– Ща, пять минут! – отозвался Нечаев по пути в ванную.

Приведя себя в относительный порядок, Константин проследовал на кухню, где и застал за чашкой чая свою подругу Машу – эффектную рыжую красотку с простым и своим в доску характером сельской девчонки.

– Неплохо выглядишь для запойного алкоголика, – с лёгким осуждением в голосе сказала она.

– Маш, я всё, честное слово – взялся за большую работу, дали аванс, раздал долги – в общем, жизнь налаживается, – после этих слов Костя с аппетитом накинулся на яичницу.

– Хорошо, что я в магазин забежала, как знала, что у тебя в холодильнике шаром покати. Ну, рассказывай, что у тебя там за работа? Пишешь?

– Ага, когда совсем прижало – пошёл к Ясичу в надежде, что он хоть что-то мне даст, выборы же скоро, у него много заказов. Ну этот старый хрыч мне и выдал крепкий орешек – заказуху на мелкого олигарха Речного, как специально под меня держал!

– Слушай, Кость, а не будет как в прошлый раз? – явное сомнение отразилось на её хорошеньком личике.

– Не знаю, Машуль, выбора нет, хотя тип он мутный!

– Кость, мож, ну его нахрен? Я тебе деньжат займу пока, поехали ко мне в деревню, на кабана сходим, поможешь мне по дому немного подремонтировать.

– Погоди, Маш, а куда делся этот, как его, Андрей кажется?

– Куда-куда, туда же, куда и все остальные – надоел он мне, бесполезный. У него только одно место работает, а на что-то, кроме постели, ума не хватает.

– Сама ж таких выбираешь постоянно!

– Да фиг меня знает, каждый раз на что-то надеюсь. Ну так чего, поехали, тусанем, отдохнёшь, здоровье поправишь, на чистом воздухе-то! И не надо будет ни в какие истории влезать, а там подберёшь себе работёнку поприличнее.

Машкино предложение выглядело чертовски заманчивым – она снова была одна и, кто знает, может быть, в этот раз ему бы что-то наконец засветило? Да и на кабана пострелять сходить – тоже отличный аттракцион, даже если всё пойдёт как обычно и чёрту дружбы переступить опять не удастся. С Машей на охоту ходить было большим удовольствием – она это дело знала прекрасно, дед выучил, пока жив был. Стреляла без промаха, ну чисто снайпер, лес знала, ягоды и грибы умела выбирать. С охоты в основном и жила – на зарплату продавщицы в сельском магазине особо не разгуляешься.

– Ну ты чо уставился на меня, как на сумку из крокодила? Мозги совсем горячей хавки отказали? Давай, поехали – я одна кабана не дотащу, а там хрен знает, где мы его найдём и сколько до машины будет.

– Не, Маш, предложение королевское, но я уже работу не брошу, мне самому стало интересно узнать про этого Речного – откуда у него деньги? Представляешь – владеет заводом, от которого по бумагам одни убытки, а с арендодателей берёт копейки, при этом умудряется создавать видимость достатка.

– Кость, ты меня огорчил, но не обидел, так что предложение в силе – телефон мой есть, звони, приеду-заберу! – Машка подмигнула ему и начала собирать со стола грязную посуду.

Константин по своему обыкновению опоздал – прогулялся с Машей по магазинам и чуть не забыл про назначенную предыдущей ночью встречу со старым приятелем Максом, который обещал навести про Речного справки через своих интересных знакомых. Макс ждал его в углу зала, потягивая светлое пиво. Он всегда выглядел напряжённым, но сегодня что-то его особенно беспокоило – он постоянно рассматривал посетителей паба, глаза так и бегали по залу. Со словами «Ну наконец-то!», Макс выпрыгнул из-за стола в присущей ему энергичной манере и протянул Косте руку. Поздоровавшись, они уселись за столик и Костя полез в меню, решив не торопить события – с завтрака он ничего не ел.

– Кость, погоди ты пока жрать заказывать, давай сначала о деле. Ты влез в какое-то дерьмо и я теперь в полном напряге, слышишь?

Костины брови полезли на лоб от удивления. Макс в напряге? Что за фигня? Он всегда мог отмазаться от любой проблемы благодаря знакомствам – толкал травку постоянным клиентам из разных структур, а тут такие заявления.

