Заметив странное возмущение эфира, я резким движением ауры швырнул в ту сторону десяток игл из замороженного времени. Приём продемонстрированный совсем недавно демоном и в этот раз показал себя просто великолепно. Сначала я ощутил сопротивление, а затем услышал короткий ментальный крик. Один из моих противников оказался пронзён сразу пятью иглами. Они не убили его, но лишили возможности двигаться, и с каждой секундой участки стазиса на его теле расширялись. Этим просто нельзя было не воспользоваться.

Я сконцентрировался на временных спицах, создавая внутри них тонкие каналы, где время возвращало себе нормальную скорость или даже немного увеличивало её. А потом в эти полости хлынул поток пламени хаоса. Тело, захваченное в ловушку вспыхнуло, за доли секунды сгорая до золы. Паразит без почти без моего участия потянулся щупальцами к остаткам ауры, трепещущим в потоках магии и принялся их жадно поглощать, заращивая собственные повреждения. Однако закончить восстановление мне удалось.

Эфир сзади всколыхнулся, но полноценно среагировать я уже не успел. Слишком занят был уничтожением первого противника и собственным лечением. За это и поплатился.

Левое плечо пронзила страшная боль. Симбионт забился в конвульсиях так, что я даже утратил полноценный контроль над эфиром. Кожа под ключицей лопнула, и из неё наружу выглянуло лезвие, с которого с шипением испарялась кровь. Проходя сквозь барьер огня бездны, вражеский меч раскалился до красна. Он вонзился на пару сантиметров выше сердца. Ещё бы немного и на этом моя жизнь бы оборвалась.

— О, ты действительно стал сильнее, — зазвучал в разуме вкрадчивый голос моего противника, — только это тебе не поможет.

Чужое ментальное давление сжало тисками мои щиты воли и принялось разъедать их словно кислота. Похоже, Паук решил попробовать другую стратегию уничтожения моих барьеров разума. Не ломать их пыль, а только подтачивать, создавая прорехи, через которые потом сможет добраться до моей памяти.

— Отрыжка бездны, — с трудом прохрипел я, медленно поднимая демоническую руку. Тело слушалось плохо. Паук делал всё, чтобы сигналы от моего мозга не могли разбегаться дольше по нервной системе. Однако благодаря возросшей мощи моей ауры я уже мог этому сопротивляться. Не долго и не слишком эффективно, но всё же.

Пальцы подарка лорда хаоса сомкнулись на выглядывающем из моего тела клинке. А затем я резко рванул его вверх, собственную рассекая плоть и кости. Боль была невероятной, да и ауру в месте соприкосновения с мечом разрывало в фарш, но своей цели я добился. Выдернув миридий из тела, я снова вернул себе контроль над внешней энергией.

Уже опавшее было пламя хаоса взревело с новой силой, и его потоки потянулись ко мне, сжимаясь и уплотняясь, как и в бою с кхартом. Через долю секунды я врезал рукой в огненной перчатке по своему врагу. Пространство с жалобным хрустом лопнуло, создавая полосу абсолютного вакуума, по которой от меня понёсся луч сверх сжатого хаоса.

У врага не было ни шанса уклониться. Он находился слишком близко. Выставленный им в последний момент временной барьер луч из плоти бездны пробил, даже не заметив. А потом маг вспыхнул, мгновенно стёртый из реальности. От него не осталось даже аурных ошмётков. Я стёр его, как ластик стирает карандашный набросок на листе бумаги. Только вместо рисунка был человек, а вместо бумаги сама ткань мира.

Что интересно клинок уцелел. Я перехватил его за рукоять, почувствовав, как с шипением сгорает мясо на пальцах, сжимающих меч. Впрочем, оно тут же восстанавливалось. Жар, испускаемый оружием не наносил никаких повреждений энергетике. Отлично.

Мой третий противник замер в нескольких сотнях метров. Паук, похоже, не мог определиться, что делать дальше. Он не хотел терять ещё одно мастерское тело. Однако соблазн попытаться добить меня, пока я ослаблен предыдущей схваткой, был велик. Впрочем, я решил данную дилемму за него.

Шагнул вперёд, сжигая пространство перед собой взметнувшимися языками хаотического огня. Это позволило мне преодолеть разделявшее нас с противника расстояние одним шагом. Искры бездны волной рухнули на последнюю куклу. Паук успел прикрыть тело круговой сферой замороженного времени, но для клинка в моих руках она не стала большой помехой.

