— Как знаешь…

Я выдохнул и поспешно удалился из крыла. Сейчас, похоже, с сестрой вообще было бесполезно разговаривать. Вот тебе и «правда», которая оказалась ей не нужна. То ли она действительно видела отца вот таким, то ли просто наотрез отказалась верить в то, что кто-то из Тринадцати может быть преступником. Сейчас мне было просто её не понять.

Я крутился на ступеньках рядом со входом в крыло, не зная, что дальше делать, отец всё ещё не вернулся, подходило время ужина. Меня оставляли в стороне. Снова. Как раз, когда это касается сестры. Сейчас мне оставалось только дождаться приезда отца и добиться разговора с ним.

Отец явился в поместье спустя полчаса, и не один, а месте с Доу. У обоих были обеспокоенные и уставшие лица. Я нагнал их у парадного входа в главное здание.

— Отец, господин Доу, — я отвесил торопливый поклон.

— Не сейчас, сын, — отец даже не взглянул на меня.

Доу покачал головой, давая понять, что никаких ответов от отца сейчас ждать явно не стоит. Я сделал ещё одну попытку.

— Как всё прошло?

— Поговорим позже, Неро. Мне нужно поговорить с господином Доу.

— Слушаюсь.

Я отступил, хотя готов был буквально заставить отца говорить. Что произошло в Следственном Комитете? Пустит ли он Итона к Адоре? Может быть, они сами обо всём ей расскажут. Я стиснул зубы и простоял ещё несколько минут, провожая их взглядом. Хорошо, я проявлю терпение.

На утро в школе я смотрел сквозь всех и вся. Мне трезвонил Джед, слали сообщения девчонки, что-то спрашивал Франк. Но мысли в голове крутились совсем иные. Отец прав, расследование может затянуться, нужно было хоть как-то улучшить ситуацию, но пока я не находил ни одного подходящего варианта.

Нужно было проветрить голову. Отвлечься, чтобы найти какой-то вариант, который, я был уверен — лежал на поверхности, но пока не видел его.

Между занятиями меня в школьный парк вытащила Аврил.

— Погуляем сегодня, а? Немного, — она похлопала глазами и улыбнулась.

— Эй! — тут же откуда-то взялась Грейс.

Эти двое почти пускали друг в друга молнии, видно было, как обе стискивают зубы и еле сдерживаются от самых грязных ругательств. Это выглядело даже забавно.

— Погуляем после занятий? — Грейс оттеснила Аврил плечом.

— Я первая подошла, — возмутилась та и тоже сделала шаг вперёд.

— Ну и что, ты же голодранка, потом…

— Девочки. Успокойтесь.

Я сам удивился, насколько голос прозвучал холодно. Они замолчали и только хлопали глазами, косясь друг на друга. Просто разогнать их, и только навесить на себя обязанность с каждой из них объясняться? Нет. Похоже, между собой барышни договориться так и не смогли.

— Хотите гулять? Будем гулять. Все. Втроём, — я успел поймать момент, когда обе были готовы возмутиться.

— Но, — Грейс всё-таки не удержалась.

— Без «но», или втроём, или никак. Понятно?

Они кивнули. Наблюдать за тем, как им до одури неприятно находиться рядом друг с другом, было интересно, но этот цирк пора было заканчивать. Или они находят общий язык, или мне придётся выбирать. Чего делать я не собирался. Мне нужны были обе.

Девочки пожелали поесть лучшего мороженого в метрополии, и я попросил водителя отвезти нас в «Элизиум». Огромное кафе со стеклянными стенами в центре метрополии. Внутренний садик, живые выступления музыкантов. Приятное место, я его когда-то тоже любил.

Аврил радостно подпрыгнула, когда поняла, что она поедет в машине с моим водителем-телохранителем, а Грейс повезёт её охранник, вслед за нами.

— Слушай, — Аврил оторвалась от происходящего за окном, — ты думаешь, есть шанс заслужить хоть немного уважения Грейс?

— Ты это чего? — я удивился.

— Я для неё мусор, — Аврил грустно улыбнулась, — может, если бы было что-то, за что она бы меня уважала. Было бы проще…

— Не думай пока об этом, — я слегка приобнял её. — Не морочь себе голову.

Аврил хотела сказать что-то ещё, но быстро передумала и снова уставилась в окно. Ладно, не буду же насильно выпытывать. Захочет — расскажет.

