Итак, в царствование Зенона-Артаксия (18–34) Армения снова была под протекторатом Рима. Но после него опять началась быстрая смена династий. Царь Парфии Артабан III навязал армянам в цари своего старшего сына Аршака. Но Тиберий не дремал и выставил против аршакидского претендента своего кандидата, Митридата, брата Фарасмана, царя Иберии (Грузии) (ок. 35). Сторонники Рима при армянском дворе отравили Аршака, а иберы, пока готовилось это убийство, захватывали Армению и пошли к Артаксате. Артабан послал в Армению на замену убитому сыну другого своего сына, Орода, но Фарасман в ответ на это призвал на помощь новых наемников – албанцев и сарматов. Тацит очень красочно описал сражение, в котором царь Иберии лично ранил Орода и обратил в бегство его войска. В это время римский военачальник Вителлий заходил парфянам в тыл со стороны Месопотамии. В итоге Митридат Иберийский остался на армянском троне под протекторатом Рима.

Результат был прекрасный, но внезапно император Калигула все испортил своей безумной выходкой: без причины вызвал Митридата в Рим и объявил низложенным (37). Парфяне не упустили этот случай и, воспользовавшись проколом императора, снова захватили Армению. Ошибку исправил уже император Клавдий: он вернул Митридата в Армению (видимо, это случилось приблизительно в 42 г.). Митридат, опираясь на защиту Рима и войска, предоставленные братом, царем Иберии Фарасманом, отвоевал страну. Для обеспечения протектората в Горнеях (это, несомненно, Гарни возле Еревана) был размещен римский гарнизон.

Итак, Риму удалось восстановить свой протекторат над Арменией, и одновременно возник интересный симбиоз – объединение армян и грузин. Оно могло бы господствовать в Закавказье, но было разрушено домашней трагедией. В 51 году н. э. царь Иберии Фарасман предал своего брата Митридата, нового царя Армении, чтобы посадить на его место своего сына Радамиста. Митридат укрылся под защиту римского гарнизона, но начальник этого гарнизона, Геллий Поллион, был подкуплен Радамистом. По совету Поллиона беглец поступил неосторожно – вышел из крепости на переговоры с племянником. Радамист тут же приказал своим охранникам его арестовать. Чуть позже Радамист велел удушить Митридата и взошел вместо него на армянский трон. Римский наместник Каппадокии Юлий Пелигн, тоже подкупленный Радамистом, своим согласием узаконил этот переворот. Но ужас, вызванный этой трагедией, навел царя Парфии Вологеза I на мысль захватить Армению. Он овладел и Артаксатой, и Тигранакертом, выгнал иберов и посадил на трон своего брата Тиридата I (53). Суровая зима заставила парфян уйти, и Радамист на короткое время снова завладел Арменией, но стал мстить своим противникам так, что армянский народ восстал против него. Радамисту снова пришлось бежать, и Тиридат окончательно занял трон в Артаксате. Тацит и позже вслед за ним Моисей Хоренский рассказывают драматическую историю царицы Зиновии, жены Радамиста. Чтобы не задерживать мужа во время его бегства, она приказала, чтобы ее бросили в Аракс. Пастухи спасли ее из реки и привезли ко двору Тиридата I, а тот принял ее как царицу.

Римские политики не стали мириться с тем, что уже произошло. В начале царствования Нерона военачальник Корбулон был направлен на Восток как полномочный представитель Рима. Две провинции, граничившие с Арменией на западе, были отданы сирийским принцам, верным приспешникам Рима: Аристобул из рода Асмонеев получил Малую Армению, то есть северо-восточную часть Каппадокии (земли вокруг Никополя и Саталы), а Соэм из семьи правителей Эмесы – Софену. (Отметим, что именно правление в этих провинциях князей – евреев или сирийцев могло стать причиной той иммиграции евреев в города римской Армении, о которой свидетельствуют летописцы.) Весной 58 года Корбулон вошел в Великую Армению через Каппадокию и повел войска прямо на Артаксату; в это время царь Иберии Фарасман наносил по Армении отвлекающий удар с севера, а царь Коммагены Антиох, тоже подчиненный римлян, наносил такой же удар с юго-запада. Корбулон вошел в только что покинутую Тиридатом Артаксату и сжег ее, потом перезимовал со своими войсками вблизи этого города, а когда наступило лето, повел их с севера на юг через всю Армению к Тигранакерту. Тацит описывает страдания, перенесенные римлянами во время этого изнурительного пути. Проходя через земли Таураннитов, то есть область Тарон, Корбулон едва не был убит. Жители Тигранакерта открыли ему ворота без боя, но цитадель, которую, по словам Тацита, защищала «бесстрашная молодежь», пришлось брать штурмом (59). Так Армения опять стала государством – союзником Рима. Тацит добавляет, что претендент из рода Аршакидов сохранил нескольких сторонников, «но большинство было возмущено гордыней парфян и предпочло царя, которого дали римляне. Нерон прислал править в Армению каппадокийского принца, воспитанного в Риме. Этот принц стал царем Тиграном V; кстати, он был женат на принцессе из рода Артаксиадов. И все же Армения, выходя из этого периода смены династий, не сохранила себя целой: Рим, чтобы вознаградить своих союзников, то есть Фарасмана, царя Иберии, Полемона, царя Понта, Аристобула, царя Малой Армении, и Антиоха, царя Коммагены, увеличил территории их царств за счет армянских пограничных округов.

