Отойдя от Амередина, в поисках «тихой гавани», начал обход зала, держась поближе к стенам, стараясь ни с кем не столкнуться. Осматриваясь по сторонам в поисках знакомых. Распределение гостей по принципу, — брильянты в центр, золото по окраинам, медь по углам, слишком уж бросался в глаза. Поэтому лезть в сердце кружащих в центре водоворотов не посмел. Я пока маленькая, тощая рыбка. Осторожно пробираясь между гостями, среди большого числа прислуживающих им автокукол, так понимаю, призванными поражать их родовым мастерством Аллмара, вызывая восхищение и зависть. Не сомневаюсь, включая опаску. Никто же не знает, что на уме у марионеток, на что они на самом деле способны.

Помимо них, в зале присутствовали и другие творения. Например, механический краб переросток, заменяющий собой целый оркестр. Такое ощущение, состоящий из всевозможных музыкальных инструментов, собранных в кучу, которым придали внешнее сходство с этим ракообразным. Какая-то многорукая хрень на стойке, выполняющая роль вешалки. Самодвижущиеся диванчики и столики, которых достаточно поманить пальчиком. Даже думать не хочу, чьи души пошли на их изготовление.

Некоторое время побродил по залу, присматриваясь к собравшимся. Спешить с завязыванием знакомств со всеми подряд не стоило, если не планируешь ограничиться фразами, здравствуйте, до свидания. Нет взаимных интересов и общих тем для разговора, собственно, не будет и его самого. Пускай для начала освободится Умар, пообещавший познакомить с кем-то из местной элиты, а дальше, посмотрим по обстоятельствам. Моя основная цель узнать, кто из этих разодетых индюков лично знаком с Ниссеей Рифа. О чём кричать на каждом углу всё же не следовало.

Пока приём выглядел довольно скучно, напоминая деловую встречу пожилых джентльменов в элитном загородном клубе. Всё чинно, пристойно, без шумных выходок, пьянок, суеты. Никаких откровенных нарядов на дамах, заигрываний. В зале даже дети присутствовали, с родителями. Наблюдал сплошные встречи, обсуждения, обмен новостями, повышенное внимание к тому, что здесь происходит, кто присутствует, с кем разговаривает, сдобренное морем неискренних улыбок.

Для тех, кто не желал вариться в большом котле на главной площадке, предлагались многочисленные комнаты: отдыха, переговорные, музыкальные, игровые, выставочные, с предметами искусств, чайные, уставленные столами с напитками и изысканными блюдами. Даже термы подготовили для особо щепетильных. На заднем дворе на кострах целиком зажаривались туши животных. Словом, тут было на что посмотреть.

Первым на глаза попался Риадин, общавшийся с тремя неизвестными мне парнями примерно одного с ним возраста из клана Аллмара. Уже научился примечать такие вещи.

— Бахи Риадин, рад тебя видеть, — подошёл поздороваться. — Чуть не прошёл мимо. Едва узнал. Выглядишь, прямо как настоящий владыка. Аж глаза слепит от сияния твоего величия, — восхищённо похвалил заметно преобразившегося друга.

— Светлого тебе дня Амир, — улыбнулся, пусть и постаравшийся не показывать этого, польщённый парень. — Ты тоже выглядишь сегодня иначе. Взрослее и серьёзнее, что ли, — оценивающе меня осмотрел. — Красавец, — одобрил результат.

— Это ты речь для дашун Абры на мне проверяешь? — поинтересовался, задавая тон беседе. — Хочешь узнать, что бы она на это ответила?

Риадин, вопросительно приподняв бровь, жестом предложил продолжать. Единственный из парней, оценивший сравнение. Что его особенно позабавило.

Подойдя ближе, с милой, невинной улыбкой, показал, будто бью его ладонью по носу, сверху вниз, естественно, не доводя движение до конца.

— Ах, господин. Простите, — наигранно испугался, искажая голос, делая похожим на женский. — Мне показалось, вам на нос село злобное, кровососущее насекомое. Всё, я его прогнала. Так что вы там сказали по поводу моего незрелого возраста и глупости?

Характерным жестом Абры поправил прядь воображаемых волос, заправляя её за ухо.

— Ты что спятил? — ахнул один из парней, посчитав мой поступок оскорбительным.

— бахи Риадин? — забеспокоился другой, враждебно на меня посмотрев, ожидая команды наказать, или хотя бы прогнать наглеца.

