– Да. Через сорок пять минут начнётся.

– Так. Тогда отвези меня домой. Когда ты заканчиваешь?

– Я сегодня в секции карате. Окончание занятий около двадцати одного часа.

Володя подвёз Алексея к дому, но сам подниматься в квартиру не стал, так как время его уже поджимало. Алёша поднялся домой и, зайдя в квартиру, окликнул домашних.

– Привет, это я, дома кто-то есть?

– Алёшенька, привет. Дома я, – отозвалась Ирина. – Давай переодевайся, я буду тебя кормить.

Прошло немного времени, они вдвоём сидели на кухне. Алёша ел, а Ирина варила ароматный кофе.

– Алёша, я сегодня прокололась по полной программе, до сих пор поджилки трясутся.

– Что случилось? Я только что видел Володю, он меня и привёз домой, а сам поехал в спортзал. Мы советовались.

– Я догадалась, о чём. У нас с Володей произошло событие, по значимости сравнимое разве что с рождением Надежды.

– Ирина, когда ты Андрея везла сюда, ты это знала?

– Конечно, Алёша. Я его и привезла по этому поводу. Хотела понаблюдать, как у Вовки проявятся чувства к нему на уровне генов. Если бы ты имел возможность видеть, заяц, ты бы сразу сказал, что Андрей и Володя родные люди.

– Понятно. Мы договорились с Володей, что он сам сообщит ему эту новость. А что случилось здесь? В чём ты прокололась, как ты говоришь?

– Я сказала Володе глупость. Когда я рассказала всё, то, естественно, предложила ему объясниться. И при этом на эмоциях произнесла абсолютную глупость, усомнившись в том, что он не знал о существовании ребёнка.

– Это правда. Он ничего не знал. Я посещал его несколько раз в следственном изоляторе, пока не ушёл в армию. Ни о каких детях, тем более от случайных женщин, Володя знать не мог.

– Он как бы отключился в этот момент. Лицо помрачнело, в глазах я прочла только: «И что же ты делаешь со мной, за что…» Руки у него дрожали.

– Да, Ирина, я понял. Конечно, ты сказала ему это спонтанно на эмоциях, не подумав. Володя никогда не обманывает. Он лучше промолчит.

– Алёшенька, я тут же осознала свой промах. Ему оправдываться было не в чем. Ребёнок этот был зачат в конце декабря 1978 года. Что было потом с Володей, мы знаем по часам и минутам. Я тогда приехала к нему в колонию и как бы обозначила факт того, что мы поженимся.

– Ириша, я знал о существовании Раисы только по короткому рассказу самого Володи. Конечно, за время вашей размолвки у него были тётки разные. Были женщины как на постоянной основе, вроде Лариски, так и случайные. Они вешались ему на шею, и контролировать последствия занятия с ними сексом было просто невозможно. Как я позднее понял, всё это время он продолжал любить только тебя.

– Да, Алёша, я это знаю. Я всегда помню мою с Володей встречу в гостинице тогда в Георгиевске, куда я приехала к нему первый раз после нашей долгой разлуки.

– Ты приехала за вашим общим счастьем, Ирина.

– Если бы не мой приезд, то, скорее всего, Володя бы её нашёл и узнал, что у него есть сын. Возможно, у них состоялась бы семья. Кроме того, я Володе сказала в первый день нашего воссоединения, что знай я о том, что у него есть дети, я бы никогда не перешла им дорогу. Ни он, ни я не могли знать это. Поэтому оправдываться ему было не в чем.

– Ну ладно, ты не расстраивайся. Я думаю, что он уже отошёл от этого. Конечно, смысл его жизни заключается в нас. И он нам доверяет так, как никому. И от нас он всегда ждёт такого же доверия. Он сильнейший мужик, который физически может защитить свою семью без проблем, ты это знаешь. Но его «ахиллесова пята» кроется в его наивной и потрясающе доверчивой душе… Ты мне лучше расскажи, как он воспринял эту новость?

– Я увидела его слёзы. Он очень волнуется.

– Вам обоим теперь предстоит вернуть мальчишку в законную семью. Главное, чтобы Андрей это принял своей детской душой. Ириша, ты знаешь, что счастье, которое приходит в этот дом, всегда касается и меня.

