Когда пробудилось основное сознание, он первым делом направил своё внимание туда, где был стёрт поток его разума. Он не мог полноценно воздействовать на то место магией, или видеть происходящее, но чувствовал колебания эфира, разума и ауры просто великолепно. И разум Леона не просто подавили. Нет. Он был полностью заменён чужой личностью. Но подобное было просто невозможно. Можно перенести душу или ауру на другой носитель, но разум крепко привязан к изначальному телу.

Если просто скопировать все нейронные связи в мозгу на новое тело, то получался безвольный овощ, который даже есть самостоятельно не мог. Однако кто-то нашёл способ переносить свою личность. Причём, имел возможность возвращать его обратно в основное тело. Иначе бы он не стал уничтожать своё новое вместилище. А оно было точно уничтожено. В том буйстве магии не могло уцелеть ничто. Разве что грандмастер пережил бы такую атаку, но даже ему пришлось бы не сладко. Тело Леона же принадлежало лишь адепту. Как бы не был искусен захватчик ему бы банально не хватило мощи. Да и тот взрыв он устроил сам, желая замести следы, так что и смысла выживать не было.

Паук медленно облизнул губы. Если существовал способ заменить свою физическую оболочку, то… По телу пробежала дрожь предвкушения. Он наконец-то избавится от ран, которые когда-то нанёс ему посланник Великих, забрав в оплату за дозволение пользоваться страшной ментальной силой часть Дара, отвечающую за бессмертие.

Носитель этого знания должен быть найден, а после того как Паук выпотрошит его разум, уничтожен. Такие знания и умения не могут принадлежать кому-то ещё кроме него.

Я вскинул руку, объятую черным пламенем, и один из кружащих рядом низших демонов разлетелся жирными хлопьями пепла. Остальные твари отпрянули, но не на долго. Они так и продолжали виться поблизости, словно стая пираний, почуявших кровь. Они ждали пока я окончательно ослабну и тогда им удаться полакомиться свежей душой.

— Не дождётесь, отрыжка бездны, — пробормотал я, посылая вокруг ещё одну волну пламени. При этом тропа под ногами начала слегка расплываться. Зараза. Я снова сконцентрировался на ней и немного стабилизировал потоки хаоса.

Сколько я уже здесь? Не знаю. Время в хаосе течёт очень странно. А уж на тех слоях бездны, куда меня швырнул убитый старший, так и вообще… Но пробыл я тут явно немало. Дольше чем, когда бы то ни было. Уже потерял ментальную связь с призванными демонами в обычном мире. И это значило, что они либо убиты, либо вышли из-под контроля подчиняющего контура. И тут неизвестно, что хуже.

Выбраться с нижних слоёв хаоса оказалось непросто. Ближе к миру течение бездны спокойнее, и она легче поддаётся контролю. Только оттуда можно открыть портал обратно в мир. Если, конечно, на той стороне нет подготовленного ритуала. У меня нет. Есть практически необученная ученица, но толку от этого немного. Да и за время моего отсутствия её могли сожрать если не вышедшие из-под контроля демоны, то обычные звери внешнего города. В хаосе прошло никак не меньше суток. В обычном мире непонятно сколько. От недели до месяца. Хотя думать о судьбе Элен сейчас бессмысленно. Выберусь из хаоса, тогда и займусь этим.

В очередной раз разогнав мелкоту, я сосредоточился на ткани бездны. Попытался разорвать её. Потянулся к сфере мира над головой. На мгновение показалось, что ещё чуть-чуть и портал откроется, но ничего не вышло. Снова. Я был ещё недостаточно высоко. Бездна противилась тому, чтобы кто-то покинул её пределы. Да и мир не желал моего возвращения. Чем дольше объект находится в хаосе, тем сложнее ему вернуться в упорядоченное пространство. Именно поэтому демоны не могут попасть в мир по своей воли. Именно поэтому магов, вернувшихся из хаоса настигает страшный откат. В первый раз это ещё терпимо, а вот потом…

Хаос пошёл волнами. Ко мне направлялся демон покрупнее. Уже не пиранья, а скорее акула. Всё ещё в низшей категории, но уже готовится к переходу в младшие. Щупальца моего аурного паразита вытянулись твари на встречу, а через секунду уже изорвали её в клочки. Я брезгливо стряхнул с плеча несколько капель дымящейся крови и продолжил свой путь к сфере мира. Только вот двигался я слишком медленно. Ещё пара часов и хаос вовсе не захочет меня отпускать. Проклятье.

