Лекари долго бились над этой бедой. И только недавно вместе с демонами из Междумирья у Фёдора Зарецкого получилось создать заклинание, возвращающее зрение. Надо ли говорить, что клиника, которой руководил Станев, и где работал сам Зарецкий, получила огромную популярность, а маги – признание и кучу наград!

Я очень ждала этих лекарей. Верила, что они исцелят глаза Линнель, потому что это превратилось в настоящую проблему. Они постоянно гноились. Мы промывали их и промывали. Раджан Гилади – лекарь из тигриного посёлка – сказал, что это обычный конъюнктивит, но он не лечился. И каждое утро нам с Калиной приходилось буквально раздирать глаза дочки.

Так вот, два дня назад в дом Виджея Тандекара пожаловали гости.

В холле стояли два незнакомца: оборотень и маг. Оборотень – большой мужчина с гривой чёрных волос и такой же бородой – производил довольно пугающее впечатление даже на меня. Что уж говорить о Линнель. Она, услышав его громогласный голос, затрепетала. А вот второй – невысокий и субтильный, особенно на фоне своего товарища – выглядел куда миролюбивее. Светлые волосы были модно уложены, на губах порхала приятная улыбка. А в серых глазах плясали чертенята, пока мужчина говорил с Найгасом. Фёдора Зарецкого можно было назвать даже красавчиком, если бы не борода, которая абсолютно ему не шла.

– Привет! – пробасил гигант, первым заметивший нас.

– Доброе утро! – приветствовала я мужчин.

И доброжелательно улыбнулась Зарецкому. Я была особенно рада видеть именно его, не потому, что он известный лекарь, а потому что маг. Всё-таки предрассудки насчёт оборотней, вбитые в нас с детства, живучи. И как бы я ни старалась, большое количество зверолюдей вокруг напрягало. А тут маг Воздуха, как и я! Родственная душа!

Но уже в следующий момент улыбка исчезла с моих губ. Знаменитый лекарь окинул меня каким-то насмешливым, изучающим взглядом.

– В самом деле магиня! – Зарецкий посмотрел на Найгаса. – Значит, это не розыгрыш?

– Во-первых, здравствуйте! – процедила я, мгновенно растеряв благодушие. – Во-вторых, я не розыгрыш, как вы выразились! А моей дочери нужна помощь!

– Ты что, обиделась?

– На «ты» мы не переходили! – осекла я нахала, и в Бездну, что это сам Зарецкий. Повернулась к его спутнику. – Могу я попросить ВАС о помощи?

Станев весело глянул на своего приятеля и кивнул мне.

– Конечно!

Наверное, тигры не успели его предупредить…

Оборотень быстро, буквально в два шага, оказался возле нас и протянул к ребёнку руки.

– Привет, пупс!..

Лина испугалась и завыла. Возможно, так она отпугивала чужаков, я не знаю. Станев застыл как столб. А Линнель, глядя на его протянутые руки, цеплялась за меня изо всех сил. Было ощущение, что она хочет впитаться в меня, слиться воедино. Подскочившая Калина отогнала тигра и что-то сказала девочке на родном языке, пыталась её успокаивающе погладить, но та мёртвой хваткой вцепилась в меня и не подпускала никого. А я едва стояла на ногах, хорошо хоть упёрлась спиной в стену.

– Не бойся!.. Я здесь!.. Я никому тебя не отдам!..

Я не чувствовала боли ни в расцарапанной шее, ни на голове, когда Лина выдрала мне клок волос. Не знаю, сколько мы так топтались на месте, но, наконец, бедняжка успокоилась. Выдохлась и затихла, безвольно повиснув на мне. В холле стало оглушительно тихо. Лекари вместе с остальными оборотнями отступили к порогу и оттуда наблюдали за происходящим.

Зарецкий поманил Калину и протянул небольшой тампон.

– Собери мне слёзы девочки вместе с выделениями…

– …О чём задумалась? – Артём пристально вглядывался в моё лицо.

– Прости. Вспомнилось просто.

– Так что? – Артём протянул стакан с соком. – Лекари нашли причину?

– Раджан Гилади оказался прав. Это обычный конъюнктивит, но в запущенной форме. Нужно интенсивное лечение. Нам уже привезли новое, более сильное снадобье.

– Надеюсь, оно поможет! А как с оборотнями? – осторожно спросил Воронцов.

