Огромный демон, высотой с девяти этажный дом, покрытый угольно-чёрной чешуёй отвердевшей магмы, в чьих просветах виднелось жаркое пламя хаоса, издав предсмертный вопль(!), сотрясая твердь подземелья – низвергнулся оземь!

Казалось бы бесчисленное количество хитпоинтов босса, в конце-концов, после многочасового трая, всё таки опустились до одной десятой от общего значения. После чего Грэг Грей смог применить умение Смертельный Удар!

Вихрь чёрно-красных пикселей создал впечатление, что посреди огромной пещеры изверглось жерло вулкана. Лицо обдало жаром, невольно заставляя прикрыть его рукой… Но когда Николай открыл глаза, он успел увидеть впечатляющую цифрами, строчку системного оповещения:

+403599 опыта.

И сразу же за ним:

Повышение уровня. Вами взят – 80й левел .

– Фух. – с облегчением выдохнул парень, утирая трудовой пот.

И тот факт что он добрался до восьмидесятого уровня так же немало порадовал… А может быть и огорчил. В черноволосой голове роились примерно следующие мысли: – "Как же они до сотого-то качаются? Я за столько времени только восьмидесятый взял. А до максимального левела надо качаться чуть ли не вдвое больше!" Да, каждый последующий уровень требовал гораздо больше экспы нежели предыдущий. И достичь "Сотки" казалось просто не реально… Но ведь нет. Другим как-то это всё же удавалось сделать.

"Ну да ладно, – мысленно отдёрнул сам себя Николай, – сейчас есть дело поинтереснее!"

А именно – нужно было оценить-собрать лут с эпического босса!..

Сколько же времени они потратили на распутывание этой цепочки!

Начиная с казалось бы с неприметного квеста – по возвращению козы фермеру – заканчивая подземельем Хаоса. Сколько времени и людей в этом было задействовано – представить страшно!.. Причём надо заметить, "первый ключик", "зацепку", принёс рядовой член их сообщества. А Грэг и прочие "руководители" подключились уже в процессе. И наконец-то у них, у всего клана Живых, это получилось. Финальный босс повержен и настало время пожинать плоды!

Оставшийся в живых Рейд – около двух десятков игроков – танки, дд, маги поддержки, стали стекаться к центру пещеры. Где на каменном полу осталось огромное чёрное пятно. И что самое главное – несколько мешков с выпавшим лутом! Все понимали, что с эпического босса должна выпасть соответствующая добыча.

Грэг, на правах клан лидера, первым начал вскрывать мешки с добычей. Соклановцы встав вокруг плотным кольцом, с придыханием, наблюдали за появляющимися вещами!..

Напомним градацию ценности в И.В. От меньшего к большему: Обычное, Редкое, Мифическое, Эпическое, Легендарное… Так вот, первая же вещь извлечённая из мешка, оказалось Эпической. Переливающийся Фиолетовым цветом – посох священника. Все хилы рейда, тут же начали истекать жадной слюной в надежде что при дележе лута им достанется эта офигенная "пушка"!.. Вторая шмотка оказалось Мифической, но всё равно и к ней – к нагруднику с синей подсветкой – проявили интерес все милишники рейда.

Шмоток выпало огромное множество. Порядка пятидесяти наименований (примерно равное количеству рейда начавшего схватку с боссом). Бижутерия, снаряжение, оружие. Пять эпического ранга. Около двадцати мифического. Остальное не ниже "редкого". Плюс к этому, несколько мешков с Золотом! Около трёхсот тысяч игровой валюты высшего ранга. Но финансы сразу же перекачивали на счёт Клана. Тот хоть и приносил доход, но и требовал должного "содержания".

В общем – Добыча оказалась очень и очень не плохой. Можно смело употреблять слово – Шикарной!.. Но всё равно, когда из мешков с лутом достали последнюю вещицу, на лице клан лидера промелькнула заметная досада.

Когда "Живые" стали сворачиваться – готовясь к отправке в клан-холл, к Грэгу подошли остальные участвующие в рейде офицеры клана. Фигуристая лучница положила на плечо парню руку и произнесла:

– Не переживай, Коль, найдём.