— Знаешь, я поражаюсь твоему упорству, смертный, — неожиданно раздался сбоку голос. Я резко обернулся, зажигая на пальцах чёрный огонь и готовясь ударить кипением. Но приготовления не пригодились. За мой спиной находился уже знакомый лорд хаоса.

— Ведь тебе проще остаться в бездне, — произнесла крылатая тень, не слишком обращая внимание на мои приготовления к бою, — очень скоро хаос настолько изменит тебя, что ты превратишься в демона. Душу твою я, конечно, заберу, но демону она и не сильно нужна. А ты будешь сильным демоном. Может даже старшим. Как тебе такая перспектива?

— Только вот это буду уже не я. Перерождение стирает личность. Ты, думаешь, в моём старом мире было мало магов, которые хотели получить бессмертие таким способом?

— Для человека убившего столько разумных ты слишком трепетно относишься к душе и разуму.

— Не заговаривай мне зубы, демон, — устало произнёс я, — что тебе опять от меня нужно? Очередная сделка? Я считал, что мы уже всё обсудили.

— О! Эта сделка тебе понравится, маг. Я могу помочь тебе вернуться в материальны мир. За плату, разумеется.

— А разве это не в твоих интересах, чтобы я туда попал? Вроде бы тебе нужно сердца одного из тамошних недобогов. Как насчёт небольшой благотворительности?

— Твоя часть контракта только твоё дело, — рассмеялась тень, — ни помогать, ни мешать я тебе не буду. Если только за отдельную плату. Мы ждали сердце Великого пять тысяч лет. Подождём и ещё столько же. Оно нужно моей госпоже, но время для высших не имеет значения.

— И что за оплату ты хочешь? Сразу предупреждаю, душа остаётся при мне.

— Жаль, — показательно расстроилась тварь бездны, — но у тебя есть кое-что не менее ценное. Кинжал в твоём нагрудном кармане.

— Этот, что ли? — я уцелевшей рукой вынул и показал демону футляр.

— О, да, — оскалился лорд. Его оранжевые глаза на мгновение блеснули, — это именно то, что мне нужно.

— Интересно зачем.

— Смертный, ты настолько глуп, что даже не понимаешь какая вещь угодила к тебе в руки. Впрочем, если согласишься на контракт, я могу рассказать тебе о ней много интересного.

Я задумчиво покрутил футляр в пальцах. С одной стороны, расставаться с вещью, которая была так необходима демону не хотелось. Если она полезна ему, то и мне пригодиться. Только вот других вариантов у меня особо и нет. Не факт, что я успею выползти из бездны за остаток отведённого срока. Рискнуть? Потенциальная ценность кинжала для меня не настолько высока, чтобы ради него лишаться личности и души.

Он может повреждать ауру, а значит убивать местных магов. Это я знаю точно. Но я и сам теперь могу это делать неплохо. Аванс королевы хаоса сильно продвинул меня в понимании работы ауры. Пусть на того монстра, от которого мы с Элен и сбежали меня всё равно не хватит, но отбиться от кого помельче я смогу. Хотелось бы, конечно, изучить кинжал в более спокойной обстановке, но обстоятельства складываются так, что я могу до этой обстановки вообще никогда не добраться.

— Согласен, — произнёс я, уже во второй раз за сегодня зажигая в хаосе пентаграмму контракта, — но на сдачу с тебя новая рука и рассказ о том, что ты там такого интересного про этот кинжал знаешь.

— Идёт, — тут же согласился демон и шагнул в пентаграмму. А я понял, что сильно продешевил. Впрочем, перехитрить демона не так-то просто. Так что сделку можно считать вполне удачной.

Лорд бездны, прямо-таки лучась довольством, принял у меня футляр с клинком. Тщательно его осмотрел, а затем кинжал исчез в струящихся вокруг демона тенях.

— И так, что ты желаешь получить первым, смертный? — спросил собеседник создавая себе кресло, повисшее в потоках хаоса напротив меня.