– Кстати, всем вам предстоит поступать в вузы, знаете, как там сдают экзамены?

Институт для школьника, точно астрология для масс, таинственно и непостижимо. Физик умел возбудить внимание.

– Приходит преподаватель и говорит: «Кому «тройки» давайте зачетки и свободны». Троечники удаляются, остаются претенденты на большее. «Кому «четверки» задаются вопросы попроще. В какой руке носил шляпу Бойль-Мариотт, в правой или левой?

Забаровский спрятал улыбку в ладони.

– Не помните? – продолжал учитель. – Известный исторический факт. И смотрят на реакцию. Понимает ли студент, что речь идет о разных людях, объединенных одним законом. Или говорят: «Гей жил в Париже, а Люссак в Амьене, не так ли?» И опять смотрят на реакцию. Знает ли студент, что Гей-Люсак – одно лицо? На «пятерки» уже все по-серьезному, согласно купленным билетам.

– А если заявил «четверку» или «пятерку» и не ответил? – заинтересовалась Галина.

– Пересдача.

– А на «тройку» согласиться уже нельзя?

– Поезд уже ушел. Это как тяжелоатлет, заявил вес – бери. Не взял, повышать можно, понижать нет.

– Значит, надо сразу соглашаться на «трояк» и можно не учить, – определился со стратегией Скрипкин.

– Лучше все-таки учить, – возразил Геннадий Михайлович, – профессор на доцента не приходится.

– Такие проблемы, – расстроился Степан, – может, вообще, лучше не поступать.

– Поступать нужно обязательно, особенно тебе. Давно уже пора встать на путь интеллекта и общей эрудированности организма.

Вырвавшиеся смешки быстро заглохли, сосед хулигана вновь ощутил подзатыльник.

– А ответ на премиальный вопрос следующий – Бор воскликнул: «Альберт, перестань указывать Богу, что ему делать».

Заслужив порцию искренних улыбок, учитель подытожил:

– Вот такие мы физики – юмористы. И с религией у нас далеко не однозначные отношения. Например, один из зачинателей квантовой механики Поль Дирак не верил ни в Бога, ни в черта. И даже подсказал классикам марксизма-ленинизма сакраментальное: «религия – опиум для народа». С чем в корне не согласился тот же Бор. Ну да ладно, начнете жить – поймете.

– А разве сейчас мы не живем? – Староста обиженно поджала губки.

– Жить вам еще предстоит, и совсем не факт, что ваша жизнь начнется сразу после окончания школы. У многих этот переходный период затягивается на много лет, а некоторые так и не начинают жить по-настоящему.

Геннадий Михайлович посвятил урок рассуждениям, выспрашивал мнения, делился соображениями. Точку в физико-философских размышлениях поставил оглушительный звонок. Класс, словно по команде, встал в рост и двинулся на выход. Учитель самоустранился в угол.

– Забор! – окликнул Скрипкин шедшего бок о бок с Малышевым.

Кличка привязалась с первого класса, хотя одноклассники знали правильное написание фамилии. Руслан устал доказывать, плюнул, игнорировал окрики. Однажды Степан посмотрел фильм «Табор уходит в небо», две недели донимал:

– Зобар, зачем Раду убил? Иль она тебе не рада?

Потом свернул в привычную колею.

– Ну, погоди, куда разогнался?

Юноша повиновался, опасаясь начинающего рецидивиста. Мрачное предчувствие нахмурилось густыми бровями. В прошлом году он ради смеха пободался со Скрипкиным – получил лбом по носу, – искры из глаз, брызги крови.

Трое дружков грамотно окружили ребят. Один мог «проверить пресс», второй – подставить подножку, третий – ударить в спину. Подошедший главарь жестко прихватил одноклассника за шею.

– Как вчера повеселился?

– Тебе какое дело? – огрызнулся Забаровский.

– Чего быкуешь? В нос давно не получал?

Жертва качнула головой, изобразив слабую попытку высвободиться. Степа жестко придернул к себе. Сопротивление прекратилось.

– Расскажи, как Оля? Горячий бабец?

– Откуда ты ее знаешь?

– Да ее весь район знает! А, может, и весь город. Та еще шлюшка… – Гримаса вместо улыбки оскалилась желтыми клыками.

– Врешь! – Руслан вырвался.

– Ну, ты даешь! Не знал? Ха, да с ней полгорода переспало. Поздняков неоднократно. Медведь сейчас интересными болячками мучается – грешит на нее. У тебя с конца ничего не капает?

