– Это произошло потому, что я не знал о его существовании. А его мама умерла пять лет назад.

– Вы не состояли в браке с его матерью?

– Нет, не состоял. Мы встречались с ней всего два раза.

– И что же было дальше?

– А потом, как у нас в песне поётся: «Ищи меня, ищи меня, ищи меня по карте…», – съязвила сидящая по другую сторону стола от Владимира пожилая дама в очках. В её взгляде Владимир почувствовал некоторую насмешку. Он поначалу растерялся, но, немного собравшись, ответил:

– Это не совсем так.

– А как? – не унималась старая дама. – Расскажите нам, пожалуйста, где вы были. Мы вам отдаём ребёнка, причём одного из лучших в детском доме. Мальчику будет десять лет, на его усыновление уже целая очередь. И причём среди претендентов даже богатые иностранцы есть.

– Так случилось, что с начала 1979 года, – заговорил Владимир, – я был незаслуженно привлечён к уголовной ответственности и провёл в заключении около полутора лет. За это время у меня не было возможности видеться с мамой Андрея. Возможно, она искала меня. Но я и подумать не мог, что она была беременна. Как я уже сказал, мы встречались с ней только два раза.

– И что же было дальше?

– После освобождения и реабилитации ко мне приехала девушка, с которой мы были знакомы с детства. Мы поженились и уехали в Москву, а затем я поступил учиться в институт в Ленинграде, туда переехала и она.

– Это ваша нынешняя супруга Ямпольская Ирина Борисовна, – произнесла председательствующая дама.

– Это дочь нашего предыдущего секретаря крайкома КПСС? – послышался голос ещё одного члена комиссии.

– Да нет, Валентина Ивановна, берите выше. Он сейчас секретарь ЦК КПСС.

– Да. Так и есть, – ответил Володя и густо покраснел.

– Ну, это очень многое тогда объясняет, – опять иронично сказала навязчивая бабка.

– Ничего здесь объяснять не надо, Серафима Ивановна, – вмешалась директор детского дома.

На её лице было видно негодование, и она продолжила:

– Мы здесь что? Собрались судить товарища Сашенко? Не надо копаться в его жизни. Ирина Борисовна Ямпольская, жена Владимира Андреевича, в апреле текущего года приезжала в Ставрополь. Она провела здесь массу операций и вылечила стольких детей. Она случайно встретила этого ребёнка. Не каждая женщина в её положении поступила бы таким образом. Ирина Борисовна оказалась настоящей матерью для мальчика. Так что давайте не будем обсуждать то, что теперь уже не имеет значения.

Тут со стула приподнялся мужчина средних лет с открытым и, как показалось Владимиру, доброжелательным выражением лица.

– Товарищи! Хочу заметить, что перед вами стоит не какой-то бабник, который разбрасывает детей по стране, а настоящий герой. Посмотрите на одну из его наград – медаль за «Спасение утопающих». Владимир Андреевич в 1976 году спас сына очень уважаемого нами директора школы № 25 Татьяны Сергеевны Рощиной. Наши газеты тогда об этом писали. Правда, Володя, разрешите мне вас так называть…

Владимир улыбнулся и кивнул головой.

– Так вот, Володя из-за своей скромности даже прятался тогда от всех, а награда пусть через два года, но нашла своего героя. И сейчас он поступает так, как должен поступить настоящий мужчина. У мальчика фактически пять лет нет родни, и это при живом отце, который стоит сейчас здесь. Ребёнок имеет право на полноценную семью. Насколько мне известно, сын Рощиной проживает с семьёй Владимира Андреевича и является гордостью нашего города. Сегодня он один из лучших переводчиков-синхронистов, и к тому же он афганец и орденоносец. Так что мальчика нам сам бог велел возвратить его законным родителям в эту благополучную и уважаемую семью.

– Пожалуйста, пригласите ребёнка сюда, – сказала председательствующая дама.

Дверь открылась, и Андрей вошел в комнату. Он нашёл глазами своего отца и устремился к нему. В этот момент Владимир встал со стула, а Андрей крепко обнял его за талию. Володя, посмотрев на него, рукой прижал его голову к себе. Эта сцена произвела на всех присутствующих членов комиссии огромное впечатление. Почти у всех женщин глаза увлажнились, и все приветливо улыбнулись ребёнку. В помещении прозвучал отчётливо голос одной из дам: «Боже мой! Как они похожи и какие они оба красивые!»

