— Нет. Без доступа к памяти я не найду связки. Если передумаете…

— Не нужно. Я вас понял, — я поднял руку, чтобы остановить его. — Поищу другой способ.

— Блоки и установки могут разрушиться самостоятельно, главное найти, за какую ниточку потянуть, — Алиас улыбнулся. — Если не найдёте, то вам всё равно понадобится менталист.

— Понятно, — я кивнул. — Когда вы возьмётесь за изучение моего сознания?

— Всё уже сделано, — Лангер широко улыбнулся. — Мне не нужно на это много времени. Сознание без долговременной памяти не такой уж и обширный конструкт. Всё, что я увидел, перенесу в записи, как только мы попрощаемся.

Всё же, менталисты довольно жуткие типы, как ни крути. Никогда не думал, что можно прошерстить чужое сознание за такое короткое время. В том, что он всё запомнил, я не сомневался — менталисты обладали почти абсолютной памятью. Значит, теперь мне предстояло избавиться от ментальных установок, но делать это точно будет не Лангер.

— Что же, я благодарю вас за помощь, — я встал, чтобы попрощаться с Алиасом.

Он тоже отвесил мне лёгкий поклон и вернулся к столу.

— До встречи, господин Айон.

— До встречи.

— Держите эмоции по контролем, как силу. Вам это просто необходимо, — добавил он, когда я уже потянул на себя дверь кабинета.

Я оглянулся, но, передумав задавать вопрос, только коротко кивнул ему.

До регистрации на ночной рейс до Хосса оставалось ещё два часа. Джед шатался по огромному аэропорту, не зная, чем себя занять. Он поехал почти налегке — прихватив с собой только рюкзак, но казалось, будто вместо пары тёплых вещей, он по ошибке накидал туда кирпичей.

Возможно, волнение так сказывалось. Далеко от дома он никогда не уезжал, а тем более не бывал в других маркграфствах. Напарник, которого к нему приставил Неро пока не явился. Джед вообще плохо понимал, зачем ему этот Дин. Думать о том, что предполагаемого мастера придётся «добывать» с боем, не хотелось.

На больших экранах, развешанных по залам, сменялись списки рейсов и статусы. За огромным панорамным окном сгустились тучи и ночь стала ещё более непроглядной, будто стекло кто-то вымазал чёрной краской, даже освещение территории аэропорта не спасало. Звонок отвлёк от созерцания мрачной картинки.

— Привет, это Дин, где тебя найти? — раздался в трубке слегка сонный голос.

— На втором этаже, рядом с зоной вылета внутренних рейсов, — Джед коротко оглянулся, вылавливая глазами табличку.

— Ага, понял.

Дин явился минут через десять и неторопливо приблизился. Похоже, он и правда недавно проснулся — лицо сонное, короткие волосы и те растрёпаны, зеленоватая форма помятая. Щитовик протянул ему руку.

— Э-эм, я Джед, — он ответил рукопожатием.

— Знаю я, — Дин коротко зевнул. — Когда там регистрация?

— Ты спал что ли?

— И ещё хочу поспать, — Дин покосился на него. — А что?

— Нет, ничего.

Дин бросил сумку на ближайшее свободное кресло в ряду и сам завалился следом. Внешность у него, конечно, была любопытная — светлые волосы, смуглая кожа, глаза жёлтым янтарём отдают. Джед решил, что не стоит долго на него пялиться и сделал вид, будто ищет строку с нужным рейсом на табло.

— Мы с тобой оба в курсе, что нужно сделать и кого мы ищем, да? — Дин отвлёк его.

Как-то неловко в его компании. Когда впервые видишь человека, сложно понять, сможешь ли с ним договориться.

— Да, конечно. В первую очередь посетим гильдейский филиал, поищем информацию так. Но знаешь, я почти уверен, что мастер не принадлежит гильдии, — он сел напротив Дина.

— Почему?

— Если оружие покупали террористы и всякие бандиты типа Тома Берка, то такой мастер либо тщательно скрывает от гильдии свои дела, либо вообще для неё не существует. Во всяком случае, я думаю так.

— Вроде как зацепки ведут в Хосс, как сказал Айон, — Дин пожал плечами.

Это фамильярное «Айон», как-то резануло слух, будто Неро был для щитовика старым приятелем, а не нанял для выполнения задания. Джед повёл плечом, но решил ничего не говорить по этому поводу.

