Сегодня в поместье Тандекара собралась чисто женская компания: Малати прилетела не одна, а со своей матерью. Мила принесла чай с пирожными и, пока девочки играли, мы с Калиной и моей тёзкой Дарией Чанд разговаривали. Тигрица поначалу осторожничала, потом успокоилась и расслабилась. Я тоже. Разговор прыгал от модных тенденций этой зимы до обсуждения маринада для мяса. Мы не откровенничали особо, серьёзные темы не затрагивали, но общение было приятным и интересным.

Девочки после просмотра мультфильма заскучали, и Малати затеяла игру. Взрослые оборотницы тут же откликнулись на её предложение присоединиться. Было интересно… наблюдать за зверолюдьми. Они непросто играли, а ещё исподволь учили девочек, как себя вести, как обращаться к оборотням другого ранга, к нам, людям. В другой раз я, возможно, и не обратила бы на это внимание, но несколько дней назад случайно услышала, как Виджей Тандекар мягко одёрнул дочь за непочтительное отношение к его второму бете – молодому тигру, который был выбран совсем недавно. Я стала наблюдать и вот тогда заметила, как альфа с женой учат Деви: незаметно, необидно. Теперь, когда лайдир возвращался со своими бетами, Калина – фири-гахум целого прайда – почтительно замирала у входа, склонив голову перед сильнейшими оборотнями. Деви смотрела на неё и повторяла. И когда мачеха склонила голову перед Эсмейлдом Чандом – склонила и Деви! Пример родителей лучше любых воспитательных бесед. Честно, этому у оборотней можно поучиться. И я училась!

Сегодня мы играли вместе. Обычная детская игра, но проигрывать всё равно было невесело, а вот потом, когда начался розыгрыш фантов…

– Что сделать этому фанту? – громко вопрошала важная Деви.

Малати, которой поручили придумывать задания, задумчиво хмыкнула.

– Изобразить взлетающего орла.

Мила, бубня под нос, задрала юбку и взгромоздилась на кресло. И таки да! Изобразила грозную птицу. Мы обхохатывались!

Дария сидела в шапочке из колготок. Калина с дольками лимона во рту желала всем счастья. Тосенька зажатым в зубах фломастером нарисовала тигра и удрала на кухню. Мне пришлось прыгать на одной ножке под детскую считалочку. Можно сказать, легко отделалась! Когда Деви подняла руку с заколочкой Лины, я затаила дыхание.

– Что сделать этому фанту? – прозвенел весёлый голосок тигрицы.

– Спеть караоке! – выдала Малати.

Дочка посмотрела на свою «Божью коровку», потом на меня. Я ободряюще улыбнулась ей. Калина хотела перевести всё в шутку, но я остановила кошку и вышла вперёд.

– Мы готовы!

Малати азартно выбирала трек.

– Будешь моей подтанцовкой? – предложила я, увидев выбор маленькой тигрицы.

– Ага! – охотно согласилась девочка.

Соорудить наряд было вообще плёвым делом! Завернула джинсы, майку завязала узлом под грудью, а волосы собрала в высокий хвост. Малати, а за ней и Деви, повторили за мной. Мы ещё и Линнель завязали яркий бантик. Калина хмыкнула, заценив наше преображение, и с помощью Дарии сдвинула мешающую мебель, устроив нечто, похожее на сцену и зрительские места.

И понеслось! Музыка! Подсветка! Я с микрофоном! Песня была очень известная, как и танец! Сейчас под этот трек зажигали на всех дискотеках. И Малати, и Деви отлично знали слова и движения и охотно мне помогали. Получилось круто! А самое главное, я видела распахнутые от восторга глаза Линнель. Я пела и танцевала для неё. Мы с девочками увлечённо двигались, синхронно повторяя движения, врезавшиеся в память на подсознательном уровне. Под ритмичный мотив танцевалось легко, с удовольствием. Вот тут и пригодились занятия в студии танца! Я сама кайфовала! Адреналин гулял по телу! Никакого смущения или зажатости не было! Тем более при такой поддержке! Я подмигнула своей «подтанцовке».

В какой-то момент, поворачиваясь вокруг себя, я вдруг увидела, что зрителей у нас ощутимо прибавилось. Ой-ё-ёй! В дверях с открытыми ртами застыли тигры и маги. Узнала Фёдора Зарецкого. Уже вернулся?..

