– А потом… Не знаю, как это правильно объяснить. Боялся. У нас всё так хорошо, что я боялся и боюсь кому-то показывать своё счастье. Боюсь, что отберут или влезут и всё разрушат.

– Но неужели нас за это время не видел никто из твоих знакомых?

Воронцов пожал плечами.

– Даш, ты только пару месяцев, как вернулась в столицу. То болела, то в квартире сидела из-за плохой погоды. И потом, мы гуляем рядом с домом. А мои знакомые предпочитают променад по центральным улицам, – он растерянно улыбнулся. – И, признаться, я рад этому. Не хочу, чтобы к нам лезли… А разве тебе плохо?

– Нет. Просто странно.

– Обычная осторожность, – пожал плечами Артём. – Ты ещё учти такой немаловажный факт, как моя работа. Мне популярность ни к чему. Я не посвящаю в свою личную жизнь посторонних. Многолетняя привычка.

Кажется, мне удалось успокоить Дашу. Теперь нужно найти ещё одного паникёра. Никита словно почувствовал: прислал эсэмэску с адресом.

Брат ждал в каком-то молодёжном клубе. Я присел рядом и подозвал бармена.

– Мне то же самое, – кивнул на полупустой стакан с рислингом.

Не особо жаловал вина, но сегодня нужно быть на одной волне с собеседником. Перехватил недовольный пытливый взгляд Кита и сразу обозначил свою позицию.

– Я бы не хотел, чтобы ты распространялся о моих отношениях с Дашей.

– Я так и понял, – брат пристально разглядывал меня. – Она ничего не знает?

– Нет.

– Даша любит тебя!

– И я люблю её!

– Серьёзно? Как-то странно звучит, судя по твоим поступкам! – Никита нервно хохотнул и вдруг потребовал: – Ты должен сказать ей правду!

– Обязательно скажу… В своё время.

– Когда она увязнет в тебе окончательно?

Я сделал глоток, смакуя вино. А сам собирался с мыслями.

– Послушай, Кит, ты мой брат и я многое позволяю тебе… Но не указывай мне, как жить и что делать. Эта ситуация касается только нас с Дашей.

– Ну, ты и…

– Подумай, прежде чем договорить фразу, – предупредил я младшего.

– Она же не такая, как другие! – ярился брат, размахивая руками.

Я знаю! Знаю… Она – моя отдушина. Моя радость. Но что поделать? Всегда приходится чем-то жертвовать! Доверительно склонился к Никите.

– Кит, я люблю Дашу. Правда люблю! И она меня любит. Поэтому не лезь. Мы сами решим, как нам быть дальше.

– «Нам»? – хохотнул брат. – Боюсь, после того, что ты сделал, «нам» существует только в твоём воспалённом мозге!

Я залпом допил эту кислятину. Чего скрывать? Сам до ус…ки боялся Дашиной реакции. Она у меня девочка правильная, чистая. Но всё-таки я надеялся! Сделал ставку на нашу любовь. Если Даша любит меня, то поймёт и примет моё решение.

– Скажи ей, брат! – давил Никита. – Или отыграй всё назад, пока не поздно!

Я изумлённо уставился на него.

– Ты, должно быть, шутишь! Такими шансами не разбрасываются! – бросил деньги на стойку и поднялся. – Повзрослей… брат!

Было раннее утро. В приоткрытое окно врывался прохладный воздух, гул автолётов и голоса людей, которым уже не спалось в этот воскресный день. А мы валялись в постели. Артём пришёл поздно, почти в полночь, и остался ночевать у меня. Он попросту вырубился после секса. Зато у меня теперь было чудесное утро вдвоём.

Возвращаясь из ванной, заглянула к Лине: дочка тихонько сопела в своей кровати. Соня!

– Спит? – шёпотом спросил Воронцов.

Я кивнула и замерла перед шкафом.

– Возвращайся ко мне! – позвал мужчина, хитро подмигивая.

– А завтрак?

Тёма неуловимым движением метнулся ко мне и повалил на кровать.

– Потом… Побудь со мной!

…Я лежала счастливая, довольная, приходя в себя после оргазма! Артём стоял у окна и смотрел на улицу. Судя по голосам и звукам, кто-то куда-то собирался. Из автолёта долетала тихая музыка. Песня была заводная, весёлая и этим летом звучала на каждом углу. Неудивительно, что даже мой Ворон её знал. Я улыбнулась, наблюдая за пританцовывающим мужчиной. Он вдруг повернулся ко мне.

