Признаться, такое состояние Астира даже слегка успокоило капитана. То ли сработало ощущение какой-то солидарности с парнем, то ли сострадание к бедному мальчишке слегка затмило тревогу, то ли появилось ощущение, что будь он пиратом, то не отреагировал бы так на смерть друзей. В любом случае рассказ про стены и лифты слегка расслабил обстановку.

— Извини, что помешали, но мы тоже тебя искали. Хотели поговорить.

— И я хотел. Позволите мне начать?

— Позволяю.

— Это Вы убили моих друзей?

— Нет.

— Хорошо.

— И это все? Тебе достаточно одного моего слова?

— Разве я могу получить еще что-то?

— Вряд ли, — капитан выждал еще почти минуту, будто надеясь, что гвардеец одумается и попробует расспросить его об этой трагедии, но комнату наполнила лишь звенящая тишина. — Что ж… Тогда, пожалуй, моя очередь. Я ответил откровенно и надеюсь на взаимность. Вы с друзьями причастны к организации нападения на мой крейсер?

— Нет.

— Полагаю, мне тоже придется обойтись честным словом?

В ответ парень лишь пожал плечами.

— Ясно. Тогда, может, ты что-то знаешь о нападении? Где ты был? Чем занимался?

— Хм. Я чинил трубу. Вместе со своим напарником. Наверное, я отвлекся и раскрутил не ту. Бедняге досталось. — Астир на мгновение потупил взгляд и замолчал, что-то обдумывая. — Надо будет извиниться, когда он очнется. Врач сказала, что это произойдет в ближайшие часы.

— А в какой палате он лежит?

— В шестой. Прямо рядом с моей койкой.

— Хорошо. И… пойми меня правильно. Я должен защищать свой корабль, поэтому Лурм проводит тебя до твоей каюты и посмотрит, нет ли там чего неправильного.

— Что ж, Вам виднее, капитан.

— Ну, Лурм, задание ты понял. Я вернусь в больницу. Как доберешься, отправь мне одного бойца.

— Будет сделано, капитан.

*********

Улигар едва мог приподняться на своей койке, но все же он был в сознании. Рядом с койкой сидела леди Лорк и тщательно расспрашивала больного о его состоянии. Она заметила капитана, но не обратила на него внимания и не стала прерывать опрос. Старик в свою очередь также решил не мешать и молча стоял у входа, осматривая больного и его окружение.

Ничего действительно интересного высмотреть не удалось, разве что… «Хм, медальон. Даже с каким-то изображением. Не могу разглядеть. Чертова старость… Надо подойти ближе», — капитан сделал один шаг к вешалке, на которой все еще висела та безделушка, что рассматривал Астир. — «Хм, рыбы, но без какого-либо намека на интим. Это ведь переделка герба одного из зажравшихся протекторов… кажется. Мало ли таких … но ведь как совпало. Ха. Чушь! Похоже, эта неизвестность мне в мозг ударила… или нет…»

— Хотите себе такой? Можно купить в каждой сувенирной лавке на моей родине, — прохрипел Улигар.

— Я запрещаю Вам разговаривать. Ваше горло было сильно повреждено, — строго проговорила Лези.

— Слушайся врача, парень.

— Да со мной все будет нормально.

— Еще слово, и рот зашью! Понял!? — в ответ Улигар лишь послушно кивнул. — А Вас, капитан, я бы попросила навестить пациента позже. Желательно завтра.

— Разумеется. Извините за беспокойство.

**********

— Ты уверен? Его Карс притащил? А какого черта он делал среди инженеров? Я ведь запретил этому однорогому онанисту брать с собой кого-то кроме личной охраны.

— Он и есть телохранитель.

— Ясно! Альцион — зажравшаяся свинья! Его счастье, что он сдох. А вот красножопого пора навестить.

— Что с гвардейцем?

— А что с ним?

— Я обыскал их каюту. Там ничего нет.

— Хм. Да и хер с ним. Либо этот парень гениальный актер, и тогда он все одно не расколется, либо он вообще ни при чём. В любом случае пока есть дела поважнее. Итак, уже до хрена времени просрали. Этот Улигар мог раз сто предупредить Карса.

— Выставить охрану у его палаты?

