— Звучит как анекдот, — хмыкнул Славка. — Это кто у тебя такая грамотная?

— Алиса Никольская.

— В школе не училась?

— Прикинь, в институте, на третьем курсе, заочница.

Андрей молча ковырялся в тарелке, угрюмо сдвинув брови.

— Добрый совет, Дрюндель, — с насмешкой посмотрел на него Славка. — Заканчивай эту хню. Кусать Лактионова исподтишка за задницу. Не знаю, чего ты добиваешься, но ничем хорошим не кончится. Кстати, Надя, по таможке. Они новые требования сегодня прислали. Если ты все, пойдем ко мне, посмотрим. Надо будет подумать, как форму заявки поменять.

Мы встали и ушли, оставив Андрея с его обедом — и явно не самыми добрыми мыслями.

[1] Total Eclipse of The Heart ("Полное затмение сердца") — песня в исполнении английской певицы Бонни Тайлер

Надо ли говорить, что Славкиному доброму совету Андрей не последовал. Нет, явно в лоб он больше с Денисом не бодался, но не упускал случая проехаться в его адрес за спиной. И, скорее всего, разговорчики эти через пятые-десятые руки доходили по назначению.

По правде, я плохо понимала, что происходит, с чего его так бомбит. Из-за меня? Но Денис никакого интереса ко мне не проявлял, я к нему — тоже. Разговаривали мы только по делу и большей частью на людях. Или Андрей действительно каким-то образом чуял то, что лежало на глубине? Но даже если, такие тонкие подозрения вряд ли могли быть поводом для цирка с конями, который он устраивал.

— Есть у меня одна версия, Надюш, — сказал Славка в ответ на мое недоумение, когда мы сидели над новой формой заявки. — Помнишь, перед твоим отпуском я говорил, что уволил бы его, но он креатура Аркадия? До Андрея фиником была такая Юлия Сергеевна, ушла на пенсию. Это где-то за год до тебя. Аркадий как раз тогда приехал ненадолго и приволок его. Вот так же поставил перед фактом: это наш новый финдиректор. Причем сманил от конкурентов с повышением.

— Знаю, Слав. Он всегда так и держался нагло, потому что чувствовал поддержку сверху. Но это не объясняет такой борзоты сейчас. Ситуация-то в корне изменилась.

— Подожди, Надь. Все это время Аркадий его с ладошки кормил. А потом вдруг предложил стать генеральным мне. Не ему. А я отказался — и Андрей об этом знал. Наверно, уже ручонки потирал в предвкушении, а тут такой обломчик. Вот ему крышу и снесло.

— До такой степени снесло, что полностью убило инстинкт самосохранения? — засомневалась я.

— Уязвленное самолюбие — ужасная вещь. А тут еще ты. Не обижайся, я прямо скажу. Ты три года была для него статусной игрушкой. Не секретарша какая-то в любовницах. Красивая, умная женщина, не последнее лицо в королевстве. К тому же многие до сих пор считают, что он увел тебя у меня.

— Да чего тут обижаться, — поморщилась я. — Все так и есть. Кроме того, что увел, конечно.

— А еще, Надь, хочешь верь, хочешь нет, но он что-то такое между тобой и Лактионовым чувствует, я уверен. И вот все это до кучи. Ему тебя вернуть — дело чести. Хоть как. Измором. И Дениса прикопать заодно. Классическое «назло бабе отморожу яйца».

— Господи, как глупо, — застонала я. — Нет между нами ничего такого, что можно чувствовать. И неужели думает, что сможет? Вернуть? Или что Аркадий за него заступится при случае?

— Не знаю, Надь, что он себе думает, но кончится все плохо. Вот увидишь. Мне кажется, чтобы довести Дениса, надо очень сильно постараться. Но если получится, обратной дороги не будет.

Вообще против нового директора были настроены многие. Возможно, свою роль сыграл и яд Андрея, но, скорее, работало изначальное предубеждение: пришел солдафон, сыночек папенькин, в логистике не смыслит ни хрена. Генеральный… подполковник! Однако никто не позволял себе явных выпадов. Даже когда он первое время говорил что-то явно невпопад или задавал вопросы, от которых волосы становились дыбом: как такое можно не знать?! Но я-то замечала эти снисходительные усмешки, приподнятые брови, интонацию, с которой ему разъясняли элементарные вещи. И меня это очень сильно задевало. Но приходилось терпеть и молчать. Ему не нужна была моя помощь — да и чем я могла помочь?

