– Всё равно спасибо!.. Праздник же!

– Вот именно! – Зарецкий нетерпеливо глянул на часы. – Раджан, поторопись, меня ждут.

Едва за лекарями схлопнулся портал, улыбка сползла с моих губ. Я догадывалась, кто ждал Зарецкого. Вы не подумайте, я была рада за него. Но в голову упрямо лезли мысли о том, что как-то быстро Федя переключился на другую девушку. А был ли он на самом деле влюблён в меня? Может, ему так только казалось?.. Если бы Зарецкий любил, не отказался бы так легко и не забыл бы за месяц. Вот Тёма не уступил бы меня точно! Я сделала правильный выбор!

Вскоре вернулся Артём. Он ворвался в квартиру, на ходу сбрасывая дорогой пиджак.

– Ну как ты?

– Лучше.

– Точно? – сомневался любимый, разглядывая меня.

– Точно. У меня тут недавно целый консилиум был!

Пошутила я и рассказала о визите лекарей. Воронцова едва заметно, но перекосило.

– Этот воздушник не обидел тебя?

– С чего бы?.. Тёма, его Калина попросила помочь. Фёдор не мог отказаться в любом случае. Альфам, как и королям, не говорят «нет».

Воронцов отчего-то напрягся и торопливо начал оглядываться по сторонам.

– Так… ладно… За дело!

Прежде, чем я успела сказать хоть слово, он ушёл на кухню и загремел посудой.

– Лина, – позвал маг девочку, – будем кушать?

Дочка заняла своё место за столом. Тёма покормил Лину и заставил поесть меня, проконтролировал, чтобы я выпила зелье. Потом тщательно проследил, чтобы девочка почистила зубы и умылась. Я сквозь полуприкрытые глаза наблюдала за происходящим, видела, как малышка в пижаме идёт в свою комнату. У кроватки она замерла, неуверенно поглядывая на мужчину. Тот тоже растерялся:

– Лина, ты чего? – и уже мне. – Даш, она чего-то хочет? Я не понимаю.

– Книга на полке. Почитай её дочке.

Я лежала на диване и слушала бархатистый голос Артёма. Через какое-то время не выдержала: доковыляла до двери и заглянула в спальню. От увиденной картины сжалось сердце. Воронцов прилёг рядом с малышкой и увлечённо читал рассказы о животных (Лина их обожала, в отличие от сказок). Девочка внимательно слушала и незаметно для себя прислонилась головкой к мужчине. Я, улыбаясь, вернулась на место. Мне было приятно, что дочка начинает доверять Тёме, впускает его в своё личное пространство.

– Как прошёл приём? – спросила у любимого, когда Лина заснула.

Маг пожал плечами.

– Нормально. Как каждый год до этого. Меняется только место и наряды, а лица те же.

Мужчина быстро принял душ и улёгся рядом.

– Пододвинься!

– Зачем?

– Я сегодня ночую здесь, – спокойно пояснил он. – Ты больна. Мало ли что. Вдруг температура поднимется или плохо станет.

Моё удивление было не случайным. Артём крайне редко оставался с ночёвкой. Главная причина – Лина. Не хотелось травмировать её видом полуголого мужчины в нашей квартире. Тем более она всё-таки не младенец и задаёт вопросы, на которые пока нет ответа. А другая причина – работа Воронцова. Ему могли позвонить среди ночи и срочно вызвать на службу. Ночные сборы мага – то ещё зрелище. Да, собирался он быстро, но это сопровождалось руганью, шумом, от которого я просыпалась. Да и как этого избежать, находясь в одной комнате? Я уже поняла, что Воронцов бывает разным. На людях – сдержанный, воспитанный лорд, потомок славного рода, всегда обходительный и вежливый. А дома, в неформальной обстановке, он мог позволить себе и вспышки раздражения, и крепкое словцо. В один из таких ночных вызовов, я предложила свою помощь: сделать чай и бутерброды. Меня культурно послали и сказали не лезть под горячую руку. На следующий день Артём долго извинялся, но после этого я не настаивала, чтобы он оставался ночевать. Вот будет у нас свой дом, пусть тогда шумит по утрам где-нибудь подальше от спальни!

Надо сказать, что ночь прошла спокойно. Лечебные зелья и заклинания сделали своё дело: я выздоравливала. Все эти дни Артём был рядом, взяв на себя бытовые вопросы. Готовить он не умел, но заказывал еду в ресторанах, заботился о Лине. Ирка, забежавшая после праздников проведать меня, во все глаза уставилась на Воронцова, только что вернувшегося из магазина. Какое-то время наблюдала, как он раскладывает покупки, тихо переговариваясь с Линой, потом одобрительно хмыкнула и выставила большой палец.

