– Да? Всё бросаем и разбегаемся по домам? – усмехнулась ЙанаЙ.
– Отнюдь! Мы должны довести свою миссию до конца, – возразил Катан.
– Да как ты можешь, Яшка?! – негодующе воскликнула Каминари. – Мы же думаем о людях, о человечестве!
– Вот на людей она вообще ровно дышит, – заметила Миримэ.
– Яшка? И ты туда же? – гневно сверкнула глазами ЙанаЙ. – Катан, ты детей хорошему не научишь!
– Детей?! – задохнулась от гнева Каминари. – Да ты на себя-то посмотри!
– Почему же хорошему не научит? – не согласилась полукровка. – А лично я считаю, что Катанчик станет прекрасным отцом!
Напряжённая обстановка немного разрядилась, девушки заулыбались да захихикали:
– Миричка, ты всегда со своим Катаном как курица с яйцом носишься, – смеясь, отмахнулась Каминари.
– Ой, вы вгоняете меня в краску, – засмущался Катан. – Но мы немного отклонились от темы…
– Да-да, совсем чуть-чуть, – хихикнула Каминари, – капельку.
– Вернёмся к нашим баранам… – начал Катан.
– К каким ещё «баранам»? – недоумённо хлопая ресницами, посмотрела на Катана вампирша. – Временный хос-сяин хочет наловить овечьих с-самцов?
– Забей! Не нужно никого ловить, Снежка, – это просто выражение такое.
– С-сабить? Баранов? – не поняла Снежка. – Мошет ты хотел с-скасать – саресать?
– Оставь уже «кучеряшек» в покое! – вздохнул и покачал головой Катан. – И слушай сюда!
– Хорошо, – растерянно произнесла Снежка, – я готова с-слушать туда.
– Итак, – подытожил Катан, – у нас есть три варианта дальнейших действий: во-первых, бежать отсюда быстрее и как можно дальше; во-вторых, продолжить путешествие к городу дроу в надежде уладить всё мирным путём. Но успешность второго варианта несколько иллюзорна, как и наши шансы выжить при выборе сего варианта.
– Если я не ослышалась, то ты упоминал о трёх вариантах, – Миримэ прильнула к плечу Катана. – Так какой же третий?
– А его больше нет, – усмехнулся Катан. – Пока мы мило беседовали, он был упущен. Уверен, что Чёрную вдову мы уже не успеем догнать и ликвидировать до того, как она доберётся до города. Да я и не думаю, что тёмные эльфы оценят такой финт ушами.
ЙанаЙ недовольно фыркнула, давая понять: «А я говорила, что не стоит терять столько времени на пустые россказни!»
– Ты так ничего и не поняла? – возмутился Катан. – Тогда скажи, как бы поступила ты в сложившейся ситуации? Вот прямо сейчас.
– Чесать пора уже давно отсюда, – вздохнула шаманка так, будто ей приходилось в очередной раз разъяснять что-то и так предельно ясное и понятное всем, кроме её неразумной компании, – чтобы только пятки сверкали!
– Значит, ты выбираешь вариант «один», – подвёл итог орчихиным словам Катан. – А почему не другой вариант?
– Потому что мне не нравится здесь под землёй, и я хочу наверх, на свежий воздух, – я достаточно ясно и доходчиво изъясняюсь?
– Только поэтому?! – Катан был поражён до глубины души доводами орчихи. – Тогда я скажу тебе, почему второй вариант я считаю неоправданно опасным.
ЙанаЙ скривила рот и закатила глаза:
– Ну, давай, посвети всех нас, неразумных, в глубины твоего гения, именно сейчас, когда нам нужно бежать отсюда.
– ЙанаЙ, если не интересно – не мешай, дай другим послушать, – высказала полукровка орчихе своё фи.
Катан в глубине души осознавал, что в чём-то орчиха, пожалуй, права, но какое-то новое чувство, не ведомое ему ранее в прежнем мире, подталкивало его продолжить разъяснения. Что это за чувство: гордость, желание покрасоваться перед другими, жажда быть понятым всеми, – он и сам не понимал, да и не хотел в себе разбираться.
– Чёрная вдова, бывшая Королева Ночи, видимо, решила, что Снежка пришла по её душу. А даже если и нет, то теперь местонахождение паучихи раскрыто, и она всеми способами попытается убрать свидетелей, ибо её тут всё более чем устраивает, а найти новое безопасное место будет весьма проблематично. Теперь, я полагаю, Чёрная вдова натравит на нас своих последователей – дроу. Какие уж там переговоры с ними – они нас даже слушать не станут, выполняя пожелание своей богини!
