что если Ноксы станут глубоко копать, то возможно, что доберутся и до артефактора, в том случае, если от гильз не избавились, но этот риск был оправдан — возможно и я смогу выйти на мастера быстрее. Я был готов сколько угодно налаживать отношения с Ноксами, лишь бы это принесло пользу.

Они могут видеть во мне тщеславного мальца, и это только к лучшему, но наблюдая за их действиями я понял, что и Ноксы что-то во мне заметили.

— Есть ещё кое-что, — я решил закинуть вторую удочку, — когда в кафе ворвался спецотряд, они успели вычислить и убрать того, кто поставил блок на применение техник.

— Ты хочешь сказать, что террористы могли знать о том, что в кафе есть достаточно сильные маги? — Эдвард удивился.

Я только кивнул. Думайте, думайте.

— Мне кажется, что это и правда могло быть нападение на кого-то из нас.

— А что же ваше расследование? — снова заговорил Виктор.

Хочет и тут выудить информацию? Нет, я сделаю так, чтобы вы засомневались в собственных же союзниках. Судя по их лицам, не всё в их с Юдалл и Веберами коалиции было в порядке. Посеять сомнение в союзниках просто.

— Отец и Артур постоянно держат связь со следственным комитетом, но вы же понимаете, что если за прикрытием дела стоит кто-то серьёзный, то узнать это будет не так просто, — я «печально» вздохнул.

— Ты прав. Мы приложим больше усилий, — Эдвард внимательно посмотрел на Виктора.

Фраза, на которой Эдвард предпочёл закончить разговор о следствии. Сейчас он видел во мне наивность и желание проявить собственную важность, рассказывая им, казалось бы, незначительные детали. Чем менее серьёзно они будут относиться ко мне, тем лучше.

— Неро, можно задать вопрос? — ко мне повернулся сидящий в соседнем кресле Эдвард. — Что произошло с Филом Туми?

Да, я был прав — они решили увести разговор в другое русло.

Я недолго помолчал. Слухи слухами, но никаких официальных объявлений дано не было. Эдвард не похож на того, кто действует так открыто и лоб.

— Он напал на наше поместье, за что и был наказан.

Я пожал плечами, делая вид, что ничего не знаю и ничего не решал. Они хотят, чтобы я проговорился, прощупывают, что я знаю и чего нет. Ноксы что-то понимали, но только знать не могли, что я расскажу им только то, что считаю нужным.

— Алан так страдает, он постарел на несколько лет, — вздохнул Виктор. — Мне его очень жаль, понимаю Алана, как отец. Сын, который стал просто живым трупом…

Вот и попался. В Виктора впился ледяной взгляд Эдварда. Пытаясь надавить на мою жалость, Виктор сказал то, чего не мог знать из слухов, только лично от Алана. Значит, Туми был здесь и скорее всего Ноксам даже известно про клятву.

Скорее всего внимание к моей персоне они решили уделить ещё и поэтому. Что же, хорошо. Алан Туми, ты не знал, к кому шёл жаловаться на судьбу и кому её доверить. И теперь желание Виктора что-то из меня вытянуть сыграло против него же.

— Мне жаль, но даже я не знаю, что произошло с Филом, — я сложил руки на груди.

Виктор хотел что-то сказать, но передумал.

К нам подошла служанка.

— Госпожа Эмилия приглашает всех вернуться к столу. Десерт подан, — она слегка поклонилась.

Похоже, что Эдвард и Виктор испытали облегчение. Разговор был прерван, но я уже закинул им нужную информацию и получил кое-что интересное об Алане Туми взамен.

Остаток ужина прошёл практически молча, хотя я считал, что Эмилия будет больше расспрашивать о моих планах относительно Грейс. Возможно, что пока только присматривалась.

— Прогуляемся, пока за тобой не приехали?

Грейс, сидевшая рядом, взяла меня за руку. Взгляд Эмилии говорил о том, что она даже ждала этого. Значит, планы Эмилии всё-таки плавали и не были столь однозначными, как я считал ранее.

— Конечно, — я мягко улыбнулся. — Выйдем в сад?

Мы вышли на улицу, я взял Грейс под локоть и повёл по освещённой тёплым светом фонарей дорожке. У неё было такое лицо, будто она еле сдерживается от того, чтобы мне что-то не рассказать. Я не торопился. Ещё пара минут прогулки, милое объятие и она обязательно заговорит.

Похоже, что за волнение Грейс я принял нечто другое — она размышляла и точно выбирала, что рассказать мне, а что нет. Я и не сомневался, что Грейс девочка далеко не глупая. Откровенно говоря, я очень ждал, какой ход сделает эта юная интриганка.

— Послушай, я хочу тебе рассказать кое-что…

Грейс замедлила шаг и медленно оглянулась по сторонам — не шастает ли где фрейлина.

— Рассказывай, — я заинтересованно посмотрел ей в глаза.

— Я хочу, чтобы ты понимал, — она немного помялась, — что быть со мной это…

— Выгодно? — я невольно ухмыльнулся.

Грейс прекрасно соображала, даже лучше, чем я мог предположить. Она понимала, что никаких высоких чувств от меня не дождётся, что мне нужна не только «симпатия», но, как и я для неё, девчонка должна быть для меня хорошей партией, и не только по факту того, что она Нокс, как таковая.

— Мои родители… Они…