Рассказал всё как есть, только списав предупреждение об опасности не на неведомую сущность, а на Шисса'ри, который якобы забеспокоился, почувствовав нарушения работы защитных артефактов, встроенных во внешнюю стену поместья. Проявившихся в виде пространственных колебаний, к которым он особенно чуток. Поскольку я на тот момент не знал истинных причин возникновения искажений, то не стал поднимать панику. Вместо этого связался с тем дари, которого хорошо знал и кому доверял. Полагая, что Абра лучше меня разбирается в их работе. В крайнем случае всегда сможет посоветоваться с кем-нибудь, а то и напрямую предупредить отца, отвечающего за безопасность Аллмара. Если за этим кроется что-то серьёзное.

Задав несколько каверзных вопросов, пытаясь поймать меня на нестыковках, непредставившийся дари, убедился, что больше ничего полезного выжать не удастся. За что можно зацепиться. Не скажу, что расстроился, оставив его без медальки за поимку опасного шпиона. Да, можно было попенять меня за излишнюю осторожность и неуверенность, за то, что сразу не бросился к воротам с криками, «шеф, усё пропало», спасайте женщин и детей, начиная с моих, бестолково размахивая руками, но наказывать за это глупо. Не я должен заботиться о безопасности поместья, не с меня и спрос. Благодарно кивнув молчаливому Умару, следователь удалился вместе с писарем.

— Прости. Это была пускай и неприятная, но вынужденная мера, — извинился Умар, как только за ними закрылась дверь.

— Вам не за что извиняться бахи, я всё понимаю. Если мои слова хоть как-то помогут найти виновных, буду только рад, — искренне заверил, вызвав у него грустную улыбку.

— С этим-то как раз всё понятно. Опознать марионетки рода Самех труда не составило. Помнишь невоспитанного дерра, что требовал от тебя переметнуться под их знамёна? На караванной стоянке, — подсказал.

Того невоспитанного типа, что не дал нормально поужинать, испортив аппетит, да, я хорошо запомнил. Считающего, что все почему-то должны знать кто он такой, восхищаясь оказанной чести. Гораздо интереснее, откуда о том разговоре известно Умару.

— Неужели они вот так, в открытую посмели на вас напасть? — изумился подобной тупости.

— Как оказалось, да. Между нами и раньше были напряжённые отношения, ухудшившиеся с момента ухода из Шаль-Аллмара, а сейчас и вовсе, скатившиеся до состояния вражды. Они такие же Кукольники, пытающиеся захватить столичный рынок товаров и услуг, что и мы. До вчерашнего дня Аллмара считали, у них не хватит ни духу, ни сил на подобное нападение, да, как видишь, ошиблись. Недооценили чьи-то амбиции. По секрету скажу, мы и сами планировали что-то похожее, да вот, не успели. Мой брат, старейшина Шахрум, хранитель порядка Аллмара, с чьим подручным ты только что виделся, разбирается не столько с тем, кто напал, сколько, кто им помог и какие цели этим преследовал. Наша разведка уже подтвердила причастность Самех к нападению.

— Тогда не понимаю, почему вы всё ещё спокойно сидите здесь, пьёте чай, а не сжигаете в отместку их дом? — удивился такому спокойствию.

— Не всё так просто, к сожалению, — сокрушённо вздохнул Умар. — Устроить открытую резню на улицах Шаль-Сихья его владыки нам не дадут. Для этого должен быть весомый повод. Очевидный, даже сказал бы. Который удовлетворит большую часть местной знати, а это весьма непростая задача.

— Простите, не понял, а нападение на ваш дом разве не является достаточным основанием? — с недоумением на него посмотрел.

— Знать и доказать, две разные вещи, — разъяснил Умар с лёгкой усмешкой. — Эти наглецы уже прислали делегацию с фальшивыми заверениями, что они тут ни при чём. Предложили помощь в поиске виновных, в восстановлении поместья. Не бесплатную, конечно же. Объяснив большое количество марионеток Самех, уничтоженных ночью под нашими окнами, их продажей на свободном рынке неустановленным лицам, совершённой более месяца назад. Ещё в Шаль-Аллмара. Увезённых на кораблях в неизвестном направлении. Нам нечего предъявлять городскому совету кроме давно проданных марионеток, на что у Самех сохранились соответствующие договора, наших неприязненных отношений и подозрений. Все члены рода, согласно их словам, этой ночью спали в своих постелях. Как понимаешь, этого недостаточно, чтобы требовать от властей официального разрешения на месть. Не сомневаюсь, совет быстро узнает правду, но правила игры нарушать не будет. Как и лезть в наши внутренние дела. Иначе, сегодня одним позволишь вырезать своих врагов на их территории под прикрытием голословных обвинений, завтра так поступят другие, на том же основании, а послезавтра, третьи сделают ещё более смелый шаг.