Через некоторое время Тигран V (возможно, чтобы компенсировать уступленные земли) организовал военный поход против провинции Адиабена, бывшей Ассирии. Когда-то, при Тигране Великом, Адиабена находилась под армянским влиянием, но с тех пор попала под власть парфян. Царь Парфии Вологез I использовал этот поход как предлог, чтобы возобновить войну против римлян и вернуть своему брату Тиридату корону Армении. Тиридат не смог захватить Тигранакерт, оборону которого лично возглавлял его соперник Тигран V. Но римский полководец Пет, наместник Каппадокии, потерпел поражение от парфян в битве возле города Рандеи на реке Арсаниас (Мурад-Су). Осажденный в этом городе, он был вынужден подписать соглашение о капитуляции, по которому римляне должны были вывести свои войска из Армении (62). Однако Корбулон быстро восстановил престиж римских легионов. Переправившись со своими войсками через Евфрат у Мелитены, он ввел их в Армению и прогнал тех феодалов, которые, как он знал, были верны парфянам (63).

В 63 же году наконец было заключено временное соглашение: Корбулон и Тиридат I встретились в той же Рандее, заключили мир и договорились, что Тиридат останется царем Армении, но как римский подчиненный. На месте встречи Тиридат положил свой царский венец перед изображением Нерона и объявил, что поедет в Рим, чтобы снова получить венец из рук императора. В 66 году Тиридат действительно приехал в Рим в сопровождении 3000 всадников и привез с собой в качестве заложников трех своих племянников и всех детей своего вассала Монобаза, правителя Адиабены. На Форуме[104] с большой пышностью была проведена церемония возвращения венца: Тиридат встал перед Нероном на колени, как положено вассалу стоять перед сюзереном, Нерон поднял его на ноги, обнял и надел ему на голову царский венец.

Договор в Рандее, утвержденный этой коронацией, оказался удачным вариантом: согласно ему, Армения под властью Аршакидов, которые были вассалами Рима, становилась связующим звеном между Востоком и Западом. Признаком римского протектората был только римский гарнизон в Софене. Тиридат попросил у римлян разрешение отстроить заново Артаксату и получил его. Нерон сам внес вклад в ее восстановление, послав ему архитекторов и рабочих. При восстановлении Артаксаты в ее облике должны были появиться элементы римского искусства – «роскошные колоннады и монументы, каких до того не знала Армения».

Кроме того, римляне всерьез отнеслись к своей обязанности защищать Армению. Ей угрожала новая опасность. К северу от Кавказа, возле Кумской степи, поселились аланы – полукочевой народ скифо-сарматского происхождения. Их шайки, подобно древним скифам, разоряли своими набегами прекрасные земли Закавказья. Нерон перед тем, как был свергнут (68), собирался организовать военный поход против них. В 72 году, по свидетельству Иосифа Флавия, аланы, которые, несомненно, прошли через Дербентский проход, сначала разграбили Мидию на территории Парфянского царства, то есть, несомненно, Атропатену (позже персидский Азербайджан), а потом опустошили несколько армянских округов на территории римского протектората. Царь Тиридат, который повел войска против аланов, едва не попал к ним в плен. Эти варвары все же отступили, но увезли с собой свою добычу. И нет сомнения, что именно для того, чтобы преградить путь новым вторжениям, император Веспасиан (69–79) по просьбе царя Иберии Митридата, или Мирдата, примерно в 75 году приказал укрепить крепость Гармозику в Иберии, то есть Мцхету возле нынешнего Тбилиси.