Сейчас становилось ясно, что не только пол в комнате был прозрачен. Её стены состояли из всё того же сверхчистого стекла, которое совершено не преломляло свет. Оказалось, что зал представлял собой громадный аквариум наоборот. Не рыбы в замкнутом объеме воды, а люди в стеклянном шаре посреди водной бездны. Впрочем, это было обманчивое впечатление. Созданная Пауком океаническая экосистема было не слишком большой. Всего лишь пара-тройка кубических километров воды.

Новый грандмастер стоял у стекла и задумчиво наблюдал за тем, как покрытая костяной бронёй акула гоняется за рыбиной помельче. Он не обернулся на звук автоматических дверей за спиной. Очевидно, почувствовал гостью заранее. Свою ауру маг сдерживал, но она всё равно давила на плечи. Как грандмастер он ещё явно не вошёл в полную силу, но даже так разница между ним и простой адепткой была колоссальна.

Адель хотела поклониться, как того требовал этикет, но каким-то седьмым чувством поняла, что её собеседника такое скорее раздражает. Поэтому девушка вместо приветствия, усмехнувшись, произнесла.

— Поздравляю с новым рангом. Ещё не забыл обо мне?

Услышав её голос, Дан оторвался от разглядывания рыб и повернулся к магичке. Она ещё ни разу не видела основное физическое вместилище этого человека, а потому с интересом окинула его взглядом. Адель знала, что раньше это тело принадлежало Леону. Сыну главы Шартов. Однако сейчас от его прежней внешности почти ничего не осталось.

Черты лица стали куда острее и приобрели хищное выражение. Блондинистые волосы потемнели. В глазах грандмастера плясали красноватые блики. Но главным, конечно, были шрамы. Тонкие и едва заметные они покрывали его лицо, шею и руки частой сеткой. Такие возникают при разрывах ауры. У самой Адель тоже было несколько подобных отметин. Один из шрам красовался и на лице, под правой скулой. Впрочем, девушка успешно маскировала его косметикой.

— Нет, — спокойно отозвался собеседник девушки, — я не забываю про свои долги и контракты. Твоя часть нашего договора была выполнена, и я готов оплатить свою.

— Рада это слышать, — улыбнулась Адель. И это было правдой. Она боялась этого человека. Он пришёл неизвестно откуда, обладал невероятной магией и к тому же очень странным взглядом на мир. Однако его знания… Та мощь, что позволила мастеру, взявшему ранг меньше суток назад, уничтожить главу старшего клана, стоила риска.

— Не предложишь даме присесть? — спросила Адель, — или так и будем разговаривать стоя?

— Кажется, при первом нашем знакомстве ты уже задавала похожий вопрос. Впрочем, ладно.

Маг взмахнул рукой. Воздух перед ним и перед Адель пошёл рябью, приняв форму двух кресел, стоящих друг напротив друга.

— Замедленное время? — приподняла бровь девушка, — Серьезно?

— Вполне удобно, — пожал плечами её собеседник, усаживаясь в кресло. Адель пришлось последовать его примеру.

— Ну и что ты намерен делать дальше? — спросила девушка после того, как устроилась достаточно комфортно.

— Ты про себя лично или вообще?

— И про то, и про другое, — отозвалась Адель.

— Ну на самом деле я ещё не решил. Договор с тобой я выполню. Передам основные знания о бездне. На многое, правда, не рассчитывай. Иначе после завершения контракта мне придётся тебя убить. А вот что будет дальше зависит уже от только тебя. Мне бы пригодился человек твоих талантов. В этом случае мы заключим новый договор.

— Контракт, — тут же ответила Адель. Она не могла ограничиться теми крохами знаний, что ей, судя по всему, перепадут.

— Хорошо, — грандмастер довольно кивнул, — на что-то подобное я и рассчитывал. Тогда твоё обучение начнётся завтра. Пока же можешь располагаться в любой из гостевых комнат дворца. Условия нового договора обсудим после завершения предыдущего.

— Как пожелайте, учитель, — слегка поклонилась Адель. Затем поднялась с кресла и направилась к выходу из морского зала.