Жестом пригласил присаживаться к его столу.

— Лейла, солнышко, принеси нам хорошего вина, да подготовь свой любимый ткацкий станочек. Сегодня у тебя будет очередная бессонная ночка, — напомнил, что не оставит без внимания порчу своего имущества, нам обоим.

Когда женщина принесла требуемое, профессионально расставив на столе кувшинчик с чашками, перед уходом игриво шлёпнул её по попке, на что она никак не отреагировала. Всё так же невозмутимо прошла мимо, встав за его спиной.

— Так чем же могу вас порадовать? — слегка пригубив чашу с вином, Кадим повторил свой вопрос.

— Хотелось бы узнать мнение специалиста. Видите ли, достойный хайдар, — с задумчивым видом, покрутил в руках наполненную чашу, — недавно я заполучил несколько очень занимательных вещиц. Не последних в своём роде. С предложениями пополнить их количество за символическую цену. Мне столько не нужно, но не отказывать же хорошим дари. Иначе они могут перестать ими быть, — не стал уточнять, что имел в виду. — Поэтому, немного поразмыслив, решил для начала выяснить, насколько символическая цена может меня устроить.

— Всё-таки заинтересовались коврами, молодой человек? Всецело одобряю, — похвалил обрадовавшийся торговец.

Фетиш у него на эту тему, что ли. Никак не успокоится, долбанный извращенец. Нет, чтобы как все "нормальные" коллеги, по мальчикам, девочкам, да хоть козам. Прекрасно же понимает, за этим я бы сюда точно не пришёл. Небось, развлекается. Понимаю, скучно сидеть целыми днями в пустой лавке, вот и мается дурью. Видимом у меня что-то такое, убийственное промелькнуло во взгляде, отчего Лэйла чуть заметно напряглась, сложа руки особым образом, чтобы было удобнее выхватить спрятанный под одеждой метательный нож. На что, в свою очередь, отреагировала бдительная Аюни, слегка приоткрыв рот, готовясь выплюнуть стальную игру.

— Вы не поверите, как мне важно ваше одобрение, — заверил с тем же самым выражением лица. — Но ещё важнее, услышать цифры. Во сколько вы оцените эти предметы, если бы их предложили вам?

Коснувшись кольца, достал из скрытого пространственного хранилища невзрачную деревянную коробочку. Торговцу показалось, будто я вынул её из воздуха. Положив перед Кадимом, отклонился назад, сосредоточившись на чаше с вином. Немного помедлив, торговец спокойно принялся изучать её содержимое. От него повеяло эфиром, направленным на кольца. Много времени торговцу не потребовалось, чтобы разобраться, что из себя представляют эти артефакты. Дари он был опытный, начитанный, с высоким восприятием и уровнем контроля над своим даром. К тому же в пространственных кольцах не было ничего сложного. Поэтому не удивился, когда спустя несколько минут Кадим уже вовсю баловался, непринуждённо перебрасывая в одно из колец, туда и обратно, кувшинчик с вином. Проделав фокус несколько раз, пока не освоился, после этого не побоялся из него отпить. Пытаясь сравнить, изменился ли вкус вина, запах, температура, или нет.

— Как уже догадались, перед вами пространственные кольца скрытых хранилищ. Своего рода ключи к ним. На одно кольцо приходится один склад. В случае их серьёзного повреждения вернуть оттуда вещи практически невозможно. При разрыве эфирных связей, хранилища бесследно растворяются в изнанке пространства, — принялся объяснять принцип работы представленных ему артефактов. — Единственное, чего нельзя поместить в хранилище, живых существ. Во всём остальном, ограничением выступает только размер объектов. Вес, форма, температура, прочность, время, всё это в пространственном кармане не имеет значения. Еда не портится. Железо не ржавеет. Вода не испаряется и не тухнет. Свитки не тлеют. Согласитесь, очень удобная вещь. Особенно в путешествии.

Кадим и сам прекрасно понял истинную значимость этих артефактов. Практически незаменимость во всех сферах жизни. Заодно прикинуть величину спроса на кольца, даже по самым скромным расчётам. Перспективы открывались настолько захватывающими, что как бы не подавиться от восторга и жадности, вплоть до летального исхода. В чём непременно помогут добрые дари, как только узнают, кому. Хвалёная выдержка возбудившегося Кадима ненадолго дала трещину, впрочем, быстро взял себя в руки, вернув на лицо маску расслабленного, беззаботного торговца.