– Вот такой мужик!

Я и сама это знала. Меня распирало от любви к Артёму, хотелось затискать его, замиловать! Воронцов только посмеивался, когда я висла на нём.

– Любишь?

– Больше жизни!

Тогда он серьёзнел и просил:

– Не надо больше жизни. Просто люби, несмотря ни на что! – и обнимал крепко-крепко. – Обещай!

– Обещаю! – не задумываясь, кивала я. Потому что верила и ему, и себе. Верила в нас!

Мы каждую свободную минуту проводили вместе, хотя их становилось всё меньше. Когда наступил цветень (апрель – Прим. авт.) и город принарядился в первую зелень, гуляли по вечерним улицам. В воздухе кружился цветочный пылок, а мы шли и держали Лину за руки. Как настоящая семья!

Тёма повёл рукой, и приятное тепло окутало мои плечи. Я различила магию.

– Что это? Зачем?

– Согревающее заклинание и «непромокайка» на обувь, – пояснил маг, кивая на мокрый после дождя асфальт. – Ты болела недавно.

По мне, это было лишнее: с момента моей ангины прошёл почти месяц. Но если Тёма хочет заботиться, пусть заботится. Мы проходили мимо огромных витрин, в которых оживали невероятные магические инсталляции, и искали своё отражение. Порой сами на себя не были похожи! Кривые стёкла искажали образы до неузнаваемости!

– Тёма, ты только посмотри! У тебя как будто бы волосы отросли! – смеялась я, показывая на отражение.

– Может, заклинание? – хмурился мужчина, догоняя Лину, убежавшую вперёд. – Это часом не парикмахерская? Вдруг рекламный ход такой?

– То есть человек видит себя заросшим, лохматым – и бегом в кресло?

– А что?.. Отличная идея! – Воронцов щёлкнул пальцами.

И мы, смеясь, шли дальше. Нагулявшись, возвращались домой и ужинали. Лина быстро засыпала, а мы…

Это была самая сумасшедшая, самая счастливая весна в моей жизни! Случайные прохожие смотрели на меня и улыбались, заражаясь моей радостью. А я готова была делиться ею со всеми!

В начале тревеня (май – Прим. авт.) мы ждали гостей. У моей Ангелины был день рождения. Шесть лет! Дата не круглая, но для нас с дочкой особенная. Ведь это наш первый день рождения вместе, как одна семья! Конечно, мне хотелось чего-то яркого и запоминающегося. Но от идеи устроить большой шумный праздник пришлось отказаться. У Лины пока не было столько друзей, чтобы устроить днюху года: Деви, Малати, да несколько ребят, с которыми она иногда играла во дворе, а по факту, наблюдала, как играют они. В любом случае нашими главными гостями были Тандекары, и я прежде всего учитывала их пожелания. Ведь Калина до сих пор скрывала свою беременность. Не знаю, как долго оборотням удастся держать это в секрете, потому что животик уже начал появляться и сама женщина выглядела покруглевшей и похорошевшей. У неё взгляд поменялся, появилась особая грация и плавность в движениях, тихая осторожность. Я могла часами любоваться ею!.. Так вот – к чему это я всё? – устрой мы многолюдный праздник, и секрет кошки перестал бы быть секретом. Поэтому после недолгих раздумий я остановилась на детских квестах. Ребятам самое то: после сладкого застолья повеселиться, бегая по хитроумным станциям. За Лину я не переживала: мы заранее обговорили задания с инструкторами и я предупредила их насчёт моей девочки. Тем более за детьми тенью следовал Эсмейлд Чанд. Пока ребятня выполняла разнообразные задания, взрослые спокойно сидели в кафе неподалёку и любовались детками, подбадривая, а иногда откровенно угорая над их неуклюжими движениями. Загородную базу отдыха мы с Артёмом арендовали полностью и сейчас отдыхали с оборотнями, не боясь быть узнанными.

Виджей и Мурали Чанд – отец Малати – медленно прохаживались по дорожке, поглядывая на своих детёнышей, карабкающихся по верёвочной лестнице. Мила и Дария беседовали с администратором. А мы с Калиной остались одни. Фири-гахум поправила платье, невольно привлекая внимание к своему животу. Я осторожно поинтересовалась: