– Проходите. – Старушка нажала на педаль, освободив вертушку для раскрутки. – Налево, прямо по коридору, вторая дверь направо… Не заблукайте.

Внутренности общаги походили на катакомбы, строили в строгом соответствии с военно-коммунистической доктриной – пусть заблудится враг. Ребята замерли перед табличкой «Комендант» на фанерной двери. Вежливый полушепот стука, деревенское «открыто!», и друзья вошли в комнату.

– Абитура? – догадалась прифранченная дама сорока пяти лет с желтыми волосами от неудачной покраски в блонди. Пухлая натура сидела за столом в розовой блузке с брошью красного цветка на груди, будто орденом за заслуги, в кулачке сжимала авторучку.

Вдоль светло-зеленых стен выстроились стулья средней паршивости, на одном раскинулась женщина сорока лет в сером халате технички. На снеговичном лице шишками обозначились глаза, морковный нос, вдавленный рот. При виде Глеба она растянула улыбку, смахнула челку, пропела иволгой:

– Ложьте сумки на пол. Чо держать-то?

В Перми усиленно чокают и растягивают слова, будто певучую песню. Парни последовали совету.

– А зачем сегодня приехали? – допрашивала старшая. – Заселение завтра.

– Лучше раньше, чем никогда! – Руслан глупо рассмеялся.

– Лучше – позже, шутничок. Приходите завтра.

Франтоватая дама демонстративно повернулась к техничке, давая понять – разговор окончен.

– Но… нам некуда идти. – Лидерский запал потускнел. – Мы из Брянска.

– Как же вас в такую даль занесло?

– Говорят, у вас лучшая в мире кафедра «Авиадвигателей»!

– АДэшники – элита политеха. – Главная кивнула и тут же исправилась: – Технического университета. Что ж мне с вами делать? – Зажатая авторучка пристала к губам.

– Может, в семьсотседьмую поселим? – Дама вдоль стены качнула сдобной грудью, растянув широкую улыбку желтоснежных зубов.

– А кто у нас там?

– Помазан и Дукаревич. – На второй фамилии женщина вздохнула, точно сдувая напасть.

– Хорошую компанию подобрала. Один – кришнаит, другой – бабник… Ладно, так тому и быть. Поднимитесь на седьмой этаж, скажите – я велела. Да, чуть не забыла, меня зовут Любовь Николаевна, комендант общежития. А это Лилия Сергеевна, кастелянша. Погодите! Запишу ваши фамилии.

– Забаровский.

Руслан на цыпочках заглянул в тетрадь, выводит: Заборовский.

– ЗабАровский. – Юноша вежливо кашлянул. – Не от «забора», а от «забарывать».

Комендантша ловко пририсовала палочку к нолику, с Малышевым оказалось проще.

Конура лифта долязгала до назначенного этажа. Ребячьи глаза вчитывались в цифры секций: 721-724, 725-728…

– Не подскажите, где семьсотседьмая? – Ведущий остановился перед двумя девушками, дымящими у балкона.

– В другом крыле. – Низкая брюнетка махнула сигаретой, указывая обратный путь. Подсказка прозвучала густым басом, словно женские связки подменили мужскими.

Брянцы отпрянули, раскатили глаза, поспешили прочь.

– Привет Олежке! – догнал кашляющий бас.

Пройдя квадрат безлампового перехода, в одном из закутков симметричного крыла друзья отыскали нужную комнату. Короткий стук в зеленую фанеру. Попятившаяся дверь. Раскуренный фимиам. Взору предстала каморка с грязной желтизной обоев. Коричневые полки под учебники. Напротив входа голубой стол с электроплиткой, темно-зеленым чайником, сковородкой, хлебом, майонезом. Под столом мешок картошки. Три шкафа с антресолями, будто продолжение стен. Дырявые ставни окон. Две заправленные кровати по разные стороны центрового стола с кожаной обивкой столешницы. Две койки с сетками пружин, примыкающие спинками к другим. На подоконнике прилег зеленый радиоприемник, размером с пачку сигарет.

Чадя кадилом, по комнате парил парнишка с соломенными волосами, выкрикивая «Хари, Кришна! Хари, Рама!» На кукольном личике с просветленными глазками – бровки ромбиком, носик с задранностью. На субтильном теле серела длинная рубаха из индийских фильмов, а вместо штанов – причудливо намотанная простыня.

