Награда представляла собой золотистый эллипс с краями в форме лавровых венков и торжественной надписью посередине: «За героическое спасение раненных в бою солдат имперского легиона».

На контрасте с этой наградой существовала медаль прямо по центру. Она была именной и казалась величайшим достижением капитана. Надпись гласила: «За великий героизм и отвагу, проявленные при исполнении гвардейского долга». Ниже красовалось имя награждаемого: «Тирилан ас Рим соло Назим». И прямо под ней незначительная приписка: «посмертно».

************

Войдя внутрь, Лурм обнаружил капитана в компании с краснокожим представителем компании «Натурэл». Капитан сидел, и высокий рост распорядителя, а именно так называлась его должность, заставлял его наклоняться в такой позе, будто он собирался забодать своим рогом несчастного старика.

— Да что ты, блять, сейчас от меня хочешь, Карс? — негодовал капитан.

— Чего хочу? Чтобы груз стоимостью с половину Империи был сейчас на борту, а не в руках этих шлюшьих выродков. Ты вообще обдумывал, что скажешь начальству? Или тебя не пугает знакомство с их палачами? Меня так очень пугает. Хотя это не я сбросил груз.

— Скажу, как есть, и будь что будет. Хер с ним. Может, мы живыми отсюда не выберемся, и объяснять ничего не придется.

— И это весь твой гениальный ответ? Просто надеешься здесь сдохнуть? Знаешь, очень обнадеживает путешествие с таким капитаном. На кой черт я вообще согласился с тобой лететь!

После этих слов Лурма переполнила ярость. Никто не смеет так разговаривать с его капитаном! Он хотел разорвать нахала пополам, но старик в его помощи явно не нуждался. Дугрут вскочил со своего стула, ухватил Карса за рог и нагнул к себе. Для краснокожего это стало серьезным испытанием его гибкости и нервов, ведь взгляд капитана был страшнее самой смерти. Его глаза почернели.

— Следи за языком, слизняк! До встречи с начальством тебе, мразь, надо еще дожить! — старик со всей силы толкнул распорядителя в угол, так что тот компактно в нем уселся. Через секунду глаза капитана вернулись в нормальное состояние, и он был готов продолжать. — Раз уж ты приперся, то скажи: никто из команды у тебя не вызывал особого подозрения?

— Подозрения? — вставая и отряхиваясь, прошипел Карс. — Вся твоя команда — одно большое подозрение, есть какие-то предпочтения?

— Хватит размусоливать! Я четко спросил!

— Ничего такого, чтобы привлекло мое внимание. За исключением нападения пиратов и потери цен…

— Ясно. Можешь быть свободен.

— Как пожелает капитан.

Однорогий скривился в язвительном поклоне и покинул каюту. После того как они остались вдвоем, Дугрут обратился к своему телохранителю:

— Что они сказали?

— Ничего нового. Все тот же трахатель рыб. Подробно рассказали про то, как выбивали наших охранников на Кравире. Убивали, спаивали, подкупали, стравливали с "Последней насмешкой". Все банально.

— Хирим не смог определить, как давно нас сливали?

— Нет. Энергии поглощалось немного. В общей массе определить конкретный момент увеличения нагрузки они не смогли.

— Я повторно осмотрел комнату. Ничего.

— И ничего не появится. Зря только время тратим. Может, допросим последнего гвардейца?

— А толку? Они, конечно, до усрачки подозрительно появились, но ничего больше нет. Да и заказ на нас поступил раньше, чем они появились.

— Это мало что опровергает. Их могли нам подкинуть, чтоб они передали координаты. Все равно других вариантов нет.

— А если этот шкет и впрямь гвардеец? Тогда я плюну на память Адмирала! На память собственного сына!

— Плюнешь, просто расспросив пацана?

— Расспросив? Я думал ты про… Ладно забыли. Раз уж так, давай навестим его в больничке.

***********

— Он ушел.

— Куда ушел?

— Не знаю. Мне не докладывал. Рана зажила. Может идти куда хочет. Койку мы уже убрали. Личных вещей не было. Единственное: он тут с одной из наших врачей крутился. Можете ее расспросить, капитан. Она в третьей смотровой. Это назад к выходу, второй кабинет слева.

— Понял. Крайне благодарен.