— Да. Скорее всего там он и находится. Надеюсь, что нам не придётся объехать полстраны, — Джед усмехнулся.

— Нормально, — Дин отмахнулся. — Давно я в отпуске не был, денег у нас достаточно. Да и ещё, парень…

— Что?

— Мы с тобой вроде как на равных, поэтому не думай, что сможешь мне приказы отдавать, о таком мы с Айоном не договаривались, — Дин сложил руки на груди и внимательно уставился на Джеда.

— Да я и не собирался, — такая категоричность его удивила. — Вообще, Неро сказал, что ты поедешь для безопасности… Да и я не боец, в случае чего не особо смогу себя защитить.

— Вот и прекрасно, — Дин снова зевнул. — Я подремлю, разбуди на регистрацию…

Он прикрыл глаза и опустил голову на грудь. Джед только глубоко вздохнул — кажется, наладить отношения с щитовиком будет не так уж и просто. Может, это потому, что Дин старше и считает Джеда глупым. Это было не очень-то приятно. Радовало только то, что поездка не будет длится вечно.

.

Перелёт до Хосса должен был продлиться чуть больше трёх часов. Всё время, пока регистрировались и ожидали посадки, Дин не особо желал разговаривать, отвечая только по делу. То ли правда не выспался, то ли Джед не пришёлся ему по душе. Он уставился в иллюминатор и не поворачивался до тех пор, пока не принесли напитки и перекус в виде небольшого сэндвича.

— Держи, — Джед протянул ему бумажный свёрток.

— Как думаешь, вкусно? — он подозрительно осмотрел еду.

— Думаю да. Почему сомневаешься?

— Потому что вкусной бывает только домашняя еда, — Дин развернул обёртку и откусил сэндвич. — Говорил же, дрянь.

Джед усмехнулся — вполне себе съедобно.

— В Хоссе придётся снять гостиницу, — он решил завязать хоть какой-то разговор.

— Лучше домик или какую-нибудь квартиру, я тебе покажу, что такое нормальная еда, — Дин покрутил сэндвич в руке.

— Готовишь?

— Ещё бы. Правда на службе не разбежишься, а от той похлёбки уже челюсть сводит.

— Как скажешь. Можем снять и домик. Хотя, — Джед откинулся на спинку, — я бы хотел скорее вернуться домой. Сёстры и мама ждут.

— Семья такое дело, — согласился Дин. — Вообще хорошо, что Айон предложил мне эту сделку, я столько империалов за раз никогда в жизни не видел.

— Ты можешь его по имени называть? — Джед покосился на попутчика.

— Мы с ним не друзья, чтобы я его по имени называл.

— Тогда… Господин Айон, — в Джеде проснулось желание подначить щитовика.

— Какой он мне господин? — Дин в голос рассмеялся. — Ладно, по имени, так по имени.

.

Несмотря на то, что полёт был коротким, после посадки в Хоссе, залитом проливным дождём, неимоверно хотелось спать. Ранним утром всё равно ни гильдия, ни какое-то другое бюро их не примет. Начинать поиски в пять утра под ливнем совершенно не хотелось. Дин вызывал такси до ближайшего отеля.

— А как же дом? — Джед невольно зевнул, когда, наконец, удалось плюхнуться на заднее сидение автомобиля.

— Завтра. Я что-то тоже замотался. Охрененный отпуск, ничего не скажешь, — отмахнулся Дин. — Ты наметил план действий? Я так понял, что от меня вообще ничего толком не зависит.

— Наметил. Отдохнём, потом поедем в местную гильдейскую резиденцию. Может в официальных архивах есть что-нибудь полезное.

— Неро говорил, что ты тоже хороший артефактор.

— Ну-у-у, надеюсь, что неплохой. Во всяком случае, благодаря ему я принял решение идти в военку, хоть и думал отказаться, — Джед улыбнулся уголком рта.

— Если есть талант — иди. Место военного артефактора тёплое и сытное, не то, что щитовика.

— Но ведь у тебя высокий ранг и есть способности, как у целителя, — Джед удивлённо уставился на Дина.

— Кому это интересно? — тот слегка оскалился. — У меня ни связей, ни покровителей, ни влиятельной семьи. Мой отец даже не какой-нибудь вшивый барон, мы простолюдины. Тёплые места не для таких, как я. Быть щитовиком — всегда быть мясом на передовой.