— А как же военка? — я прищурился.

Мне нужен его ответ. Нужно понимать, что он хочет изменить свою судьбу.

— Механик боевых машин очень даже полезен. Я вряд ли когда-то буду на передовой. Лучше уж ты в моих доспехах походишь, — он хмыкнул.

— Да ты трусишь, — подначил я.

— Конечно, это так, — друг рассмеялся. — Ты лучше приготовься к своему бою.

— Готов, как никогда.

Больше было интересно то, как моя встреча с Алиасом повлияет на дальнейший ход событий — ведь не я сам создал эту ситуацию, она изменилась из-за перемещения.

Отследить, что будет делать менталист потом я попросту не смогу — все они члены закрытых гильдий, либо представители одного из Тринадцати маркграфских родов. Алиас был из первых. Боевой менталист второго ранга — довольно серьёзная характеристика. В бою с более слабыми соперниками он мог обезвредить всех в радиусе трёх километров только галлюцинациями или сильнейшей головной болью.

Алиас был известным боевым магом, о нём можно легко найти статьи в Инфорсети и даже устроить интервью. Зачем ему общественное признание, если гильдия всё равно закрытая и не придаёт особой огласки своим действиям. Хотя, может выставить Лангера под софиты такой ход — мол, да, мы довольно опасные ребята, но в целом душевные и почти открытые.

Несмотря на то, что мой официальный ранг ниже, сейчас я полностью уверен, что смогу поставить ментальный барьер. Это важно, хоть и отнимет много сил. Моё тело пока не способно выдавать весь резерв, которым я обладал, но я понимаю, что хоть и уступаю Алиасу в пропускной способности Потока и резерва, но мой потенциал гораздо выше. Да и мой опыт не равен пятнадцатилетнему возрасту.

Голос подошедшего отца оторвал от размышлений:

— Показатели Потока проверим после боя, пока он будет ещё не в состоянии покоя, — отец взглянул на артефакт.

— Понял, — я кивнул.

Наставник не успел дать мне инструкции и обеспокоенно взглянул на отца.

— Мор мне всё рассказал, — вставил я и встретил недоумение Наставника.

Пусть удивляется и гордится мной.

— Тогда начнём, — согласился отец.

Я сосредоточился, возводя ментальный барьер. Если тело подведёт, то менталист может оказаться мне не по зубам. Уже до начала боя я почувствовал головную боль. Спасибо, господин Алиас, как я и ожидал.

Спокойно. Я решил использовать воду и воздух, даже техники, которым меня не обучал Мор. Иначе не справлюсь, а позориться перед менталистом и отцом не мой выбор.

Всё началось с взаимного поклона. Затем мы разошлись. Алиас может уклоняться от моих атак и действовать только на разум, у меня чуть больше простора для манёвра.

Я сложил руки в нужную комбинацию, направляя в менталиста плотный поток ветра — простая и действенная техника. Тот отшатнулся, закрываясь контуром щита. Я почувствовал, что плохо соображаю, что делать дальше.

Нет, друг, я не дам залезть мне голову слишком глубоко. Обойдёшься. Укрепил ментальный барьер, отталкивая воздействие Алиаса. Это ведь только начало. Хорошо.

Он воздействует техникой, сливаясь для меня с окружением. Зрение подводит, и головная боль усиливается. Завожу левую руку за спину. Пока будем ходить кругами, напитаю почву влагой — это поможет в дальнейшем. Для этого не нужен контур, только тонкие струйки прозрачной энергии. Главное, не торопиться, чтобы не попасться в свои же сети.

Алиас давит на мозги, мешает сосредоточиться. «Думаешь, сопляк, можешь со мной тягаться?» Барьер подводит. Ответить Алиасу я просто не могу. Ищу глазами его силуэт. Оглядываюсь. Засранец — хорошо мимикрирует в моём сознании под пейзаж. Вывожу простой контур и распыляю вокруг себя мелкую водяную пыль. Пока что нет смысла прилагать больше усилий.

Есть! Попался.

Капли обволакивают фигуру менталиста. Мгновенно замораживаю. На секунду ему трудно двигаться. Подбегаю ближе, бью воздушным ударом. Алиас коротко вскрикивает и воздействие на разум становится слабее. Хорошо.

«Пожалеешь, сопляк. Ты всё ещё слабый, как младенец!».