– Что случилось, Макс? Давай, выкладывай, я же тебя просто просил поспрашивать про никому не нужного старикана, какие от этого могут быть напряги?

– Такие, что старикана твоего ведут и довольно давно, его земля многим интересна, но он в неё впился мёртвой хваткой. Клуб ещё этот мутный у него на заводе – непонятно, кто в него ходит? За городом у него не дом, а база подготовки спецназа – стрельбище, огромный гараж, полоса препятствий, городские декорации для отработки тактики. Весь его ЧОП в полном составе живёт на территории его участка. Жена умерла, дети – два сына и дочь – за пределами страны, но неизвестно где находятся.

– Выходит, криминалом занимается? – воодушевился новостями Нечаев.

– Нет явных контактов с барыгами или тёрок с авторитетами, так что если он чем-то и занимается, то очень умело, концов не найдёшь. Короче, я пойду, пожалуй, что-то меня морозит тут сидеть, заплатишь за меня, ок? – Макс схватил рюкзак и, быстро попрощавшись, заторопился к выходу.

Константин так увлечённо разглядывал меню, что не заметил, как к нему за столик подсели двое:

– Нечаев, есть разговор.

Над меню появились удивлённые глаза Константина:

– Простите, а вы кем будете? – с нескрываемым раздражением спросил он, хоть уже и начал догадываться.

– Мы – люди с тем же интересом, что и у тебя. Хотим обсудить на троих, что нам всем известно, и сегодня по случаю твоя очередь рассказывать.

– Слушайте, мне никаких проблем не надо, я в чужие дела лезть не хочу, – начал оправдываться Нечаев.

– Это мы уже заметили, потому и пришли, – оскалился второй, который до сих пор сидел молча. – Вдруг ты уже чего-то знаешь и жаждешь с кем-нибудь поделиться?

– Давайте я пожрать закажу уже, целый день не ел, а в процессе и поговорим, ладно? – осмелел вдруг Константин, поняв, что сегодня его никуда не увезут и скорее всего после разговора оставят в покое под обещание больше никуда не соваться.

Оба равнодушно кивнули, и он позвал официанта принять заказ. Они тоже заказали себе что-то на перекус, и, пока еда готовилась, Константин успел рассказать им всё, что он к этому моменту узнал, догадался, какие сделал предположения. Под конец трапезы старший в группе сказал ему:

– Значит, вот как мы поступим с тобой, раз уж ты честно нам всё рассказал и ничего не утаил. Не утаил ведь? Мы к тебе претензий не имеем, можешь дальше работать по этому делу, только вот тебе мой номер, запиши куда-то, а то визиток нам не положено. Сразу же звони, как чего интересного нароешь. Денег я тебе не обещаю, но Родина тебя не забудет. В случае, если ты будешь не очень общителен с нами, Родина тебе всё припомнит. Доступно?

– Вроде да, вопросов нет, номер записал, буду звонить. А с Ясичем – что? Ему материалы не отдавать?

– Пока нет, только в общих чертах ему про свой прогресс говори, а потом, когда тебе время подойдёт ему сдаваться – уже не важно будет. Зовут меня Аркадий Петрович. Бывай, удачи в расследовании.

Он порылся в кармане рубашки и бросил на стол двухтысячную, затем вместе с товарищем оба спокойно удалились к выходу.

Тут Нечаев и вспомнил его – это тот «конторский», который допрашивал его после истории с торговым центром, ставшей поворотной в его карьере скандального журналиста. «Ну и влип же я в очередную историю, надо было послушать Машку, сейчас бы в баньке парился и, может быть, вся эта хрень прошла бы мимо меня» – подумал он. Но делать нечего, заднюю уже не врубишь – придётся идти до конца. Завтра он планировал послоняться возле завода, посмотреть, что за люди входят и выходят – может, чего интересного увидит.

– КАКОГО ЧЁРТА ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! Кто отправил моих парней на такое задание без прикрытия и поддержки? Где эта рожа, которая мне ответит, куда бесследно делись пятьдесят вооружённых до зубов ветеранов и два вертолёта с экипажами? Где эта сволочь, которая пропихнула дерьмо про поддержку несуществующего ОМОНа??? – багровое лицо генерала было готово взорваться изнутри, слюни летели во все стороны.