– О! А вот и дед пожаловал, – усмехнулся Валера.

– Это наш стармех? да он же бухой в хлам! – удивился Митя.

– Не суди с кондачка! Он стармех от бога! Протрезвеет еще в полёте, а на судне он ни капли в рот не берет! Да и не пображничаешь особо в тропиках, – Валера потрепал друга по плечу.

Стармеха, еле держащегося на ногах, подвели к экипажу. Женщина заглядывала всем в глаза, давала "последние указания":

– Ребятки, присмотрите за ним в полёте! Пить больше не давайте! Он и так месяц не просыхал! Я ему в карман письмо положила. Пусть прочтет, как протрезвеет. А если потеряет, скажите на словах, что дома все нормально, что девочки школу закончили хорошо. Пусть о нас не волнуется.

Валера протянул руку:

– Давайте письмо сюда. Мы его Мите отдадим, у него в полной сохранности будет. Он у нас самый молодой, а потому непьющий.

Женщина протянула Мите письмо:

– Вот, возьмите! Вы первый раз с экипажем летите?

Митя кивнул.

– А кем?

– Начальником радиостанции.

– Ой, как здорово! А вы нам разговор сделаете? Хоть трезвый голос мужа услышу. Вот ведь горе. В рейсе капли в рот не берет, а дома, как с цепи срывается.

– Не волнуйтесь. Все будет нормально. И поговорите с мужем обязательно. Я, правда, еще не знаю, какая будет аппаратура, но постараюсь все сделать.

Объявили посадку на рейс в Москву. Рыбаки, подхватив под руки своего старшего механика, заспешили к стойке регистрации.

***

Всем пассажирам, а так же встречающим и провожающим близких в аэропорту Шереметьево, довелось, разинув рты, насладиться незабываемым зрелищем.

 Выстроившись в шеренгу, из аэропортовского туалета, шагали на таможенный досмотр шестьдесят мужчин разного роста, веса и возраста. Они, все, как один, были в черных шерстяных двубортных костюмах, белоснежных сорочках. Каждый сжимал в руке пластмассовый чемоданчик-дипломат. Тоже черного цвета. Слава Богу, что август в столице уже довольно прохладный месяц.

Не желая искушать судьбу, после очень условного таможенного досмотра, два сменных экипажа рыбаков "загрузили" в самолёт. Рыбаки роптали, не понимая, почему откладывается взлёт. Все стало на свои места, когда в салон ИЛ-62 вошли еще тридцать человек, в таких же черных костюмах. С такими же черными дипломатами. Это летел на подмену экипаж из Прибалтики. Именно его и ожидали. Ну а "школа" для всех рыбаков СССРии была одинакова.

Прибалты, поздоровавшись с коллегами, заняли свои места в салоне, и вскоре самолёт вырулил на взлётную полосу.

***

Митя и сам не заметил, как уснул и проспал крепким сном восемь часов. Рядом в кресле похрапывал Валера.

Подошла стюардесса:

– Покушать не хотите? Все уже дважды подкрепиться успели, а Вас Ваш друг будить не велел.

Митя почувствовал, что давно проголодался и согласно кивнул девушке:

– С удовольствием. А нам еще долго лететь?

– Еще три с половиною часа.

Стюардесса принесла поднос с едой. Тихо спросила:

– Вина не хотите?

– Нет. Если можно, кофе.

– Хорошо. Сейчас принесу.

Митя ел, оказавшийся очень вкусным, обед и смотрел вслед удаляющейся стюардессе. Подумал о том, что она очень похожа на Леночку. Ту Леночку, которую он помнил.

Он так и не смог увидеться и поговорить со своей подругой детства. Дважды Митя приходил к Леночке домой, но никого не застал. Если после первого визита он огорчился и даже разнервничался, то после второго, такого же безуспешного, чуть ли не вздохнул с облегчением, подумав, что может быть правы мама и Валера. Что ничего хорошего эта встреча ему бы не дала, и, в принципе, ничего бы не изменила.