— Но вы же не спустите Самех это с рук? — убеждённо.

— Верно. Вот только ответ будет таким же. Без поднятых знамён. Без объявления войны. Тайным. В рамках, установленных ими правил. Не создавая угроз для других горожан. Не давая поводов себя обвинить или выставить в дурном свете. На что они, по-видимому, пытались спровоцировать своим визитом. Желая показать всем кровожадных дикарей, вспыльчивых и злопамятных, которые по малейшему поводу кидаются в драку. Нарушая традиции. В таком случае уже Самех смогут запросить у властей официальной защиты. Требовать найти на нас управу или выселить из города.

— Спасибо за разъяснения, — поблагодарил Умара.

Теперь хотя бы буду знать, кого обходить стороной.

— Попрошу не сильно распространяться о виновности Самех. Все и так всё знают. Ничего не изменится, но у тебя могут возникнуть неприятности, если они потребуют публичных извинений, либо доказательств, — предупредил о возможных последствиях. — Что касается будущего, — перешёл к другой теме. — Ты уже думал, чем планируешь заняться в ближайшее время? Наши мастерские запустятся в лучшем случае в следующем месяце. Возможно, даже придётся подождать до конца сезона полуденного солнца. Это нападение серьёзно ударило по нашим производственным мощностям. Да и там непонятно, какой срок потребуется на проект с твоим участием. Получится он, не получится.

Предупредил о необходимости иметь на этот случай запасной вариант.

— Честно говоря, всё ещё думаю над этим. Скорее всего, пока не накоплю на собственный домик в городе, — варианты за пределами кратера даже не рассматривал, — подыщу какого-нибудь артефактора, которому пригодятся мои способности. Напрошусь в подмастерья. Поднабраться опыта, прежде чем приступать к чему-то серьёзному. Освоить хотя бы азы ремесла. Глядишь, когда-нибудь и свою мастерскую открою, — поделился планами.

Заниматься работой, связанной с опасностью для жизни, пока не разовью дар, преждевременно. Да и как-то не тянет выбирать стезю боевика, способного лишь убивать. Вечно они пропадают в каких-нибудь разъездах, командировках, рискуя не дожить до того счастливого момента, когда настанет пора тратить честно заработанные деньги. Терпят лишения, вызывают у окружающих страх. Профессия уважаемого в обществе ремесленника с уникальными навыками мне казалась перспективнее. Безопаснее, сытнее, размереннее, обещая широкий круг полезных знакомств, да и какая-никакая известность им полагалась. У талантливого мастера шансов встретить старость в собственном особняке, в окружении внуков, а не с железкой в боку, в какой-нибудь заднице мира, сдохнув по молодости за чужие интересы, гораздо выше. Однако, Пекло имело на этот счёт другое мнение.

— Похвальное стремление к знаниям, — одобрил. — Лишним умение разбираться в устройстве артефактов точно не станет. Преимуществ много не бывает. Сможешь припрятать в рукаве парочку скрытых возможностей. Только не слишком увлекись новыми знаниями, а то станешь таким же одержимым как хамди, из касты ремесленников, — рассмеялся Умар. — Не вылезающими из своих мастерских. Не видящих света солнца.

Где-то внутри кольнуло неприятное предчувствие. Постарался скрыть возникшее беспокойство. Только сейчас сообразив, что упустил из вида ограничения сословного общества.

— Разве брать с них пример плохо?

— Почему же. Во многих вещах у них есть чему поучиться, — спокойно согласился мой собеседник. — Но одно дело брать пример, заимствуя что-то полезное, хорошее, расширяя кругозор, другое, становится вровень. Ни к чему это. Всё равно, что пытаться впихнуть чаркару в мышиную норку. Ты же кундар, а не хамди. Как представитель старшей знати должен стремиться к большему.