— И много у вас таких безделушек? — осведомился он непринуждённым тоном.

— Если скажу, как камней на горном склоне, чудовищно солгу. Собственно, это всё, что прислали, — огорчился. — На вопрос, нужны ли ещё, ответа не давал, — поспешил сообщить, пока алчный торговец не соблазнился всё-таки завернуть меня в один из своих замечательных ковров, намереваясь скинуть в глубокий пересохший колодец. — Насколько мне известно, на многое рассчитывать не придётся даже в случае согласия. Пространственные кольца очень сложны в изготовлении. Требуют много времени, редких ресурсов, — специально завысил трудность их получения, — а также особых навыков. Словом, выпекать их как горячие пирожки не получится, хоть завали неизвестного мастера золотом под самую макушку.

— Но это возобновляемый товар? — уточнил внимательно меня выслушавший торговец. — Не случайно найденный в каких-нибудь древних руинах или упавший с неба.

Для него это было важно.

— Да. Если правильно понял, то технология их производства известна. Повторюсь, кольца скрытых пространственных хранилищ редки и дороги, но доступны. По крайней мере, для меня, — прямым текстом сообщил, что являюсь практически единственной связующей ниточкой, для подстраховки.

— И вы, разумеется, не скажете, где их взяли? — не столько спросил, сколько заинтересованно заметил торговец, прекрасно понявший мой намёк.

— Разуметься, — отзеркалил улыбку, не став его разочаровывать.

— Хотя бы скажите, во сколько это вам обошлось? — расстроенно вздохнул несчастный торговец.

Давя на жалость.

— Чтобы назвали свою цену чуть выше моей? Вы же серьёзный хайдар. Давайте не будем вести себя как два наивных ребёнка, делящих соседскую курицу. Которую ещё нужно поймать. Вы прекрасно знаете, зачем я здесь, я знаю, даже прекрасная Лэйла, что скрывает под вуалью свои бесстыжие глаза хладнокровной убийцы, интимно касаясь пальчиками ножа, думая, что не вижу, ещё и отравленного, хорошо это понимает. Называйте вашу цену и будем думать, насколько она меня устроит.

Что-то фантазия разыгралось на тему красивых, опасных женщин. Вон, даже рабыню, чьи пальчики чуть заметно дрогнули, проняло, чего уж говорить про Кадима.

— Вы же тогда меня ограбите.

— Разумеется. Ещё и благодарность за это получу. С просьбой приходить почаще. Иначе уже вам станет затруднительно грабить кого-то другого, — описал, какими будут дальнейшие события.

— Вы точно не знакомы с Лэйлой? — с подозрительностью поднял Кадим старую тему.

— Вам как, солгать или соврать? Подарите мне её и вопрос исчезнет сам собой, — предложил простой способ навсегда его закрыть.

Задумчиво посмотрев на коробочку, Кадим загадочно улыбнулся, — Как-нибудь потом. Нельзя ли поступить таким образом. Вы оставляете мне эту коробочку насовсем, а я передаю вам Лэйлу на время. Скажем, на декаду, — предложил с хитрым прищуром. — Уверяю, вы от неё пожелаете избавиться уже на третий день, — сочувственно предупредил.

— Или она от меня на второй. Не боитесь, что за такие фокусы отправит вас к предкам? К своим. Насовсем, — вернул его же слова, только с другой интонацией.

— О нет, не боюсь. Лэйла девочка послушная, хорошая, кроткая, — вдвоём посмотрели на него с большим сомнением. — она так не поступит со своим любимым дядюшкой Кадимом, — не обращая внимания на наши взгляды, заверил с полной уверенностью.

— Ну да, ну да, — понимающе закивал. — Слышал про таких. Хорошие девочки тем и знамениты, делают те же вещи, что и плохие, но хорошо.

Теперь уже купец удивлённо на меня посмотрел, нечитаемым взглядом, а от Лэйлы и вовсе почудилось обострение настороженности и угрозы. Казалось, ещё секунду помешкает, выбирая, куда воткнуть узкое лезвие ножа, а потом прикончит быстрее, чем скажу слово из тринадцати букв, запнувшись на второй, невзирая на последствия. Впрочем, рабыня всё же не решилась переходить к радикальным мерам. Не до конца уверенная, что скрывалось за этими невинными с первого взгляда словами. Впрочем, я тоже.