Рыбаки начали просыпаться. То тут, то там слышались голоса. Кто-то вызвал стюардессу, попросил попить. Проснулся Валера. Взглянул на друга:

– Ну что, Митяй, выспался?

Митя кивнул:

– Ага, даже сам не ожидал, что так крепко усну.

Стюардесса попросила пристегнуть ремни. Самолёт заходил на посадку.

***

Бомбей встречал прибывших тридцатиградусной жарой, духотой и дождем.

Выйдя из здания аэропорта, рыбаки побежали к ожидающим  автобусам, которые доставят их на суда, где уже заждались подмены отработавшие по пять месяцев экипажи.

Автобусы тащились по забитым машинами и людьми улицам. Митя удивился: "Ну ладно автомобили. Едет себе человек, пусть медленно, но под крышей. А вот куда в дождь пешеходы направляются"? Валера усмехнулся, слушая его рассуждения:

– Сезон муссонов, дружище. Если один-два дня без дождя выдастся – считай, повезло.

Автобус медленно объезжал по кругу какую-то площадь, посередине которой торчала питьевая колонка. В раскисшей от дождей липкой грязи, сложив ноги в позу лотоса, невдалеке от колонки сидел голый по пояс мужчина. Судя по внешнему виду, было сложно определить его национальность, но, скорее всего мужчина был европейцем.

Автобус замер в пробке. Митя обернулся к другу:

– А это что за один? На индуса вроде не очень смахивает.

– Да хиппарь, судя по всему. Их тут после бума хипповского много жить осталось. Приехали и из Европы и из Америки, да так и осели. Живут в своем мире.

Автобус потихоньку начал движение и вскоре выехал в прибрежную зону.

Уже на следующий день, приняв дела и проводив спешащих в отпуск рыбаков, два СРТМа снялись от причала, и ушли на промысел в Аравийское море.

Приехавшие в первый же вечер по прибытию какие-то люди скупили оптом всю "школу", оставив рыбакам только майки да шорты. Митя заволновался:

– Валер, мы же зимой в следующий отпуск пойдем. А нам через Москву лететь. В феврале там в шлёпках не побегаешь.

– Не бзди, Митя! Смена наша в зимнем прикиде приедет! Вот и обменяемся одёжками. У рыбаков так испокон веку водится.

Заполненные работой дни и недели сложились в месяцы. Митя и сам не заметил, как втянулся в привычный для рыбаков ритм.

В один из дней, капитан объявил экипажу:

– Сворачиваем работу. Идем к острову! Отдыхать будем!

К этому времени Митя уже знал сложности и тонкости заработка рыбаков.

Было очень хорошо и здорово, если судно выполняло план добычи на сто процентов! А еще лучше, если план перевыполнялся. Тогда экипаж получал и зарплату и премию. Но иногда случалось так, что рыба «не шла». Если улов был меньше чем девяносто процентов от запланированного – зарплата начислялась по среднему заработку, что, в принципе, тоже было не плохо. Самым хреновым был месяц, когда уже взяли больше девяноста процентов, а до ста не дотягивали. В такой месяц оплата была сдельной, по факту выловленной рыбы, что было намного меньше того же среднего заработка. Если капитан видел, что еще вот-вот и они перевалят за пресловутые девяносто, а до ста явно не дотянут, он давал команду:

– Суши сети! Идем к острову!

СРТМ становился на якорь вблизи тропического острова и у всего экипажа начинался незапланированный отпуск на несколько дней. Рыбаки на шлюпках переправлялись на остров, целыми днями плавали в море, охотились на рыб, любовались красотами подводного мира, «вырубали» огромные кораллы, делали чучела из тропических рыб и прочей живности, чтобы привезти домой, показать семьям, какие чудеса им встретились в тропических морях.