В кафе было спокойно и тихо, хотя народу в один из последних жарких осенних дней набралось достаточно много. Музыка не раздражала, за толстыми стеклянными стенами с тонкими перекрытиями, оказалось прохладно благодаря растениям и кондиционированию.

Я уставился в меню, тупо пробегая глазами по строчкам. Как ни пытался отвлечься, мыслями всё равно возвращался в поместье, и к всё ещё не состоявшемуся разговору с отцом. Девчонки тоже не горели желанием общаться, только переглядывались. Мой водитель и охранник Грейс стояли неподалёку.

Прошло всего несколько минут, и я почувствовал что-то странное. Нет, это не та девка-наблюдатель. Я поднял взгляд, но вокруг всё было спокойно. Или это всё-таки она? Вряд ли — она бы просто не догнала наши машины. Тряхнул головой, отгоняя наваждение.

— Что будешь, Неро? — спросила Аврил, щёлкнув пальцами перед моим носом.

— То же, что и ты.

— Эй! — Грейс злобно зыркнула на Аврил. — Опять лезешь?

— А ты опять тормозишь, — та показала язык.

Я откинулся на спинку стула, слегка постукивая ботинком по полу. Интересно, как долго они будут цапаться? Месяц, год? Я усмехнулся.

Внезапно меня оглушил звон стекла.

Что это?!

Канонада выстрелов, чьи-то вопли. Мне понадобилась пара секунд, чтобы сообразить. К нам уже неслись телохранители. Мой водитель упал, так и не достигнув нас.

Поставив щит, я понял, что всё помещение, заполненное воплями и звуками выстрелов, заволокло ещё и едким дымом. Глаза нещадно резало, горло драло так, что кашель не давал сделать ни одного нормально вдоха.

Попытавшись создать воздушный пузырь я понял, что это не сработало. Блок? Кто это сделал? Щит по-прежнему работал, значит, я успел поставить его до того, как кто-то применил блокирующий артефакт. Это не глушилка, это что-то мощное.

— Аврил?! Грейс?!

Мне удалось разлепить глаза — девчонки забились под стол, охранник Грейс отстреливался от нападавших сквозь пелену дыма.

Это не маги. Ни одной техники… Или… Это чтобы запутать.

— Не вылазьте никуда, поняли?

— Да, — ответила Аврил.

Она тоже закашлялась. Я могу поддерживать щит ещё долго, но дышать становилось всё трудней. Подняв взгляд, заметил, как охранник Грейс стоит пошатываясь — бронежилет уже пробили.

Грохот и выстрелы не прекращались. Кто-то носился среди едкого дыма. В противогазах. Террористы кого-то искали — хватали посетителей по одному, заглядывали в лица, не узнав нужного, швыряли на пол и добивали.

— Чёрт, — прошипел я.

Попытался сделать щит менее заметным — вышло, получилось ослабить. Уже задействованная техника поддалась управлению. Голова кружилась, где-то вдалеке я услышал заунывные сирены гвардии и спецотрядов.

Охранник Грейс упал, люди в противогазах приближались к нам.

Я услышал оглушающий противный звук. Ещё немного и у меня самого лопнут перепонки. Террористов крючило сильнее — значит, часть точно немаги. В развалины помещения ворвались спецотряды. Блок спал, но мимо всё ещё носили пули, шла перестрелка. Вспыхивали через дым чужие контуры. Мне показалось или щит пробила пуля?

Я подскочил на ноги, создавая мощный воздушный удар. Едкий дым немного рассеялся. Воздух. Наконец-то можно сделать глубокий вдох. Левое плечо обожгло чей-то шальной пулей. Я приложил ладонь к ране и заморозил. Покосившись в сторону, я увидел, что девчонкам хуже, чем мне, а потом всё стало тягучим и… медленным?

Я повернул голову — разрушенное кафе уже заполонила гвардия и спецотряд. Они двигались медленно — стреляли, скручивали нападавших. Я стоял посреди всего этого и не понимал одного… Родовая магия? Почему время…

Снять перчатку я уже не успел — всё обрело прежнюю скорость. Ко мне кто-то подскочил, заламывая руки и пиная под колени.

— Лежать, мордой в пол! — послышалось над ухом.

Я ударился плечом об холодным пол кафешки и зашипел. Взгляд выцепил на полу гильзу, и я даже перестал сопротивляться — артефактная гильза. Как в том самом оружии, что было у Тома. Кто напал на кафе? Они напали на меня?!