Степан протянул пальцы к паху одноклассника.

– Не может быть. – Подозреваемый поставил блок.

– Проверься, медалист! – Начинающий рецидивист толкнул в грудь.

Забаровский рухнул на бетонный пол через заднего дружка, вставшего на четвереньки. Детский прием, достойный второклассника. Шпана с лошадиным ржанием проследовала дальше.

Друг помог подняться, стряхнул пятна со спины товарища. Руслан поежился, стараясь заглушить жжение содранной кожи. Труднее заглушить стыд, выжигающий мечущуюся душу, – так ославиться! Не дай Бог, с последствиями. Падение через «козла» заботило мало.

Две математики пролетели в прострации и мнительном прислушивании к организму. «Болезнь» с черепашьей скоростью расползалась по телу, захватывая клетку за клеткой. Спустилась вниз – отказали ноги. Поднялась наверх. Засвербило в животе, закололо в груди, защипало в шее. Руслан ждал скорого конца и открытого позора. На переменах бегал в уборную: с кожей – порядок, но симптомы на лицо.

Больной, упершись кистями в светлую столешницу, пронес ноги под парту кабинета истории. «Что будет с бабушкой и мамой, когда узнают?» Взгляд задержался на доске с металлической каймой, тонюсенькой подставкой для мела, бликовавшей от люминесцента. «С ума сойдут». Двуглавый герб нависал над стендом «классного уголка», заклеенного листовками, поздравлениями, грамотами. «А скрыть невозможно – надо ходить по врачам, лечиться». Между гербом и картинкой российского триколора, будто ноздри торчала решетка вентиляции. «Может, придется лечь в больницу». Прозрачная тюль свисала с гардины. Учительский стол, по традиции, у окна.

Историк начал урок с воззвания:

– Вы все готовитесь к выпускным экзаменам. Мой предмет, к сожалению, никто не выбрал, – покосился на Глеба, – но ничего. Мне все равно хочется сделать вам подарок, скорее приз. Я на днях раздобыл интересный экземплярчик «Астрологии» под редакцией Розенберга.

Учитель потряс в воздухе фолиантом.

– В этой книге собрано все самое интересное. Начиная от Саргона из Эгеди, жившего почти за четыре тысячи лет до Христа, Ефилимона – основателя современной астрологии, древнегреческого философа Анаксагора, посвятившего жизнь изучению звездного неба. Также здесь выдержки из работ Птолемея, трактаты Вергилия и Цицерона, заметки Бэкона, Кеплера и Ньютона, вплоть до сегодняшних ученых…

У Малышева загорелись глаза. Душу продам, только отдайте.

– Хотя колдуны, астрологи, маги ныне померкли, но книжка увлекательная. Много загадок человечества до сих пор не разгадано, а некоторые не удастся разгадать без специальных знаний. Возможно, данная книга поможет.

Илья Иванович задумался, вспомнив, продолжил:

– Хотя настоящий прорицатель редко прибегает к дополнительным знаниям, магическим посохам, амулетам. Взять хотя бы Нострадамуса или Мессинга. Дар Божий!

– Нострадамус и Мессинг в подметки не годятся Адемару, – затравленной собакой прорычал Глеб. Зачем нести чушь? Он прекрасно знает о величайшем предсказателе. Из тихого омута иногда выскакивали черти.

– Не все думают так, как ты. Конечно, существует легенда, что епископ Ле Пюи, он же Адемар Монтейский, разгадал главную тайну человечества, но об этом точно неизвестно.

– Это известно любому пятикласснику! – Застенчивый парень сорвался, словно с цепи. – Перечисленные вами личности опирались только на ясновидение. Катрены Нострадамуса так запутаны, что можно трактовать, как угодно. Так все и поступают, получается каждый раз то, что хочет интерпретатор. А Мессинг ошибался! Безошибочность Мессинга – миф! А вот Адемар – никогда! А почему? Потому что опираться только на свой дар, интуицию, это как, например, использовать только зрение. А человеку даны еще слух, обоняние, осязание, вкус. Даже включение простой логики вместе с интуицией даст больший эффект, чем одна интуиция. Хотя экстрасенсы будут утверждать: логика мешает интуиции. Ерунда! Адемар – молодец! И ясновидение, и медитация, и наука. Он не отказывался от слуха, имея зрение.