— Доброе утро, Талиса. Ты очень долго спала.

— Кто Вы?

— Не узнаешь? Мысли обо мне терзали тебя последнюю пару лет. Впрочем, не все эти мысли были твоими. Ты знаешь одно из моих прозвищ и уже догадалась.

— Ты — Жнец.

— Верно…

— Я так тебя ненавидела… Но теперь это будто сон… Где я? Что случилось? Мое последнее воспоминание — это взрыв Тира, но меня тошнит, когда я думаю об этом.

— Это из-за внушения. Довольно долго тебе приходилось терпеть в собственных мыслях паразита. Это трудно пережить. Однако теперь ты здорова.

— Я вспомнила! Вспомнила Манариф. Что с Даротом?

— Он сидел здесь сутками. Мне пришлось выгнать его магией и занять это место самому. Полагаю, сейчас он опять заблудился в саду. Смертным тяжело ориентироваться в этих местах.

— Слава богам! Я не пережила бы… Но…ты ведь пронзил меня клинком. Я должна была умереть…

— Пронзил, но не клинком, а вот этим… — он указал на тумбочку рядом с кроватью. На ней лежал странный кинжал в форме кленового листа с многочисленными рунами и интересным острием. В нем будто не хватало кусочка. — Целый цикл у меня ушел на его создание. Этот артефакт изгнал Сирига из твоего разума, — он удовлетворенно посмотрел на клинок. — Ты должна знать, что я не смог бы сделать это без старого дурака. Прекрасное отвлечение. Он и впрямь тебя любит как дочь.

— Я знаю… и не заслуживаю…

— Избавь себя от сожалений о прошлом. В Белой Башне все начинается сначала.

— Я в Белой Башне?

— Да.

— Но почему… Почему все так?

— Почему я привез тебя сюда? В любом другом месте ты бы умерла от истощения.

— Я…

— …хотела спросить о Сириге… Почему ты… В чем его план… Да… Первым под его удар попал другой человек. Именно он усилил Бурю и под ее прикрытием убил твою мать. Все ради того, чтобы сломить Кайнара и подчинить его своей воле. А затем… месть. Он хотел уничтожить тех, кто изгнал и унизил его. Многие успели погибнуть, прежде чем он осознал всю безнадежность затеи. И тогда план поменялся. Людские маги не способны бороться с эфериал, поэтому он обратил свой взор на тебя. Ты его творение. Его эфериал, пропитанный не Властью, но Вериси. Породив многих подобных тебе, Сириг бросил бы вызов самим этернал. Но ты не поддалась… Даже после смерти отца… Он бросал на тебя одну утрату за другой, но ты не сдалась. Достойно… Полагаю, в определенный момент Сириг усомнился в своей идее, но зарождающаяся в тебе сила убедила его в обратном. С каждым днем ты становилась все могущественнее, но воля твоя лишь крепла. Тогда он прибегнул к старым фокусам. Вселение — известный способ допроса у этернал. Однако Сириг не просто влез в твои мысли. Он сделал из тебя марионетку, нити которой было тяжело обрубить. Острие этого кинжала навсегда останется между твоих ребер. Этот оберег защитит тебя и от Вериси, и от Сирига.

— Сириг жив?

— Конечно жив. Все, что было сделано, творилось чужими руками. А сам Сириг прячется где-то в аметистовой бездне. Думаю, не стоит ждать его скорого появления.

— А ты?

— Я?

— Ты убил моего отца, но спас меня.

— Хм… Кайнар должен был умереть. Тебе придется смириться с этим. Контракт я принял от Тариси, но вряд ли здесь обошлось без Сирига. А тебя… Совет поручил мне казнь, а я солгал, сохранив ему жизнь. Мое милосердие — причина всех твоих бед, — неожиданно он улыбнулся. — Захотел вернуть должок… А теперь меня ждут дела.

— Но как же…

— А тебя… ждет кое-кто за дверью. Кажется, командующий больше не блуждает в садах.

Дверь распахнулась. За ней стоял Дарот.