– А на что ТЫ способна ради любви?

Да-да! Именно эта фраза звучала в припеве!

– На всё! – уверенно заявила я, подходя к Артёму.

Ответ ему понравился.

– Слушай, а давай на Литу рванём в горы? У нас там есть домик. Тихо, спокойно, ни души кругом!.. Это будет только наше время. Я… – Воронцов вдруг замялся.

– Что?

– Нам нужно серьёзно поговорить.

– Прямо уж «серьёзно»? – подначила я.

– Серьёзнее некуда! – вздохнул мужчина. – Этот разговор изменит нашу жизнь.

Наверное, я, не знай о его походе в ювелирный магазин, запаниковала бы. А так… Догадывалась, о чём пойдёт речь. Наконец-то!!! Артём сделает мне предложение!

– Я согласна!

Воронцов перевёл дух и заметно оживился.

– Отлично!

Теперь я с нетерпением ждала день летнего солнцестояния.

Столица и всё королевство праздновали Литу. Пока Артём был на обязательной церемонии, я собирала вещи. Мы планировали провести в горах несколько дней и не только валяться в постели, но и походить по местным магазинчикам, погулять по старинному городку. Там, по-моему, даже термальные источники были!.. Я бросила в сумку купальник.

Звонок в дверь отвлёк от сборов и почему-то заставил напрячься.

– Никита? – я не смогла скрыть удивление, увидев на пороге «лордика».

– Привет, девчонки! С праздником! – он нацепил свою жёлтую кепку на подбежавшую Лину и прошёл в гостиную.

– А ты чего не в лагере?

– Родители на Литу домой вызвали, – признался приятель, разводя руками, и огорошил: – Я вообще-то за тобой.

– Не поняла.

– А тебе что, Тёмыч не звонил?

– Нет.

– Наверное, замотался, – Кит почесал голову. – В общем, собирайся. Ты приглашена на праздник.

– Но…

– Тёма хочет познакомить тебя с родителями, – заговорщицки шепнул приятель и подмигнул.

Сердце подскочило к горлу. Я судорожно сглотнула.

– Но он ничего не говорил!

– Не говорил, потому что не знал заранее, как они отреагируют, хотел подстраховаться, чтобы тебя не обидели ненароком, – Никита приложил палец к губам. – Но, чур, я тебе этого не говорил!

Я совсем растерялась.

– А как же Лина?.. И наряд?.. Кит, это плохая идея.

– Детка, всё под контролем!

Воронцов-младший щёлкнул пальцами – и в квартиру с громким пыхтением втиснулась моя Ирка с большим пакетом в руках. Никита улыбнулся:

– Ирочка посидит с Линой, а также поможет тебе собраться.

Подруга наставила на него палец.

– А ты мне за это – приглашение в клуб «Подземелье демонов»!

– Хоть випка на всю ночь для тебя и подруг!

– Ловлю на слове! – не растерялась Беганская.

Я, смеясь, побежала собираться. Платье выбирала Ира, которая отлично знала мои размеры и особенности фигуры. Увидев меня, она довольно улыбнулась:

– Так и знала, что тебе оно подойдёт идеально!

А я увидела цену и охнула. Беганская тряхнула головой.

– А ну цыц! Сегодня ты должна быть лучше всех!

– Но за такие деньги…

– Ты идёшь не к кому-нибудь, а к Воронцовым, где будет высший свет. Девочка моя, никаких полумер. А за платье заплатишь позже. Хозяйка магазина – Варька – согласна подождать.

Ирка усадила меня на стул и занялась макияжем и причёской. Никита, увидев получившийся образ, присвистнул.

– Даша, выглядишь отлично! – и предложил руку. – Ну, что? Вперёд?

Дом Воронцовых выглядел потрясающе, даже сказочно! Особенно украшенный к празднику! Но толком рассмотреть я его не успела: Никита сразу повёл меня внутрь, откуда звучала музыка. Мы оказались в большом зале, полном гостей. Многих я знала… видела по телевизору или на страницах газет. Честно? Поджилки тряслись от страха! Если бы не Кит, сбежала бы!

– Веселей, подруга! – подбадривал меня приятель. – Праздник всё-таки!

Наконец, я увидела Артёма, разговаривающего с отцом, и помахала рукой…