От неожиданности и шока сбилась с такта.

– Ой, мамочка!

– Где? – Деви повернулась и, узнав мужчин, просияла: – Нет же! Это папочка!

Оборотницы засуетились. Дария Чанд с Малати приветствовали Эсмейлда, Калина с Деви улыбались Виджею Тандекару. А я… помахала остальным. Рустам Найгас потрясённо хохотнул:

– Красиво поёшь, Даша. И всё остальное… – его руки изобразили очертания женской фигуры. – Кхм-м… Тоже красиво… Да…

И что ему сказать на это? Выручил незнакомый маг:

– Мой полосатый друг хотел сказать, что потрясён красотой и грациозностью вашего танца, юная леди.

– Спасибо…

– Клейтон Эглингтон, – представился мужчина.

Я сглотнула. Ещё одна знаменитость! Мне одного Зарецкого за глаза хватает! Кстати… Что это наш ехидный лекарь безмолвствует? Мы втроём дружно посмотрели на мага. Рустам ткнул его в бок, заставляя очнуться. Фёдор кашлянул и глухо сказал:

– Я в полном оху…

Найгас вовремя зажал магу рот.

– Он в полном восторге, Дашенька! Мы тут все… в полном восторге!

Уже позже, оказавшись в своей комнате, я смогла посмотреть на ситуацию со стороны, вспомнила лица мужчин и… уткнувшись в подушку, рассмеялась. Да уж, разыграли фанты!

Одним не самым солнечным и добрым утром, стоя перед зеркалом, я поняла, что мне просто жизненно необходимо в салон к парикмахеру. Волосы мало того, что отросли, так ещё и начали сечься кончики.

– Какой ужас! – сквозь длинную чёлку глянула на дочку. – Твоя мама – пугало!

Лина отрицательно покачала головой. Я приподняла волосы.

– Тогда мне срочно нужно постричься!

Согласный кивок светленькой головкой. Я хмыкнула и осторожно спросила:

– Ты меня пустишь в парикмахерскую?

Снова согласный кивок. И я показала дочери большой палец.

– С вами приятно иметь дело, юная леди!

На личике Линнель появилась широкая улыбка.

Я доплетала себе косу, когда в комнату заглянула Калина.

– Доброе утро! Услышала голоса и решила поздороваться!

– Мы с Линой как раз обсуждали планы на день, – поделилась я с кошкой. – И решили, что мне нужно привести себя в порядок.

Оборотница порекомендовала мне салон в городе и напомнила:

– Кстати, зайди в лечцентр. Станев говорил, ваш детский лекарь собирается до Йолля переехать в Маоту. Посоветуйся с Лукой или с Федей, к какому педиатру вам с Линой перейти.

И я вспомнила! Действительно в рюене такой разговор был, мы с дочерью пошли к лекарю-женщине, но нас сразу предупредили, что она, как говорится, сидит на чемоданах. Тогда нам казалось, что два месяца – это очень долго, и вот они почти пролетели – а мы и не заметили!

После завтрака мы с Линой вернулись в комнату. Я занималась своими делами, а малышка что-то рисовала. Когда она принесла мне свою работу, я не удивилась.

– Какая красивая бабочка! Это мне?

Дочка отрицательно покачала головой, забирая картинку. И вот тогда я растерялась:

– А кому?.. Калине?

– Нет… Значит, Деви? – гадала я. – Малати? …

В конце концов, оказалось, что рисунок был для Фёдора. Я громко фыркнула, хотя ещё раньше заметила, что Лина реагирует на Зарецкого иначе, чем на других мужчин. После той страшной ночи на полигоне она выделяла его среди остальных. Сегодня, наверное, дочка услышала наш разговор с Калиной и решила сделать магу сюрприз. А я… Что я?

– Хорошо, Линочка. Передам.

Малышка отдала мне рисунок и вернулась к своим игрушкам.

За обедом я рассказала обо всём оборотням. История с подарком для Зарецкого мне казалась забавной. Но Калина почему-то притихла. Наверное, моя реакция сбила оборотницу с толку и она решила, что я обижу её хорошего знакомого.

– Вы не подумайте… Я обязательно передам рисунок. Просто меня удивило, что Лина помнит Фёдора и тех бабочек, которыми он развлекал её.

Кошка слабо улыбнулась. А после обеда подошла ко мне.

– Я бы тоже хотела сделать подарок.