— Заткнись!

Нет. Никаких криков. Чувствую, как Поток начинает выходить из-под контроля. Вдох-выдох. Швыряю в менталиста ещё несколько ледяных копий, но он быстр — уклоняется и копья улетают за территорию полигона. Алиас знает, что не особо способен на физическую атаку, потому хорош в защите.

Земля всё ещё недостаточно влажная. Нужно ещё немного потянуть время. Переключиться на огонь? Нет, его мне только предстоит развивать — впустую вливать в него силу, только терять время. Та позорная огненная стрела была тому подтверждением.

Думать приходится, рассматривая миражи из голых баб. Что я там не видел. Алиас заставляет меня смотреть и следовать за манящими красотками — они так красиво танцуют, покачивая бёдрами; длинные волосы скользят вниз по обнажённой коже, в глазах искрится желание. Гипноз. Он хочет победить меня тупо загипнотизировав. Отвлекаюсь и понимаю, что в добавок к глюкам подводит зрение — всё, что не касается голых баб, плывёт и меняет оттенки, начинается головокружение.

Если ты сейчас упадёшь, это будет позор до конца твоих дней, Неро.

Не упаду — не могу себе этого позволить. Противник, спокойно гуляющий рядом, пока я борюсь с его воздействием раздражает, не даёт реализовывать тактику.

Использую немного влаги в почве, чтобы создать пар, добавляю контур нагрева — не люблю огонь, но сейчас он нужен. Менталист вдыхает неожиданно появившийся раскалённый пар и кашляет — глюки отступают.

Наугад направляю пронзительную звуковую волну — она не доступна четвёртому рангу, во всяком случае такая мощная. Придётся увеличить расход Потока и вложить больше сил. Менталист теряется, трясёт головой.

Ну, хорошо, великий маг, давай теперь играть по жёсткому. Я остановился, постучал ботинком по земле — уже достаточно влажная. Я особо не изучал землю как стихию, но теперь, напитанная водой она сделает пару сюрпризов менталисту. Я поднял руку и, показав три пальца наблюдателям, попросил перерыв в тридцать секунд.

— Время пошло! — услышал Мора.

Только дай мне сконцентрировать Поток, Алиас Лангер. Подожди эти тридцать секунд. Я оскалился в широкой улыбке. К бесам всё, больше сдерживаться не буду.

Хаган многозначительно покосился на Наставника Неро, но тот смотрел в точку, ожидая продолжения боя. Чувства, что Мор что-то скрывает, не возникало, но поведение Неро и правда было совсем непохоже на то, что было раньше.

Наследник был старательным учеником и талантливым магом с огромным потенциалом, но говорить о том, что он гений — не приходилось. Развитие Неро как мага и как Айона шло своим чередом. Но сейчас Хаган чувствовал — сын что-то задумал.

— У меня такое впечатление, будто сейчас он сделает что-то такое, — Мор поводил рукой в воздухе, — чего даже я от него не жду.

— Почему? — Хаган приподнял бровь.

— Его Поток чище и сильней, хоть и не стабилен на сто процентов.

— Ты научился хорошо чувствовать силу Неро, — Хаган улыбнулся.

— За одиннадцать-то лет. Однако, я не понимаю, что он хочет сделать. Последовательность его техник в бою, развитие схватки, движения, тактика — я всё это хорошо знаю, но сейчас…

Мор замолчал и задумался. Хаган перевёл взгляд на сына — тот выглядел уверенно и спокойно. На него как-то повлияла проблема с родовой способностью? Вряд ли. Но в одном Хаган был уверен — Неро его удивит. И не только сейчас.

Перерыв закончился.

Снова чувствую давление на сознание — сконцентрироваться нелегко. Алиас мерно шагает по широкой дуге убрав руки за спину. Кичится тем, что в бою ему не нужно ни оружие, ни руки. Ну, красуйся, пока можешь.

Уже не скрываясь, рисую в воздухе контур для «Ледяных кулаков». Поток напитывает скрипт, заставляя его проявиться и налиться желтоватым светом. В Алиаса несутся четыре ледяные глыбы. Он улыбается.

«И это всё?!» — менталист с лёгкостью уклоняется от кулаков и смеётся уже в голос. «Ты правда считаешь, что этого достаточно?».