Сколько времени заняла процедура выгрузки пассажиров и грузов, без содрогания, не вспомню. Такого количества хаоса, шума, мелких происшествий, жуткого столпотворения, в моей жизни ещё никогда не было. От всего этого стало плохо. Чем-то напомнило митинг на строящемся вокзале, куда завезли грузовик денег и сказали, через час приедет комиссия, а сдать объект должны были ещё вчера, на фоне прибытия и отправления всё новых и новых поездов, которых как-то не удосужились учесть в своих грандиозных планах.

Так получилось, что я со своими слугами, Аброй, и парочкой тех самых угрюмых, неразговорчивых здоровяков, оказался оттеснён в сторонку. Нас чуть не затоптали. Там и встали, не зная, что делать дальше, куда идти, чем заняться, за кем следовать. Никому до нас совершенно не было дела. Знакомых лиц поблизости не наблюдалось. Всё руководство как-то незаметно рассосалось по сторонам, жутко занятое организационными вопросами. В окружении толп помощников, слуг, охранников, родственников. Только нас там не хватало для полного счастья.

Задумался, можно ли считать себя предоставленным самому себе. Или о нас просто на время забыли, погребённые под кучей других, более срочных дел. Нужно ли самостоятельно искать пристанище на ночь. Или сначала следует найти моего дорогого друга Риадина, чтобы набиться ему в кампанию.

— Что планируешь делать дальше? Вернёшься к своим? — обратился к Абре за подсказкой, также выглядящей несколько растерянной и одинокой на фоне окружающей деловитой суеты.

Высматривающей в толпе родных.

— Нет, буду ждать, пока не позовут. Думаю, им сейчас совсем не до меня. Не хочу мешаться под ногами, доставляя беспокойство. У Фальсин ведь нет в Шаль-Сихья своего жилья, родни или полезных связей. Мы здесь чужаки. Придётся много чего сделать и разузнать, чтобы поскорее смогли завершить переезд с наименьшими потерями, — в том, что они будут, практически не сомневалась.

Не уверен, о каких именно упомянула, о денежных или людских.

— К тому же, мне доверили охранять тебя, так что пока не получу дальнейших распоряжений, буду выполнять поставленную задачу, — ответственно заявила, скорее, как маленький солдат, а не молодая, легкомысленная девушка. — Пусть об остальном отец думает.

Всё время забываю, подкупаясь на миленький внешний вид и возраст, что она из кастовых дашун. Для которых военное ремесло, не работа, а скорее образ жизни. Без которого они себя не мыслят. И своих детей готовили к нему с пелёнок, не делая различий на пол, возраст, телосложение, даже здоровье. Вбивая, где, словом, где, палкой, основы послушания и готовности в любой момент пожертвовать собой в интересах рода, если потребуется. Для них приказ главы, командира или господина, всегда стоял выше собственных интересов.

У меня в этом отношении свободы побольше. Хотя, надо будет проверить, чем и займусь в ближайшее время. Не стоять же как овца, в ожидании пастуха. Приняв решение, с уверенным видом отправился в сторону видневшихся вдали мостов, ведущих в сторону кратера. В центральные районы Шаль Сихья можно было попасть только через туннели, пробитые в горном кольце, представляющие собой мощную, естественную защиту от вторжения неприятеля. Мосты, подходящие к ним, ещё сильнее осложняли эту задачу. Не завидую тем, кто будет штурмовать столицу.

Если рассматривать Шаль-Сихья с высоты птичьего полёта, то он разделялся на семь больших районов, имеющих чёткие границы, сильно отличавшихся друг от друга. Внешний, нижний, верхний, железный, янтарный, серебряный, золотой и небесный. Внешний занимал всю долину, где мы сейчас находились. Его сердцем являлся порт, верфи, многочисленные склады, возведённые вокруг него, которые обслуживал целый рабочий городок. Нижний район разместился у внешнего подножья гигантского кратера. Представляя собой плотную жилую застройку из многоэтажных, многоярусных зданий, вперемежку со всевозможными мастерскими, производственными зданиями, площадками, небольшими торговыми лавочками. Изобилуя ремесленными кварталами. Верхний, уже находился внутри кратера, соединяясь с нижним, сетью тоннелей. Выглядя значительно богаче, просторнее и солиднее предыдущего. По большие части состоя из так называемых, спальных кварталов. Железный, прижимался к крепостям, выглядя самым защищённым и упорядоченным среди остальных. Настоящий военный городок. Далее шёл янтарный, выделяясь своими площадями, рынками, аренами, всевозможными торговыми и увеселительными заведениями. Деловой центр города, граничивший с серебряным районом, местом проживания аристократии, чиновников и прочих власть имущих богатеев.