На левой кровати в позе чтения Достоевского лежал худой парень облезлого типа, точно бомж, вынутый из люка, отмытый и одеколоненный. От курчавой коричневости спускались поседевшие бакены. Заурядный овал лица, буратинистый нос, узкие губы. В серых глазах мерцала усталость от жизни. Несмотря на жару, парень возлежал в синем жилете мехом внутрь. Перед кроватью стояли тапочки в серую полоску.

– Это чо за явление Христов народу? – глухо прошипел лежащий. Раскрытая книга придавила пузо.

– Подселяемся к вам. – Руслан поставил синюю сумку на хлипких колесиках. – Комендант сказала.

– Слыхал, Санек? Одних не успели отчислить, как других подкинули. И перестань дымить, задрал уже! Мне так курить в комнате не разрешаешь.

– Не обращайте внимания. – Кришнаит искрился внутренним светом. – Проходите, располагайтесь. Меня зовут Саша, второй курс ДПМ, с Лысьвы, это Олег – пятикурсник с Кунгура, как досдаст сессию, будет дипломником. Выбирайте кровати.

«Помазан и Дукаревич», – сопоставили ребята. Забаровский присел на сетку, дальнюю от старшекурсника, другу досталось методом исключения.

– Откуда сами? – Олег наблюдал придирчиво.

– Из Брянска.

– Белорусы?

– Э-э, Олежек, так не знать географию! – Второкурсник скорчил презрение. – Брянск – это… Подмосковье.

– Чо ж сюда приперлись? Лучше бы в столицу поступали.

– Брянск – не совсем Подмосковье, – мягко поправил главный из брянцев. – Граничит с белорусской Гомельской областью и украинскими Сумской и Черниговской… А приехали, потому что у вас лучшая кафедра «Авиадвигателей».

Козырь, разыгранный с комендантшей, в глазах соседей оказался мелочью.

– И за чо нам такая честь – жить с вами? – скептично пробурчал пятикурсник. – Кто из вас глянулся Лильке? Молчун, наверное… Она любит сладеньких.

Густая краска залила малышевские щеки. По двери прошуршали, изображая стук, в комнату ввалилась кастелянша в обнимку с посеревшим бельем. Подушки с постельным плюхнулись рядом с едва успевшим отскочить Глебом.

– А за матрасами сами. – Отдышалась раскрасневшаяся женщина. – Пошли!

– Лиль, – окликнул Дукаревич, – в честь чего ты нам этих гавриков подбросила?

Кастелянша развернулась с грудью наперевес, руки воткнула в боки.

– Во-первых, не Лиль, а Лиль Сергевна, а во-вторых, так решила Любовь Николавна, понятно?

– Да ладно, чо ты? – Олег расплылся во вспомогательной улыбке.

– И не чокай! Девкам своим чокать будешь, ясно?!

Одержав моральную победу, представитель власти скомандовала: «за матрасами!» Брянцы гуськом устремились за «гусыней».

К первому экзамену по математике поступающие собрались на втором этаже перед назначенными аудиториями. Широкий коридор скрипел половицами. Белые стены с отваливающейся штукатуркой почернели от давности. Грязные окна узорились трещинами. Под обветшавшими подоконниками ржавели радиаторы.

В коридоре появился длинный мужчина с тщательно отделанной бородой черного цвета, но без усов. Стройная конституция, легкая сутулость, ироничный взгляд на жизнь, синие джинсы, клетчатая рубашка с коротким рукавом. Вытянув руку, как регулировщик на перекрестке знаний, он зычно провозгласил:

– Я вам рекомендую спуститься этажом ниже.

Часть абитуриентов лениво подчинилась, за пионерами последовали остальные. Брянцы влились в толпу. Потом стояли, мялись в ожидании. Когда преподаватели разошлись по кабинетам, расселись по президиумам, вновь на передний план вышел распорядитель.

– Занимайте места, согласно выученным билетам.

Поступающие разошлись по классам. Руслан вытянул прямоугольник с задачами, дама в очках указала парту. Следом друг. Всех рассадили по отдельности. Забаровский быстро справился с уравнениями, устав перепроверять, покинул экзамен. Малышев записывал результат вплоть до девятого знака после запятой – калькулятор позволял, вышел под конец.

– Что так долго? – Друг зевал на подоконнике.

– Пока все проверил…

– Завтра узнаем, насколько хорошо. Пойдем, познакомимся с городом? Толком не видели.