Взмах трофейного меча разрубил и сгущенное время, и человеческую плоть с одинаковой легкостью. Подконтрольное менталисту тело мастера распалось на две неравные половинки. В ту же секунду симбионт принялся пожирать ещё трепещущую и сопротивляющуюся чужую ауру.

Все мои повреждения начали медленно затягиваться. Все кроме ран, нанесённых миридиевым клинком. Им было плевать на регенерацию клановых. И если порезы на демонической руке я мог убрать просто изменив её форму, то вот для всего остального тела это не работало. Сквозная рана над сердцем и не думала затягиваться, а продолжала обильно кровоточить. На губах у меня при каждом вдохе вспенивались бурые пузыри. Левое лёгкое схлопнулось и в жизнедеятельности организма участия не принимало.

Впрочем, это было не так уж и важно. Я был жив и подыхать пока не спешил. Регенерация мага достаточно успешно купировала последствия полученной раны. Обычный человек с такими повреждениями долго не протянул бы, но для кланового тут не было ничего смертельного. Сейчас нужно было сделать кое-что ещё.

Сконцентрировавшись на пространстве вокруг, я потянулся к едва заметным огонькам душ. Три из них было бледными и безликими. Они принадлежали телам кукол Паука. А вот четвёртая сияла мягким золистым светом с редкими проблесками темноты. Это была душе Элен.

Я внимательно осмотрел её. И разочарованно выдохнул, вызвав несколько кровавых пузырей на губах. Ну да. На что я рассчитывал. У всех людей душа не несёт на себе никакого отпечатка личности. Я бы мог вселить эту душу в чужое тело, вырвав оттуда суть предыдущего владельца. Но в результате получится младенец во взрослом теле. И даже, если в конце концов он тоже обретёт свою личность, то будет это уже точно не Элен, а кто-то другой.

Я шевельнул рукой, отпуская душу. Пускай уходит на перерождения. Не хочется мне её использовать для сделок с демонами. Да и с собой таскать как-то глупо. Пусть уж лучше обретёт новое тело в другом мире. Я знал некоторых демонологом, которые носили с собой души близких, заточенные в кристаллы хрусталя. И, честно говоря, никогда такого не понимал. Для мага это всё равно, что ходить с мумифицированной человеческой головой на поясе.

Ладонь демонической руки коснулась раны на плече, которая всё так же истекала кровью. Её объём в теле постоянно восстанавливался благодаря регенерации истинных, однако запечатать разрезанные миридием вены и артерии самостоятельно мой организм не мог. Придётся ему немного помочь.

На пальцах заплясали язычки хаотического огня. Обычный здесь не годился. Любые повреждения от него мгновенно бы залечило восстановление магов. Плоть зашипела, от плеча в небо потянулись тонкие струйки дыма. Мне пришлось сцепить зубы, чтобы не завыть от боли. Однако задача была выполнена. Кровопотеря была остановлена, рана закрылась. Да, это было сделано грубо, но ещё на пару схваток этого хватит. Ну а большего мне пока и не надо. Жди меня Паук. Жди и наслаждайся возможностью дышать. Больше у тебя такой роскоши не будет.

Я взглянул внизу. Раньше там были зелёные поля, на которых выращивалось продовольствие для жителей Среднего города. Сейчас же, после нашей битвы земля на десятки километров вокруг представляла собой неглубокий кратер, выстланный кипящим обсидианом, который медленно застывал, образуя сверкающее угольно-чёрное зеркало. Да уж. Обретя мощь мастера, я стал невероятно силён. Однако одной голой силы ауры мне в предстоящем бою не хватит.

Одна за другой в небе стали вспыхивать сложнейшие пентаграммы. Через мгновение переплетения огненных линий и знаков свивались в клубки эфирных нитей и присоединялись к моей ауре. Закончив, я слегка подправил концепцию линзы из сжатого времени под ногами так, чтобы она могла изменять своё положение относительно трёхмерных координат, а затем полетел по направлению к Внутреннему городу. Мой враг меня ждал. Для него я подготовил нечто особенное. Не смерть. Нет. Это было бы слишком просто. Кое-что куда хуже.