Найдя нужную дверь, старик вежливо постучал и лишь затем вошел. Леди Лорк сидела за столом и пила чай. Она явно не ожидала гостей, но не собиралась из-за этого менять собственные планы. Во всяком случае до того, как поняла, что это капитан. Однако что-то менять было уже поздно, а значит, незачем и мельтешить.

— Приветствую, капитан. Чем обязана чести?

— Та еще честь: молодой девушке терпеть плесневелого старика, — синебородый, кажется, помнил эту девчонку. Большинство членов экипажа он набирал лично, и все они были наемниками. Как известно, среди бойцов за плату редко встречаются дипломированные специалисты, особенно в области медицины. По этой причине медперсонал постепенно и полностью был назначен компанией «Натурел». Эта леди, кажется, Клорк, пылала оптимизмом и этим привлекла внимание капитана на общем смотре всех новичков. Излишняя наивность вызвала сочувствие в старике. — В общем, не буду затягивать. Мне нужен гвардеец. Не знаешь, где он?

— Пошел к Вам.

— Ко мне!? Зачем?

— Он не сказал. Я пыталась провести с ним сеанс психотерапии. Он очень болезненно отреагировал на смерть друзей. Замкнулся в себе. Я пыталась помочь, но не вышло. Он все время отвлекался. Рассматривал чертов стул. Ну неужели я настолько плоха, что даже стул…! Ой. Простите, я не… В общем, потом он встал и ушел. Сказал, что к Вам.

Капитан явно не был готов к всплеску эмоций. Он привык, что сам олицетворяет внезапность, своими действиями, а тут что-то пошло не по плану. Старик был шокирован и не сразу нашел что ответить.

— Ээээ … Я понял. Удачи.

После этой неуверенной фразы он немедленно ретировался.

«Ко мне? Солгал или задумал чего? Надо быть осторожнее. Хотя для начала стоит понять, куда конкретно ко мне? Мостик? Каюта? Еще что-нибудь? Все проверим!».

— Так-с, — старик пристально посмотрел на Лурма и еще четверых телохранителей за его спиной. — Значит, мы с тобой, Лурм, идем на мостик. Вы двое идете к моей каюте. Вы двое к каюте, что я отдал гвардейцам. Номер 734. Если находите паренька, то вежливо приглашаете его на мостик. Согласится — аккуратно ведете, нет, так вяжете и максимально быстро тащите ко мне. Все ясно?

— Да, капитан!

— Чего орете-то? Больница все-таки. Ладно. Разошлись.

***********

Щелк! Ожидание. Щелк! Ожидание. Щелк! Ожид…

— Да сколько можно! — вскрикнул капитан. — Хоть один из этих блядских лифтов соизволит приехать?!

— Они не работают. Я прожал все. И повторил еще раз. А затем решил осмотреть комнату. Она довольно необычная. Занимательной формы. Здесь двенадцать вертикальных лифтов и десять горизонтальных. Также 12 находятся на одной длинной стене со следующим чередованием: с каждого края один горизонтальный, затем два вертикальных, затем один горизонтальный, затем вновь два вертикальных, но они не прерываются горизонтальным, и выходит, что посередине находятся сразу четыре вертикальных. Интересная логика. Оставшиеся десять имеют свои индивидуальные куски стены, расположенные друг к другу под некоторым углом, вычислить, который мне, к сожалению, не удалось. Ровно по пять, слева и справа от большой стены и от входа. Чередование вновь начинается с горизонтальных, но вертикальных здесь по одному. Таким образом, выходит порядок из пяти лифтов, дублируемых с обеих сторон: горизонтальный, вертикальный, горизонтальный, вертикальный, горизонтальный. Из этого можно сделать очевидный вывод: проектировщику было проще размещать шахты горизонтальных лифтов на небольших отдельных участках стен, а не на одной большой. Затем я приступил к изучению этого стола, но Вы меня прервали. Кстати, я шел к Вам и, получается, пришел. Значит, цель достигнута. Это хорошо…

За время этого столь занимательного рассказа Лурм успел незаметно подготовить винтовку и даже слегка освободил пистолет, а теперь молча смотрел на капитана. Тот же устремил свой взгляд прямо на гвардейца. Парень был явно не в себе, а старик не понаслышке знал, каково это. Он стоял и ждал завершения рассказа.