— Всё в порядке, — рассмеявшийся Риадин поспешил их успокоить. — Не уверен, что Абра отреагирует столь уж…, — на секунду задумался, — бурно. Хотя да, это было вполне в её духе… ещё лет семь назад, — уточнил после короткой паузы. — Смотрю, неплохо её узнал.

— Ты неправ, — сокрушённо вздохнул, продолжая игнорировать парней. — Она как бездонный колодец. Чем глубже заглядываешь, тем хуже видно. Но ведь для этого и существуют друзья. Помогать с тем, с чем не справляешься сам. Или, на что не решаешься, — сыграл бровями, показывая, что это всего лишь дружеская шутка, а не подначивание.

Оставляя самому решать, что же имел в виду.

— Ах да, не подскажешь, почему я не вижу в зале Фальсин? — переключился на интересующую меня тему.

Меня по-прежнему сопровождала Дехи со второй, большой шкатулкой. Внимание к ней уже привлечено достаточно. Пусть этого никто и не показывал, предпочитая привычно не замечать слуг. Словно они существовали в разных измерениях.

— Потому что этот приём для знати. Для членов большого круга ал’дерра, — объяснил Риадин, удивившись очевидному вопросу. — Встреча равных. Слуги празднуют отдельно в своём кругу, воины, отдельно. Те, кто свободен.

Вспомнив о моей амнезии, о которой ему рассказывал, дал чуть больше подробностей.

— Знать делиться на младшую, старшую и высшую. Младшая, шочи. Старшая, кундар. Высшая, бахи. Далее идёт уже совсем другой большой круг, — ас’дерра, повелители.

— Зачем ты ему всё это объясняешь, — с недовольством спросил один из парней.

— Потому что он этого не помнит. Знакомьтесь, Амир из Шаль-Аллмара. Мой хороший друг. Амира ранило в голову во время осады Шаль-Аллмары. К сожалению, вместе с памятью, он потерял связь с прошлым. Включая семью. Оставшись совершенно один, подобно оторванному перу Крылатого древа. Моя семья ему многим обязана, — предупредил ребят, чтобы меня не задирали.

Добившись обратного результата. Как обычно, хотел сделать как лучше, а получилось, как всегда. Его ровесники, одноклановцы, не обрадовались тому, что кто-то чужой, да ещё столь жалкий, почти изгой, претендует на место в их компании, отбирая на себя часть внимания Риадина. Придя на всё готовое благодаря случайному стечению обстоятельств. О чём, конечно, не напрямую, без грубости и оскорблений, но чётко дали понять во время последовавшего далее разговора. Ну раз нам тут были не рады, не буду дразнить собак. Днём, при свидетелях.

— Ладно, пойду я. Нужно ещё кое с кем увидится.

Жестом подозвав Дехи, достал из шкатулки одну из необычных, окаменевших древних ракушек, белых, словно снег.

— Это тебе, мой друг Риадин. Постарайся не потерять. Вещь очень старая, ценная. За неё и убить не жалко. Даже такого, как ты, — нагнал таинственности, накручивая значимость подарка. — Если парень неглупый, в чём не сомневаюсь, сам выяснишь, для чего она нужна, — подмигнул, отказываясь признаваться, что сам этого не знаю. — Как и то, насколько можешь доверять своим друзьям, — не удержавшись, сделал ребятам гадость. — Надеюсь, Зара оправдает твои ожидания, — с многозначительным взглядом упомянул его телохранительницу.

— Какой-то камень — разочарованно скривился парень, стоящий по правую руку от Риадина.

— Несмешная шутка. — с презрением отметил другой. — Тут к таким не привыкли, — намекнул, что мне здесь не место.

Не задерживаясь, кивнув на прощание, отправился дальше блуждать по залу. Как Риадин распорядиться ракушкой, его выбор. В этот раз сосредоточил внимание на охране, жавшейся к стенам, а не на гостях. Среди которой, помимо латных доспехов, скульптур Аллмара и автокукол, нафаршированных различными дохи, везде, где только можно, за колоннами, в альковах, боковых галереях, в тенях прятались воины Аллмара и приглашённых гостей. Стараясь быть максимально незаметными.

Несмотря на все заверения и гарантии безопасности от Аллмара, знать Шаль-Сихья, тем более, высшая, без телохранителей и особо доверенных слуг, считай, сильнейших, на чужие приёмы не ходила. Тем более, организованные пришлыми кланами.