— В любом случае, я против права голоса у Неро, — снова заговорил Юстас.

— Я тоже против, — подтвердил Тодд.

— А я — за, — Мартин нахмурил брови. — Скажу так, я уверен, что Неро думал о возможном развитии событий, а не действовал наобум. Он принял на себя ответственность, которую на себя должен был принять Хаган!

Ещё двое старейшин только слушали и перешёптывались, не вступая в разговор.

— У него нет опыта! Как может сопляк принимать участие в наших обсуждениях не зная, что творится за дверями его школы! Он пацан! — Юстас повысил голос.

— Так введём его в курс дела. Право голоса — не право единоличного решения, ведь так, — спокойно произнёс Бронак, повернувшись к Юстасу. — А ты что скажешь, Андрес?

— Я не против. Мне кажется, что чем быстрее будущий наследник вникнет в дела рода, тем лучше. Как показывает практика, — он коротко взглянул на Хагана. — Совету нужна свежая кровь.

— Почему тогда ни Брайс, ни Алекс не получили права голоса? Они старше, оба сильные маги и у обоих есть опыт, — спросил Тодд. — Может и им сразу дадим право?

— Нет, — отрезал Хаган. — Это даже не рассматривается.

— Почему? — Тодд удивился.

— Потому что я так сказал. Это моё право, как главы. Тем более, что ни один из них не проявлял этого желания.

— По-моему Брайс очень даже не против стать наследником Айонов, разве нет? — Юстас ухмыльнулся и откинулся на спинку стула. — Можно поговорить с ним. Я бы проголосовал за него.

— Поговори, — Хаган пожал плечами. — Только это ни к чему не приведёт. Брайс не любит думать, он просто хочет условного статуса, ему нет дела до благополучия Айонов.

— А Неро есть? — снова вставил Тодд. — То, что он сделал…

— Уже не вернёшь вспять, — его перебил Мартин. — Его поступок даёт нам возможность постоянно контролировать Туми, не дать ему обойти клятву и использовать в своих целях.

— Но мы должны понимать, что…

— Ты бы вообще промолчал. Напиваешься, допускаешь просчёты, не следишь за тем, что делают твои партнёры по бизнесу. Думаешь своим членом, а не головой.

— Старейшина, — Тодд крякнул от возмущения.

— Не одни мы можем думать о возможностях связанных с Туми, ты же сам сказал, — Бронак перебил Тодда, посмотрел на Мартина и покачал головой. — Есть кто-то кому выгодна клятва Туми. Я уверен.

— Конечно, старый ты хрыч, — Мартин хохотнул. — Но Алан жалок, его род на волоске от распада, если он поймёт, что его используют, то у нас же попросит защиты.

— А если не поймёт?

— Туда ему и дорога, — Мартин махнул рукой. — Я считаю, что Неро поступил, как должно и, если бы ты, Хаган, не допустил всего этого, ему не пришлось бы так поступать.

Напряжение в воздухе, казалось, можно пощупать руками, воздуха в зале стало меньше, чужая сила чувствовалась со всех сторон. Срочных Советов не собирали уже очень давно.

— Я не закончил насчёт наследника. Считаю, что если Неро может поступать подобным образом, то нам стоит рассмотреть на эту роль Брайса, — снова заговорил Юстас.

— Это вопрос отдельного собрания Совета, — Хаган прервал его.

— Раз мы не можем прийти к единому мнению, предлагаю голосование, — Мартин сел обратно на место.

Ненадолго воцарилась тишина. Двое из старейшин так ни слова и не сказали. Андрес и Артур перекинулись парой слов, Юстас напряжённо смотрел по сторонам. Бронак уставился в стол.

— Хорошо. Выношу на голосование вопрос о предоставлении права голоса на Совете Неро Айону, — наконец заговорил Хаган. — Прошу поднять рук кто за, — он немного подождал, — кто против?

Снова недолгое ожидание.

— Решение принято. Я позову Неро.

Из всего разговора я слышал только ту часть, где Мартин повышал голос. Стоя поодаль от двери, я думал о другом — как эффективней использовать свои возможности. Мне нужно было связаться с Оскаром и встретиться с Джедом, чтобы узнать, как обстоят дела. Судя по всему, общее обсуждение от меня не особо пытались скрыть, да и я прекрасно знал, о чём будет их разговор.