И все-таки пиковый момент случился. И он вполне мог закончиться тем, что Андрею пришлось бы уйти. Но вряд ли это сыграло бы Денису на руку. Скорее, он восстановил бы против себя всех еще сильнее.

На очередной планерке Андрей заметил, что не мешало бы пересмотреть нашу арендную политику. В частности, использование арендованных большегрузов на длинных плечах[1]. Это была сложная тема, которая требовала серьезной проработки, и уж точно не на общем совещании по текущим вопросам. Славка с одобрения Аркадия планировал вплотную заняться арендой зимой, по итогам финансового года. И зачем Андрей вылез с этим сейчас, было непонятно. Разве что затащить Дениса на совершенно незнакомую тому территорию и подчеркнуть его недостаточную компетентность? Чистой воды провокация.

И тот, к моей великой досаде, попался. Андрей плавно вел к тому, чтобы потыкать начальство носом в лужу, как щенка. И все это понимали. Но не хватило ни класса, ни выдержки — завелся сам. Тогда как Денис с каждым его наскоком становился все спокойнее. Андрея это окончательно взбесило, и он дошел до прямого хамства. Да, для обсуждения таких вопросов требовалось если не профильное образование, то, как минимум, практический опыт. Но говорить такое вслух явно не стоило.

— Андрей Евгеньевич, — мне знаком был этот ледяной тон Дениса, — я понимаю, что вы высококлассный специалист и вам трудно работать со мной. Но не думаю, что компания пойдет ко дну, если вам станет слишком сложно сдерживать свои эмоции. Тем более финансовый директор — фигура совершенно…

— Прошу прощения, что перебиваю. Я хотела сказать…

Это было какое-то наитие свыше. Я поняла, что именно он ляпнет, еще до начала последней фразы, и влезла, совершенно не представляя, как закончить. Лишь бы перебить. Скажи он это слово — «декоративная», «ненужная», — и упал бы в глазах собравшихся так низко, что карабкаться обратно пришлось бы очень долго.

Военному подобное было вполне простительно, хоть генералу. В армии всеми финансовыми вопросами занимается финчасть. Маленькой компании с десятком сотрудников и небольшим оборотом финдиректор тоже не нужен. Но для такой, как наша, это было необходимостью. И вряд ли руководитель, не понимающий разницу между учетом «посмертным», то есть бухгалтерским, и управленческим, мог рассчитывать на то, что его будут воспринимать всерьез.

Денис, чуть сдвинув брови, перевел взгляд в мою сторону, а у меня в голове воцарилась космическая пустота. Абсолютный вакуум. Я уставилась на Славку: караул, спасай!

— Кажется, Надежда Васильевна забыла, что хотела сказать, — мгновенно понял тот и поспешил на выручку. — У девочек это бывает. Андрей Евгеньевич, я напомню, что по решению Аркадия Петровича мы эту тему закрыли до зимы, пока не появятся полные данные за год. Поэтому сейчас нет никакого смысла это обсуждать и вообще затрагивать. И я еще хотел напомнить Алле Владимировне, что в сентябре у нас ежегодный тимбилдинг, пора начинать подготовку.

Алла посмотрела на него с недоумением. Тимбилдинг — так красиво называлась коллективная пьянка на природе. Готовить там особо было нечего, только турбазу снять за две недели и заказать еду и бухло. Занимался этим традиционно рекламный отдел, без всяких напоминаний. Однако тему подхватили и немного пообсуждали.

Я почувствовала, как горят уши. Никого наши ухищрения не обманули. На меня таращились со всех сторон. Все, кроме Дениса и Андрея.

Когда планерка закончилась, Славка сказал одними губами:

— Зайди ко мне.

Выражение его лица ничего хорошего не предвещало.

[1] В логистике плечо — расстояние, на которое перевозят грузы. Различают короткие плечи (до 500 км) и длинные

— Какого хрена, рыбка моя?