– Так! – притопнула ножкой и упёрла кулаки в бока Кира. И вот именно это стало концом громких разглагольствований.

Все игроки уставились на разгневанную друидку со смешанными чувствами опасения и уважения.

– Хватит тут орать как ненормальные. Короче, кто не может или не хочет ночью дежурить, того мы не заставляем. Сейчас поднимите руки, кто не против и может, помочь клану в этом вопросе!

Повисла тишина. Секундное замешательство, среди четырёх с лишним десятков игроков, сменилось неуверенным переглядыванием. А потом… Поднялась одна рука.

Лучник. Один из РДД, которого Грэг помнил как весьма спокойного тимейта. За ней вторая и третья. Хил и воин. Так же из тех кто своё дело делает молча… И тут поднялся целый лес рук! Не меньше двух десятков игроков, отозвались на просьбу друидки.

– Ну вот. – мило улыбнулась Катя. – Этого вполне хватит чтобы организовать ночное дежурство. А вы переживали…

И всё. Кира Великодушная каких либо претензий пятёрке "бастующих" высказывать не стала. Даже больше – друидка в их сторону даже не смотрела!.. А "крикуны" в свою очередь выглядели крайне раздосадовано. Каждый из них понял, что шумели они зря. Наверняка, некоторые из них даже обиделись на поднявших руки, тем самым не поддержав их начинание – "по защите прав игроков".

Грэг,.. да и все остальные офицеры, только и могли что ухмыльнуться и одобрительно покачать головой. А в голове крутились примерно следующие мысли: – "Какая Катя у нас молодец-то!"

– Ну а что, – будто прочтя и отвечая на их мысли, сбавив голос, проговорила Кира. – Пока вы по своим данжам и квестам бегаете, я постоянно такие вопросы решаю. Не в первый раз.

– Катя, ты крутая! – восхищённым взглядом смотрела на подругу Савья. Серенити согласно кивнула. Грэг ухмыльнулся и показал большой палец, от всего сердца добавив:

– Вот кого главой клана надо было делать. Горжусь тобой сестрёнка!

– Ой. – неожиданно засмущалась друидка. – Да хватит вам! Я просто сделала то что должна была.

***

После быстрой разбивки лагеря, прямо посреди пустынной степи, большая часть рейда вышла из игры. Как оказалось, добровольцев подежурить ночью, оказалось даже больше чем нужно! Так что те кто подымал бунт, сели в лужу по полной… Но речь не про них, а про тех, кто готов был отдавать своё личное время, даже ночное (!), во благо интересов Клана.

И так. Половину игроков, вызвавшихся менять друг друга в карауле, определили на эту ночь, а часть назначили на следующую. Плюс к этому, было три постоянных дежурных. Грэг, Зуб и Урилл.

Пять смен по два человека. Последняя смена, по личной инициативе Николая, оставлена для них троих.

Отправка в дальнейшее путешествие назначено на десять часов утра. На том и договорились.

В пустынной степи, стемнело быстро. Развели костёр и вот в лагере уже осталось только пять персонажей. Двое "караульных" , и трое, кто из игры выйти просто не мог.

Грэгу, как и Зубу с Уриллом, по идее полагалось сразу же лечь спать, дабы успеть выспаться к последнему дежурству. Но кто же заснёт сразу же после подобных треволнений. Вот они все и собрались возле потрескивающего костерка и легко перекусывая, вели меж собой неспешные беседы.

– Как у вас много вольнодумцев… – покачал головой Зуб. – У нас такое в миг пресекли бы.

– Ну так и пресекли же, – с усмешкой вставил Урилл. – выгнали тебя из пещер и всего делов-то. Ха-ха.

– Я сам ушёл! – насупился гном. Грэг ухмыльнулся и с видом умудрённого жизнью старика заявил:

– Везде есть свои нюансы. В наших кланах,.. кланах иномирников, жёсткую дисциплину просто не возможно построить.

– Это ещё почему? – удивился Урилл.

– Учёный блин. – фыркнул Зуб. – Да потому-что, чуть что они в свой мир слиняют и поминай как знали.

– В общем, так и есть. – согласился с гномом Грэг.

