– Южный край. Город, Аш-Норт. – нараспев проговорила пункт назначения Серенити, тем самым открывая пространственную червоточину.
Как только, перпендикулярно земле, вспух сине-белый блин стационарного телепорта, походная колонна экспедиции, без замешательств взяла с места!
Глава 4
Infinite world переводилось как – Бесконечный мир. Правдивое это название или нет Николай не знал. Но когда они оказались в "Южном Краю", начинало верится что всё это не так далеко от истины. Ибо город Аш-Норт, как говорится в известной присказке – находился "У чёрта на куличках"! Так же можно было применить такие определения как – глушь, захолустье, на краю мира… и так далее и тому подобное.
Центральный портал, находящийся в центральном городе локации, вывел экспедицию на неширокую площадь. Кругом жёлто-коричневые цвета. Странные двух-трёхэтажные дома, где каждый этаж был в двое выше "стандартных". Такие своеобразные "Сталинки", с очень высокими потолками. Стены будто из песчаных блоков сложены. Колонны, арки, статуи из белого камня. Всё выглядит крайне обветшало и запущено. Повсеместно колючие вьюны, разрастающиеся меж камней брусчатки или из трещин в стенах… Но что самое главное, кругом – ни души.
Будто подчёркивая последний факт, классический перекати поле, гонимой сухим ветром, медленно прокатился перед оглядывающимся по сторонам авантюристами.
– Ну и ды'а. – покачал головой Сэлмур.
Зуб Обер ему вторил:
– И не говори, ящерица. А духота-то какая??? Аж в горле пересохло.
– Тебе лишь бы выпить. – недовольно прокомментировала Кира.
– Да в такой духовке, кто выпить-то не захочет? Где все-то?
На вопрос ответил Урилл:
– Южный край уже как сотни лет малонаселён. Но раньше здесь была процветающая цивилизация. К сожалению… или к счастью, ничто не вечно в этом мире. После какого-то катаклизма, практически в одночасье, вся южная страна ушла в забвение!..
– Куда ушла? Кто ушёл?
– …Не тупи. Тебе просто говорят, что сейчас тут мало кто живёт.
– Ну кто-то же всё таки живёт? И где тогда они?
Вопрос остался без ответа. Только ветер гнал перекати поле через площадь.
***
Город был просторным и абсолютно безлюден. Ни местных-НПС, и как следствие ни иномирников-игроков. Ну а что бы им тут делать? Среднестатистическим игрокам что самое главное? Правильно – экспа и лут. А тут ни того ни другого. Даже завалящего квеста не у кого взять и жалкого монстра не найти. Просто пустыня!.. Точнее пустой город с очень высокими потолками.
Оценив усилия и размах зодчих прошлого, рейд Живых неспешно но и не мешкая двигался на окраину. Чтобы оттуда продолжить путь к обозначенной Уриллом цели экспедиции. Храм Всех Ушедших… Теперь название не казалось таким-уж странным. Эту страну, точно покинули – следовательно ушли – все кто только мог.
Петляя по пустынным улочкам и захламлённым проспектам, походной колонне потребовалось потратить не меньше часа, чтобы выйти из города. Это даже с учётом того, что все были "верхом". Самые разнообразные маунты, от страусов до коней, могли бы преодолеть это расстояние гораздо быстрее. Но всё же три телеги тормозили передвижение. Потому, только так и никак иначе. Но всё же, пока это была не самая критичная проблема…
То что авантюристы увидели по выходу из города – могло не понравится всем нетерпеливым игрокам… А именно пустыню!
– Ды'а – повторил Сэлмур.
Это даже пустыней назвать было нельзя. Ни тебе золотых барханов, оазисов и двугорбых верблюдов. А плоская как столешница, высохшая и потрескавшаяся степь, где лишь колючие кустарники маленькими пучками хоть как-то разбавляли однообразный пейзаж.
– Не переживайте господа! – внезапно, бодрым голосом заговорил Урилл Воздушный. – Как только выйдем к морю, станет немного веселей.
– К морю? – с надеждой раздалось множество голосов.
– Да. К морю. Тёплому и спокойному. – многообещающе улыбаясь отвечал эльф.