В центре кратера, где находилось крупное глубоководное озеро, в его живописнейшей части, в окружении парков и красиво обустроенных каналов, высились роскошные дворцы, объединённые в единый комплекс. Золотой район города. Его сердце и символ власти. Последний, небесный, он же храмовый район, был вырублен прямиком в скалах, наверху, по всей внутренней окружности кратера, откуда тот просматривался как на ладони. Самый красивый и величественный.

Все вместе они занимали немногим больше половины внутренней площади кратера. Всё остальное было отдано под поля и сады, опутанные ирригационной сетью, питаемой от озера. На те поля, напоминающие лоскутное одеяло, что лежали выше по уровню, на горных террасах, вода подавалась с помощью цепочки простеньких насосов, труб и лотков, завязанных в хитроумную систему. Как говорится, ничто так не развивает смекалку, как сложные жизненные условия.

Каждый из районов чем-то выделялся, являясь чуть ли не отдельным поселением, со своими особенностями, порядками, специализацией жителей, всячески старающихся это подчёркивать. Чтобы казаться более важными, значимыми, независимыми на фоне соседей. Гордясь этим. Мол, у нас здесь свой город, свои порядки, своя жизнь, а то, что происходит у вас там, за границей, нас не интересует. Всё это удалось выяснить из разговоров с Аброй, ещё на корабле.

— Могу я узнать, куда вы направляетесь, господин Амир? — с некоторой официальностью, сухо осведомилась Абра, не отставая от меня ни на шаг.

Идя чуть позади, за левым плечом. Мой уход из зоны видимости членов клана Аллмара её явно не обрадовал.

В отличие от Абры, Дехи, Дайя и Сами было всё равно, куда я их веду. Лишь бы там нашлось где спать, что есть и где укрыться от палящего солнца. Желательно поближе, чтобы быстрее скинуть тяжёлые, неудобные узлы и сумки, которые подобно гружёным осликам тащили на себе. Отчего я испытывал некоторое смущение и стыд. Сам-то шёл налегке. Попытку им помочь, строго пресекла Дехи, заявив, господину неуместно брать на себя работу слуг, которую они сами в состоянии сделать. Будь иначе, другой разговор, а так, неуместно. Не стоит позорить ни их, ни себя. Что обо мне подумают. Уважать не будут. Тут на подобное смотрят косо, с неодобрением. Каждый должен заниматься своим делом.

Моё состояло в том, чтобы решить наши насущные проблемы с жильём, продовольствием и деньгами, в чём они мне не помощники. Вопрос доставки багажа в целости и сохранности до указанного места, заботы Дехи, за которые она несёт личную ответственность. Потребуется, наймёт столько носильщиков, сколько потребуется. Их тут вокруг как тараканов, не знаешь, как разогнать. То же самое касалось и найма паланкинов, конных колясок, карет, да хоть ездовых яков. Мягко, в вежливой форме, попросив направить энергию в нужное русло и, наконец, поставить перед ней чёткую задачу, а то уже устала маяться от безделья, чувствуя себя бесполезной и лишней.

— В город, — ответил Абре, продолжая идти туда, где по моим представлением должна располагаться стоянка транспортных средств.

Неважно в какой эпохе, в какой стране, принцип, был бы спрос, а предложение найдётся, действовал безотказно. Не поверю, что уважаемые люди любят ходить пешком. Чем мы хуже.

Закатив глаза к небу, Абра чуть сварливо уточнила, не удовлетворённая столь очевидным и лаконичным ответом.