– Если она такая сильная, что смогла одна убить трёх других сильнейших Королев Ночи, то почему она сейчас не атаковала нас, завидев всего одну вампиршу? – с издёвкой спросила ЙанаЙ, давая заодно понять, что она всё равно была вынуждена выслушать весь разговор после исчезновения паучихи во мраке.
– А кто её знает? – пожал плечами Катан, и тут неожиданно ему на помощь пришёл Даэрон:
– Чёрная вдова с годами становится всё осмотрительнее. Зачем ей лезть в драку, когда можно использовать дроу? К тому же народу здесь было достаточно много, и она сочла, что среди нас Королева Ночи могла быть и не одна!
– Спасибо, Даэрон, я согласен с тобой, – кивнул Катан. – Кстати, Снежка, а не стоит ли послать с одной из твоих летучих мышек весточку Хозяину о том, кого мы нашли в пещерах Великой расселины?
– Ну, ес-сли вы так хотите рассориться с дроу…
– Ой, простите! Как же я не подумал! Конечно же, не стоит этого делать!
Даэрон долго смотрел тяжёлым взглядом на Катана, но вдруг между ними встала Каминари:
– Не обращай внимания, Даэрон, Катан иногда совсем не думает, что говорит, но он разумный, надёжный, да и слово держать умеет! Не обижайся на него!
Командир тёмных эльфов улыбнулся Каминари:
– Хорошо. Свет не проникает в эти места. Однако и во тьме есть порядок. Я бы предложил небольшую вариацию первого плана. Наш договор остаётся в силе, но теперь нас не должны видеть вместе до поры до времени. Вы отправитесь дальше «кошмарить» эльфов и орков, а мы вернёмся в наш город и переговорим с остальными патриархальными Домами дроу, попробуем убедить их примкнуть к нашему с вами альянсу.
В руках Даэрона откуда-то появилась брошь с изображением чёрной летучей мыши, кончики заострённых крылышек которой торчали немножко вверх, и дроу пристегнул эту вещицу на платье Каминари:
– Это мой подарок. А ещё, если тебе когда-нибудь потребуется моя помощь, напои эту брошку своей кровью – и я приду к тебе, где бы ты ни находилась.
– Миленькая какая! – восхитилась Каминари. – Спасибо! Буду хранить. Жаль, что наши уроки с кинжалами придётся прервать.
– Я отправлю одного из своих разведчиков указать путь. Он сопроводит вас до выхода из расселины, – проговорил Даэрон, а затем шагнул вплотную к Катану и прошептал тому на ухо:
– Я соглашаюсь на этот договор с условием, что моей парой будет она, – и Даэрон кивком головы указал Катану на Каминари, – Таков мой выбор!
– Если она не будет против, – так же шёпотом ответил Даэрону Катан.
– О! Не будет! Предоставь заботу об этом мне! – и тёмный ещё раз бросил быстрый взгляд на Каминари, а затем, жестом показав одному из своих подчинённых остаться, зашагал с остальными в темноту туннеля, туда, где скрылась Чёрная вдова, напоследок отдав приказ остающемуся. – Выведи их из расселины, куда попросят! И… удачи вам!
Оставшийся дроу повёл отряд Катана в обратную сторону.
– Слушай, Катан, а что там тебе на ушко насекретничал Даэрон? – поинтересовалась Каминари. – Он смотрел на меня таким пошлым взглядом, что меня изнутри аж дрожь проняла.
– Эй! Послушай, как там тебя… – обратился Катан к проводнику, – а можно нам выйти не там, где мы проникли в эти пещеры, а поближе к оркам, зверолюдам или гномам?
– Я понимаю, ты хочешь со с-сверолюдами подрушиться, – Снежка выразила сомнение в намерениях Катана, – но с гномами?! Они ше не наделены магией, только с-сащитой от неё. Да и ис нор с-своих редко выбираются. Гномы категоричес-ски против добычи кристаллов, а мы с-собираемся продолшить их отъём у недр, да ещё и торговлю ими наладить!
– А вдруг удастся договориться? Наобещать им с три короба. Пусть они и не способны к магии, зато им самим она не страшна, да и бойцы они неплохие. Именно это и объясняет их такое комфортное положение в этом мире. Живут глубоко в горах, куда добровольно не полезет большинство народов. А что ещё важнее, но никто этого ещё не осознал, – они имеют хорошо развитые и скрытые от остальных коммуникации. Разве они не способны неожиданно объявиться в любой шахте Мэйна и даже Резервации?