– Ну слава богу. – проговорил один из рядовых членов рейда. – А то я уже подумал что зря ввязался в эту авантюру. А когда выйдем к морю?..
– Через пару дней!
– ЧЕГО!?! – раздалось гораздо большее количество возмущённых возгласов.
– А кто сказал что будет просто? – попробовала было вразумить нетерпеливых соклановцев Серенити.
Ответил тот же игрок:
– То что сложно – это не страшно… Страшно то… что бесполезно!
Весь офицерский состав с досады клацнул зубами. Все понимали что именно имел ввиду плеер. Кому понравится тратить столько времени на "пустой контент?". Ни драк тебе, ни загадок, даже не тренировка ни разу. А просто монотонная – дорога.
Вот ведь даже и не найдёшься что ответить. Остаётся только надеется что прямо сейчас половина рейда не развернётся и не отправиться в обратную сторону… Благо пронесло. Люди хоть и строили недовольные гримасы, но пока, продолжали идти за лидерами!
***
– Такое ощущение, что эту локацию просто не дорисовали. – поделился своими впечатлениями Грэг.
В дороге рейд Живых провёл не меньше пяти часов. Вечерело. Темнеющее небо, пока что было единственным изменением в окружающем их пейзаже. А так – сухая, растрескавшаяся пустыня, с небольшими холмами и растущими повсюду кустарниками… Только единожды им по дороге попался журчащий, мутный ручеёк, перерастающий в мутную и вечно иссыхающую лужу. И всё. Остальное время, складывалось впечатление что они ходят кругами.
– Может не – не дорисовали, а наоборот стёрли? – спросила оглядывающаяся по сторонам Савья.
– Эк вы мудрёно изъясняетесь. – ухмыльнулся Зуб Обер. Который надо заметить, этот скучный и изматывающий поход приносил лучше всех остальных. – Пустыня как пустыня. На своём веку повидал места и постраньше.
– Ладно. – отмахнулась Кира и стала решать насущные проблемы. – Нам сейчас о другом надо думать.
– О чём?
– О ночёвке.
– Ура. – выкрикнул кто-то из рядового состава. – Наконец-то закончим с этим мазохизмом.
Но не тут-то было, так как Кира продолжила:
– Надо организовать ночные дежурства.
– Чего??? Это что, по среди ночи заходить в игру… ради этого?
– А ты как хотел? У нас тут и снаряжение которое в инвентаре не уместиться. И квестстартер, с которым не дай бог что-нибудь случиться. Что нам без него тогда делать!
"И я, который просто из игры выйти не могу," – мысленно продолжил перечень сестры Николай.
Сказать что предложение-распоряжение Киры вызвало недовольство, всё равно что ничего не сказать. Уже не единицы соклановцев позволяли себе возмущённые крики, а как казалось – чуть ли не половина.
– Я не понимаю, – полушёпотом обратился к Грэгу, Урилл Воздушный. – А собственно в чём проблема?
– В том, что мы изначально всё до конца не продумали. – недовольно ответил эльфу Николай. – Вот ты знал что нам надо будет в голом поле пару дней ночевать?
– Так-то да. Но я всё же не понимаю, зачем это было обсуждать отдельно. Это же экспедиция!..
– Ага-ага. Для тебя и меня, экспедиция. Для обычных… иномирников, пустая трата времени.
Урилл всё так же непонимающе покачал головой и больше вопросов задавать не стал. А как и прочие, стал молча смотреть на развитие ситуации со стороны.
От четырёх десятков с лишним игроков, не входящих в офицерский состав – что уже привык ко всевозможным лишениям, не на шутку возмутились человек пять. Остальные растерянно оглядывались. Но всё равно складывалось впечатление, что вот-вот поднимется бунт!
– Тише вы! – было хотел поумерить пыл "говорунов" Грэг. Но те будто и не заметили окрика клан лидера:
– Мы что, в игру как на работу должны ходить?.. Да у меня дома, жена, дети – меня точно не поймут если я по среди ночи вскачу и в капсулу полезу!.. С утра и так дел невпроворот!.. Времени на реал не остаётся!..
Протестующие, накручивали и поддерживали друг друга присказками "вот-вот", "точно", "а ещё", и тому подобное. И неизвестно чем бы это кончилось, если бы за дело не взялась "главная по хозяйству".