Отец позвал меня достаточно скоро.

— Ты получаешь право голоса на Совете, однако, с личной оговоркой от меня, — сказал он, когда я сел за стол.

Я слушал молча.

— Помни, что право голоса на Совете не даёт тебе права единолично официально говорить от лица Айонов на приёмах, во время переговоров или заключения сделок.

— Понял, — я кивнул.

Это было ясно сразу, таким правом обладали, по сути, только старейшины, отец и Юстас, как военный советник. Хотя даже Юстасу нужно было совещаться, прежде чем принимать некоторые решения, не касающиеся его сферы влияния и контроля.

Мне дали несколько стандартных наставлений, одобрили возвращение Мора и пообещали начать работу над вопросом относительно родовой магии.

— Отец, — я решил не откладывать на потом то, что решил уже давно. — Есть ещё кое-что, о чём я хочу заявить.

— Говори.

— Через два месяца мне исполнится шестнадцать, и я начну процедуру эмансипации.

Я внимательно смотрел на отца, не обращая внимания на перешёптывания членов Совета. У него на лице не дрогнуло ни одной мышцы, но я почувствовал, как всколыхнулся его Поток.

Он прекрасно понимал, что приобретая независимость от рода я остаюсь его частью и, при некоторых обстоятельствах, даже не будучи назначенным наследником, смогу получить статус главы.

Прости, папа, но ты стал упускать из виду слишком многое и я не полностью могу тебе доверять. Пока не знаю, почему и что могло послужить причиной изменений в тебе, но это так. Возможно, расскажи я об Адоре прадеду, а не тебе, всё повернулось бы немного иначе.

Он долго молчал, но запретить мне этого не мог.

— Я понял, Неро. Будь по-твоему.

Члены Совета стали расходиться. Я хотел переговорить с Юстасом, но меня остановил Мартин, оставшийся последним в зале для переговоров.

— Постой. Поговорим, — он придержал меня за край рубашки.

Взгляд у прадеда был уставшим. Ещё бы, когда тебе за сотню лет, а взрослые и умные члены совета ведут себя так, словно никто и никогда не сможет сбить их с ног, это утомляет.

— О чём хотел поговорить? — я облокотился на спинку высоко стула.

— Это дурачьё точно доведёт род до краха, — он покачал головой и пригладил бороду.

— Не доведёт. Мартин, присмотрись к моему отцу. Мне кажется, с ним что-то не так.

— Конечно не так, совсем мозгов лишился, — он раздосадовано всплеснул руками.

— Я серьёзно. На празднике Империи, возможно, с Тоддом что-то сделали. Я не верю в случайность. Сейчас отец ведёт себя странно. Возможно, это чьё-то влияние — техника или артефакт.

— В нашем-то доме?! Да сюда и мышь… Ах да, поехавший псих смог пробить защиту… Ты хочешь сказать, что кто-то мог сделать это изнутри? — на лице Мартина отразилось негодование.

— Прости. Я бы не хотел думать об этом, но всё возможно, — я хмыкнул.

— Кошмар. Кошмар, — Мартин принялся нарезать круги по залу.

— Я думал, что рассказать о Туми отцу будет лучшим решением, чем тебе. Ты слишком близко к сердцу воспринял мой рассказал о возможном будущем.

Я отодвинул стул и сел, наблюдая за Мартином.

— Всё равно он был бы в курсе дела и действовал бы также, — он отмахнулся. — Да и признаться честно, я правда тяжело это воспринял. Не важно. Важно, чтобы Хаган поговорил с девочкой. Он, кстати, знает, что она применила силу по отношению к тебе.

— Чего? — я приподнял бровь. — Откуда? Приставленный гвардеец точно не мог сказать.

— Откуда я знаю, — прадед пожал плечами. — Слуги слышали, да сплетни разнесли, или может её гувернантка просекла.

— Мы были там вдвоём, даже если слуги что-то слышали, то точно не видели, — я усмехнулся.

— Факт остаётся фактом, — он пожал плечами. — И это тоже проблема. Неро, я вижу, что внутри нашего дома тоже творится что-то неладное.