– Хм. – нахмурился Урилл. – А смысл тогда вам от такого клана?

– Эм… – сразу не нашёлся что ответить Николай… А после было уже не до того.

Первые "часовые", ещё не заспанные и понимающие что глава клана бдит, смотрели по сторонам весьма внимательно. И вот один из них, совершенно неожиданно для всех, выкрикнул:

– Там кто-то есть!

Рука указывает во тьму! Благо у персонажа Николая, с "ночным зрением" был полный порядок. И он успел посмотреть в сторону небольшого холма, с росшим на вершине колючим кустарником.

Подобравшись, Грэг активировал умение – Прыжок Веры.

Взмыв в воздух, последовала очередь второго скила – Ночной Ужас.

Призрачные крылья раскинулись за спиной и Грэг стремительно полетел в сторону холма!

Ночное время – его время. И он был полностью уверен в том что ничего страшного с ним произойти не может… Но все же был предельно собран и внимателен.

Кустарник и холм, на первый взгляд ничего примечательного из себя не представляли… Но стоило подлететь чуть ближе, Грэг отчётливо увидел движение.

Гибкий и быстрый человеческий силуэт!

И тут же золотая вспышка.

Вспух диск стационарного телепорта и эта самая человеческая фигура, нырнула как в омут с головой!

Ещё секунда – И телепорт схлопывается. После чего, на холме никого не осталось.

На что Грэгу оставалось только встревоженно пробубнить под нос:

– Что-за!?…

Последующая часть ночи прошла без происшествий. Разве что на вторую "смену" не вышел один из караульных, которого легко согласился подменить Зуб Обер. Неизвестный лазутчик следящий за экспедицией повторно замечен не был. Очередные проблемы начались уже утром.

Продолжение похода было запланировано на десять утра.

То есть, в это время, походная колонна должна была уже прийти в движение и зайти в игру полагалось чуть загодя. Кто-то появился в онлайне в девять. Большая часть игроков, будто автобус пришёл на остановку, стали заходить полдесятого. Ближе к десяти, подтягивались самые нерасторопные. И когда время подошло к отметке девять часов пятьдесят пять минут, экспедиция не досчиталась аж пяти игроков!

– Вот же. – досадливо нахмурилась Кира. Ей, как организатору было досаднее всех когда члены клана совершали подобные проступки. Да, именно проступки – такие как Опоздание. И теперь нужно было решать, что им делать дальше.

– Кого нет на месте? – уже на правах рейд-лидера взялся за дело Николай. Нужно было снять груз ответственности с сестрёнки. А то она хоть и способная, но слишком впечатлительная. Ещё начнёт винить себя за чужие огрехи.

Стали звучать никнеймы опоздавших. Одним из которых оказался:

– …и ещё Сэлмур.

– Сэлмур? – удивлённо вскинул брови Грэг. Вот от кого-кого, но от Антона он подобного не ожидал. Он же ещё тот задрот… Но оказалось так как есть. Рептилоид и ещё четверо игроков, не зашли в игру к обозначенному времени, тем самым ставя руководство рейда перед затруднительным вопросом. Ждать всех, или выдвигаться в путь согласно плану.

– Где они? – состроив бровки домиком, спросила Савья.

– Да мало ли. – пожала плечами Серенити. – Может у кого-то интернет, или там свет отключили. И не дай Рандом, беда какая посерьёзнее приключилась. Всё может быть. Народу то много, в реале у каждого свои проблемы.

– Да. Народу много и семеро одного не ждут. – согласно кивнул Грэг беря бремя решения на себя. – Через пять минут выдвигаемся.

В эти пять минут, успел зайти ещё один из "опоздашек". Искренне извинился, призвал маунта и встал ко всем.

С тяжёлым сердцем, Грэг дал отмашку на начало похода. Походная колонна, приравниваясь к скорости трёх запряжённых телег, неспешно двинулась с места.

Но не успели они отъехать от места ночёвки и на километр, как позади послышался перестук когтистых лап ездового страуса.

Оглянувшись, все увидели догоняющего их рептилоида.

– Сэлмур!

– П'остите, п'остите. – затараторил рептилоид.

– Почему опоздал? – потребовала ответа Кира.