— Чтоб у нас все друг друга поубивали? Обстановка и без того не самая простая. Нам сейчас нужно быстро найти этого долбаного распорядителя и прижать его. Сколько у тебя бойцов под рукой? Вряд ли его охрана обрадуется нашему визиту.

— За дверью два десятка.

— Ты их уже привел?

— А чего время терять?

— Отлично! Тогда идем немедленно.

— Что с гвардейцем?

— А где он? — капитан задал вопрос, открывая дверь своей каюты. И до того, какЛурм успел ответить, старик в упор увидел печальное лицо Астира, опирающегося спиной о стену прямо напротив выхода. — Ага. Можешь не отвечать. Времени нет. Ты идешь с нами!

— Хорошо, — безучастно проговорил мальчишка.

********

Что может помешать пауку, который день за днем, год за годом плел свою идеальную паутину? Любая муха, жук и даже птица была обречена. Не было никаких лазеек, никаких упущений, никаких доказательств слабости конструкции. Никто и никогда не сможет найти конца паутины, ее истоков. Никто не ответит на вопрос, с чего все началось.

Так что же может испортить идеальный план? Столь же идеальный конкурент? Или добыча, одолевшая саму реальность, лишь бы выжить? Нет! В этом главная проблема подобных историй: они блестяще начинаются, а заканчиваются одной ошибкой идиота.

Ни один альфа-хищник не смог бы навредить бедному создателю идеального творения так, как навредил тупорылый помощник волей случая и необходимостью в рабочих руках, знавший весь план и помогавший при его исполнении. Жалкий трусливый дегенерат, которому минутного присутствия капитана хватило, чтобы испачкать штаны и броситься наутек. Но здесь его глупость ему отплатила.

Карс никогда бы не проговорился. Он мог стерпеть любые унижения и любую боль, а затем отплатить тысячекратно своим обидчикам. Он, как прожжённый мастер блефа, ни единым вздохом себя не выдал. Но разве он мог что-либо противопоставить санитару, бегущему к капитану с занимательной новостью? Всё идеальное творение рухнуло за секунду.

Улигар, ведомый собственной никчемностью, тупостью и неведением, решил, что их раскрыли. Набравшись сил, он тут же попробовал сбежать. Едва натянув штаны, Лужайка уже бежал по коридору к заранее подготовленному спасательному челноку.

Он искренне надеялся спастись на планете, ведь никто не сказал ему о трагедии, произошедшей с предыдущим десантом. И вот спустя всего лишь сутки, экипаж корабля вновь мог лицезреть красочный фейерверк на орбите этого загадочногомира. Похоже, ему все-таки стоило косить лужайку.

Возможно, именно с этой мыслью Карс рассказывал все, что он сделал на благо Крейсера. Разумеется, к тому моменту количество целых костей в его теле стремилось к нулю, а рог теперь и вовсе украшал стену каюты Лурма.

Так или иначе капитану удалось найти крысу и узнать, что творилось у него за спиной.

Еще четыре цикла назад Карс узнал о появлении в рядах флотилии «Натурел» крейсера, разработанного Адмиралом Ундаром. На черном рынке о ядре этих кораблей давно ходили легенды, а из разговора с коллегами распорядитель узнал, что и руководство компании негласно, но очень щедро заплатит за эту информацию.

Таким образом в его жизни появились надежда и цель. Однако еще целых два цикла он не мог пробиться на борт желанного Крейсера. Но не только емустали очевидны все перспективы работы здесь. Когда же борт корабля, носившего странное название “Тир”, раскрыл для Карса свои объятья, то распорядитель тут же приступил к работе.

В первые же месяцы он осознал, что капитан вовсе не рад пускать кого-то к ядру, и даже ради косого взгляда на заветный источник энергии приходится искать подходящий предлог экстренной важности. А в итоге толку от этих взглядов не было, ведь Карс не инженер. Ему потребовалась бы сотня жизней, чтобы узнать, в чем же особенность данного ядра.

Собственно, для ускорения времени он и придумал этот план. Перебить команду, угнать корабль и спокойно все изучить. Ну а дальше и так все ясно.

Оценив всю ситуацию со стороны, можно понять, что везение синебородого капитана в эти пару дней стремилось к отметке «Чудо». Или, быть может, Карс чем-то насолил богам? Впрочем, это уже неважно. Вряд ли кто-либо найдет его тело на орбите этой проклятой планеты, чтобы задать подобный вопрос.