– Да. Вася п'ава. Не пе'вый и не последний босс. – часто закивал вытянутой мордой рептилоид в одеждах ассасина.

– Братишка, не кисни. – ободряюще улыбнулась друидка с милыми рожками в волосах.

– Ой, да отстаньте вы от него. – отмахнулась от друзей белокурая волшебница в синем платье. – Коля у нас и сам всё понимает. Чё вы с ним как с маленьким!

Николай оглянувшись на друзей, с благодарностью улыбнулся. Приятно видеть и слышать подобную поддержку… Но горькое досадное послевкусие всё же осталось. По двум причинам.

Первое – Из лута не выпало того чего они искали.

Второе – не все боевые товарищи были рядом. Вестей о Карле Осоне, который как выяснилось так же являлся Фортисом Белатором, не было уже три месяца. И безбородого гнома – ох как не хватало. Почему-то казалось что будь рядом с ними зеленоволосый коротышка они бы уже давно разыскали то, что поручил им найти Артур Форглус. В списке заданий у Николая значилась следующая запись:

Поручение короля Артура – Легендарный Квест.

Найти меч – Экскалибур.

Награда: 50 000 000 опыта. 5 000 000 золотых. Пять полных комплектов снаряжения из королевских арсеналов на выбор не ниже эпического ранга.

Вот вроде же лаконичная запись? Простая до невозможности. Найти и получить очень и очень много! Так?.. Но был немаловажный нюанс. Где и как искать этот меч не было ни одной подсказки. Это даже не цепочка квестов, а просто одиночное задание. Вот и думай как его выполнить.

Николай и компания, естественно думали, и немало, над этим вопросом. Перелазили все игровые форумы. Прошерстили множество библиотек в самой игре. Собирали информацию где только можно и нельзя. Но достоверных подсказок, где искать меч, найти не удалось.

Единственным, более-менее правдоподобным предположением в каком направлении нужно было копать, вычитали в старых хрониках королевства Форглус.

Мол была волшебница по имени Моргана, которая помогала королям владеющих Экскалибуром. Старуха жила долго и пережила несколько владельцев меча. А после, по каким-то одной ей известным причинам перекинулась во фракцию Хаоса. Спевшись с инфернальными демонами она предала деда Артура, и тот канул в лету вместе с искомым мечом… Из чего, Живые сделали вывод что надо искать там, где рекой течёт жаркая лава и ярость горит безжалостным пламенем. То есть во владениях фракции Хаоса.

До этого, последнего, эпического босса – было уничтожено с дюжину боссов попроще. И каждый раз открывая мешок с лутом Николай ждал что в добыче появиться Экскалибур… Но то ли это были злые шутки Рандома и им просто не везло, то ли всё было не так просто и легендарный меч ждал их в определённом месте. Как бы то не было за три последних месяца игры они даже не приблизились к искомому мечу. Который мог решить все имеющиеся проблемы, вместе с покупкой нового тела (органов) для Николая.

Но как-бы не было тяжело, Николаю не давала отчаиваться его команда! Кира, Сэлмур, Савья, Серенити – что общим фронтом убеждали Грэга в том что в конце концов всё сложиться наилучшим образом. И дабы не быть голословными, никто не сидел на месте, делая всё что от них зависит и даже немного больше!.. Но вот Карла не хватало. Причём всем. Казалось что будь гном с ними, он бы в своей заковыристой манере подсказал нужное направление в их поисках. Ведь если вспомнить, во многих случаях именно так и происходило! Но чтобы не бередить старые раны, последнее время о нём старались не вспоминать.

– Ну что? Домой?

– Да. Открывай телепорт.

*Пара слов о прокачке персонажа Грэга Грея.*

В течении прошедших трёх месяцев игры, Николай вполне обходился теми умениями которые у него уже имелись. А имеющийся эпический сет "Сумрачного Убийцы" и вовсе стал неотъемлемой частью его "билда" (сборки персонажа). И даже не смотря на то, что много лута прошло через его руки, каких либо альтернатив на глаза не попадалось. Но вместе с тем, с повышением уровня, открывались возможности усиления персонажа за счёт новых "скил-слотов".