– Я знаю и всегда помню, что только благодаря тебе все мы вместе. Но этому счастью нужно было случиться, чтобы кто-то за нас заплатил огромную цену. Поэтому для меня, а особенно для Володи…

– Не надо, Ириша, не стоит это вспоминать, – перебил её Алексей, – я ведь всё равно живу мечтой и верю, что смогу вас через какое-то время видеть и радоваться вместе с вами.

Всё время после откровенного разговора с собственной женой и Алёшей Володя пребывал в каком-то странном состоянии. Он, всегда уверенный в себе, сейчас вдруг ощутил некоторую душевную тревогу за будущее своей семьи.

Это было связано с тем, что неумолимо приближался час, когда надо было решиться открыть самую сокровенную тайну собственному ребёнку. Никаких сомнений в том, что Андрей приходится ему сыном, у Володи теперь уже не возникало.

Прошло не так много времени, около десяти лет, чтобы он мог забыть те романтические свидания с матерью Андрея. Уверенность у Владимира была стопроцентная. Мальчик всё это время жил без отца, но благодаря своей матери хранил о нём хорошее воспоминание.

Пять лет ребёнок жил без мамы, являлся круглым сиротой, оказавшись в детском доме. Володя не мог не понимать всей ответственности, которая ложится на его плечи, когда он признает официально Андрея своим сыном.

Дело в том, что характер семейных отношений, который сложился с близкими ему людьми, Володю вполне устраивал. Он ни на секунду не сомневался в их крепости. По-прежнему Ирина и Алексей были частью его самого, как он думал; росла маленькая Надежда, которая, как считали окружающие люди, была очень одарённым ребенком.

И вот теперь он должен признать факт того, что в его семью входит новый человек, воспитание которого проходило под влиянием сначала своей мамы, а потом под опекой воспитателей детского дома.

Володя ранее слышал мнение психологов, которые говорили, что в основном характер человека формируется первые десять лет. За свою Надежду он был спокоен. Уже в восьмилетнем возрасте ребёнка было видно, что растёт очень ответственная девочка, очень усидчивая, для которой папа и мама являются самым большим авторитетом в жизни. Значит, что же получается? Владимир должен принять Андрея таким, какой он есть, а может, его надо будет «обтёсывать», пуская в свою семью. Словом, поначалу у Володи возникало больше вопросов, чем ответов на них.

Единственное, что отодвигало эти мысли, так это осознание того, что в этом ребёнке течёт его кровь, он есть плоть от его плоти, и что время, проведённое Володей с его матерью, было не «сучьей свадьбой». Этот ребёнок появился в результате его большой страсти к женщине, которая дважды пересекла его жизненный путь. И, безусловно, он знал, каким надо было обладать чувством и страстью к нему, чтобы эта женщина сохранила прекрасный плод их бурных ночей, зная наперёд, что этот ребёнок, возможно, никогда не увидит своего отца.

Не знал Володя того, что Раиса всё же предпринимала попытку найти его. Слишком заметной внешностью и чудесной душой он обладал, чтобы женщина, проведя с ним ночь, не захотела встретиться с ним вновь.

По обрывкам фраз во время такого недолгого общения Раиса «вычислила» место его работы, но при наведении там справок о нём ей сказали весьма сухо: «Такого у нас больше нет, так как он давно уволился. Возможно, его уже нет в городе».

Больше энтузиазма к поискам своего возлюбленного она проявлять не стала, тем более что в ней начиналась уже новая жизнь, и мысли о предстоящем материнстве, столь ожидаемом ею, заставили взглянуть на ситуацию трезво: Володю придётся забыть.

Всех домочадцев в этот день разбросало, что называется, по всему городу Ленинграду. Ирина была на работе. Вместе с мамой находилась и Надежда. Несмотря на то что жалоб от последней на самочувствие не поступало, Ирина почти каждый год проводила небольшие экспресс-анализы и осмотр своей дочери, чтобы быть уверенной, что ребёнок нормально развивается и никаких отклонений и патологий в состоянии здоровья не наблюдается. Алексей работал с делегацией из Франции, гостившей по культурному обмену между Ленинградом и Парижем.