– Андрюша! Ты недавно был у своего папы в Ленинграде. Тебе там понравилось? – спросила председательствующая.

– Очень понравилось. Мы с папой были на «Авроре» и ходили в Эрмитаж. А потом мы ездили в Петродворец, и там я видел красивый каскад фонтанов. И у меня есть мама и сестричка Надя, она тоже здесь с нами.

– Андрюша, а ты позови свою сестричку к нам, – сказала одна из членов комиссии.

Андрей буквально бегом выскочил в коридор, и через несколько секунд они вошли с Надеждой, держась за руки.

Всем членам комиссии без исключения понравилась эта родственная парочка, и они улыбнулись детям.

– Ну что, товарищи. Факты красноречиво говорят сами за себя. Ребёнок хочет жить в своей семье. Давайте голосовать, – высказалась председатель комиссии.

Все сидевшие члены комиссии подняли руки в знак согласия. Далее председатель комиссии обратилась ко всем присутствующим в зале.

– Итак, единогласно. РОНО даёт согласие на усыновление Сашенко Андрея Владимировича, закрепив опеку над ним со стороны отца Сашенко Владимира Андреевича и матери Ямпольской Ирины Борисовны.

Далее председательствующая обратилась уже к Владимиру.

– Владимир Андреевич, решение РОНО и все необходимые документы будут вам переданы послезавтра. На их основании вы всё остальное оформите в районном ЗАГСе по месту жительства в городе Ленинграде.

Володя радостный подошёл к каждому из членов РОНО и пожал руку. Он был поистине счастлив в эти минуты. Дети взяли его за руки. Так они и вышли в коридор, где ждала их Рощина. Видя их счастливые улыбающиеся лица, она произнесла:

– Ну вот, всё, как я вам и говорила. Политика нашего государства направлена на то, чтобы дети жили с родителями.

Когда все вышли на улицу, Андрей обратился к отцу:

– Папа, мы пойдём купаться на Комсомольское озеро?

– Конечно, сынок, пойдём. Зайдём домой, обрадуем нашу маму и бабушку, тётю Олю, покушаем и пойдём на озеро.

Андрей стал полноправным членом этой дружной семьи. По приезде в Ленинград все необходимые документы были оформлены в короткий срок. Наконец законодательно были закреплены родительские права Ирины и Владимира.

Ирина сообщила своим родителям о том, что новый член семьи поселился в их доме. Борис Борисович и Ольга Ивановна восприняли эту новость с большой радостью.

Они часто говорили дочери, что воспитывать одного ребёнка в семье в это непростое время – это делать себя заложником того, что при неблагоприятном стечении жизненных обстоятельств можно остаться в старости в одиночестве. Но они понимали и то, что у Ирины нет возможности растить ещё одного грудного ребёнка, так как она себя целиком посвятила науке и работе. И тут произошёл такой неожиданный для неё поворот в жизни. Тот факт, что Андрей явился кровным сыном Владимира, снимал все возникающие вопросы у родителей Ирины.

Андрея по настоянию Алексея поселили в комнату к последнему. Надежда, обретя своего старшего брата, буквально упивалась им и при каждой возможности старалась находиться рядом. Ирина первое время её даже одёргивала, чтобы Надя меньше отвлекала Андрея по пустякам. Все мероприятия культурного досуга проводились с обоими детьми одновременно.

Первого сентября Андрей и Надежда пошли в школу. Родители на сей раз были очень довольны, зная, что теперь дети в школу уходили и возвращались вместе. Володя сразу привлёк Андрея в спортивную секцию и стал давать ему первые навыки самозащиты.

Один из двух выходных дней использовался для походов с детьми в музей или театр. Эту миссию взял на себя Владимир, так как с некоторых пор он сам увлёкся историей города, который обожал всей душой и всем сердцем. Алексей взял на себя обязанность в домашних условиях регулярно заниматься с детьми английским и французским языком.