Я улыбнулась и, склонившись к нему, тихо сказала:

– Нас так часто пугали зверями, что переезжая в Иринг, было ощущение, как будто иду в клетку. А на самом деле ничего. Всё как у нас!

Воронцов недоверчиво хмыкнул, настороженно оглядываясь по сторонам.

Смотри-смотри! Ничего страшного и ужасного в доме не было. Наоборот, очень уютно! А ещё оказалось, что оборотни предусмотрительные и внимательные. За неделю я не встретила ни одного тигра в зверином обличье. Даже Калина Тандекар не перекидывалась, хотя её вторая ипостась – шоколадная кошка – была очень-очень красивой и совсем не страшной. Я видела магоснимок в гостиной. А старая Тосенька – нянька Калины – была милой и доброй, как бабушка! На пару с Милой, они кудахтали над моей девочкой, окружая её лаской и заботой. А заодно и меня!

– Мне всё нравится, Артём!

Воронцов кивнул, принимая мой ответ. В этот момент в гостиную вошёл альфа с женой. После обмена стандартными приветствиями они пригласили мага на обед.

Отказываться от приглашения не стал, хотя понимал, что со стороны лайдира это всего лишь дань вежливости. Но мне хотелось понаблюдать за девочками. Я думал, что за неделю ребёнок больше адаптируется, но изменений практически не заметил: девчонка всё так же висела на Даше, разве что не вопила. Да ещё отмыли её от грязи, приодели. Меня беспокоила Дарья: какая-то она бледная и подавленная.

Мы сидели в красивой столовой. Интерьер я оценил. Без лишнего украшательства, всё просто и в то же время функционально. Просторно. Много света. Перехватил цепкий взгляд оборотня и изобразил вежливую улыбку.

– У вас красивый дом, лайдир.

– Благодарю.

– Я слышал, вы недавно переехали?

– Верно, – Тандекар улыбнулся в ответ. – Семье нужно много места.

Как же! Скорее всего, не хочешь нервировать кошку домом, откуда выгнал её и где жил со второй женой! Хватит одной дочери, которая своим присутствием постоянно напоминает Ратомской об измене.

Громкий стук ложки о тарелку, отвлёк от размышлений. Я посмотрел на девушку, сидящую напротив. Даша держала Линнель на коленях и терпеливо показывала, как надо пользоваться столовыми приборами. Взгляд сам собой задержался на тонких пальчиках девчонки. Я почувствовал накатывающую злость на того ублюдка, который сотворил с ней такое, с ней и с её матерью. А ещё непонятную вину. Как будто я мог что-то сделать, и не сделал!..

Вздрогнул, когда Тандекар склонился ко мне.

– Спокойно!.. Не смотри на неё часто: детёныш чувствует взгляды и закрывается.

Я кивнул, что понял, продолжая бесцельно ковыряться в своей тарелке. Тигр помолчал немного и начал рассказывать.

– Лина забыла, как пользоваться столовыми приборами. Когда они в первый раз спустились к завтраку, Даша попробовала дать ей ложку. Но получалось плохо. Тогда моя жена на родном языке объяснила девочке, чего от неё хотят. Знаешь, что она сделала?

Я не отводил от оборотня глаз, поэтому заметил, как дёрнулись желваки под смуглой кожей.

– …Она отложила ложку и стала есть кашу руками.

– Что?! … Как?!

– Как собака, Артём, – лайдир посмотрел на девочку. – Линнель несколько месяцев жила с собакой и повторяла за ней.

Слушал Тандекара и не хотел верить. Но понимал, что врать у него не было причин.

– Осторожнее! – шепнул тигр, кивая на мою руку.

Я чертыхнулся, заметив, что вилка погнулась. Снова посмотрел на девочек. Даша наверняка догадалась, о чём мы говорили, и ободряюще улыбнулась мне. Ещё и подмигнула! Оптимистка! Наверное, хорошо, что девочка осталась с ней. Если кто и выдержит ужас, свалившийся на маленькую иномирянку, то только такой светлый человек, как Журавлёва.

После обеда мы перешли в гостиную. Даша, укачивая приёмную дочь, расспрашивала о Ките, интересовалась его делами, здоровьем. Я не мог не улыбнуться. Всё-таки она потрясающая!

– Жив-здоров! Спрашивал о тебе!

Даша приуныла:

– Вряд ли ему позволят прийти. Оборотни недолюбливают магов.