— Веришь мне или нет, но я правда с ним не общаюсь. Я НЕ ЗНАЮ, Дэн, почему он мне звонит и зачем я ему понадобилась. Верь или не верь, но это правда. Не доверяешь мне, да? Совсем? Тогда я прямо сейчас соберу вещи и покину твою обитель, идет? — девушка решила сыграть на чувствах влюбленного простака. Подло, но что ж поделать…

Дэн опешил и сию секунду спохватился:

— Дорогая, нет… Что ты… Я просто думал, что ты меня обманываешь… Я не хочу быть обманутым, ведь люб…

Нина испугалась, что сейчас услышит эти слова и поспешила перебить Дэна.

— Ну как же я могу обманывать? Если бы это было так, то стала бы я оставлять свой мобильник перед твоим носом? Да еще и когда ты пароль мой знаешь… Дурачок совсем, что ли? — Она поспешила прикоснуться к его щеке своей холодной рукой. Он словил ее ручку своей и поцеловал.

— Тогда можно попросить тебя кое о чем?

— Обо всем, милый, — наигранно ответила девушка.

— Заблокируй его номер. Прошу.

— Ты мне не веришь все-таки? — Нина поспешно одернула свою руку и отвернулась.

— Верю. Но мне так будет спокойнее. Сделай это. При мне.

— Ладно.

Нина зашла в настройки телефона и занесла в блок номер дорогого ей абонента. Как же просто это сделать в смартфоне. Жаль, такую штуку нельзя провернуть с сердцем.

«Да что, черт возьми, происходит! — мысленно восклицал Он. — Почему Нина не берет трубку и не отвечает? Только она может остановить Каролину от опрометчивого поступка...»

Он звонил и писал ей весь вечер. Сначала абонент просто не отвечал, а затем и вовсе перешел в режим «вне зоны действия сети». «Позлить меня решила? Ну, что ж... Если решила продолжать игру, придется это делать...»

Он засыпал и просыпался с мыслями о ней. Каждый раз, идя на работу, думал и прикидывал, в каком месте лучше с ней пересечься. Выучил даже ее расписание. Иногда с пар отпускал студентов раньше, чтобы «ненароком» спуститься или подняться на тот этаж, где проходили ее занятия в этот раз. Мужчине хотелось хоть краем глаза наблюдать за ней. Раньше он искал себя в виски, а теперь нашел... в юной девушке, которая, сама того не зная, превратила его в абсолютно зависимого человека. Даже с бывшей невестой такого не было. Нина стала его спасением и ядом одновременно.

Но что делать теперь, когда она полностью разорвала с ним связь, да еще и «подкинула» вместо себя свою подружку? Каролина — девица коварная, от таких никогда не знаешь, чего ожидать. По психотипу немного походила на бывшую невесту. Только сейчас, спустя время, мужчина понял, что таких стервозных особ «себе на уме» лучше опасаться. Но как? Если Каролина начнет его шантажировать, то...

«Будь как будет, — проговорил он вслух, стоя перед зеркалом. — Пусть ситуация развивается сама собой, а я стану лишь наблюдателем». Мужчина снял банный халат и потушил свет. Перед тем, как уйти в царствие Морфея, он еще раз, будто наяву, увидел размытый силуэт той, кто сейчас занимала его сердце и разум.

***

— Здравствуйте! Сегодня все в силе? Я сделала несколько набросок и план своей презентации, но немного запуталась с... — набросилась с вопросами на мужчину Каролина, подкараулившая его у входа в университет.

Мужчина, избегая смотреть студентке в глаза, прошел мимо нее, вскользь ответив:

— Да, Каролина. Как договаривались.

Он мог сказать «нет», мог положить конец шантажу, заявив на девушку в деканат... да все что угодно мог сделать! Но не стал. Ему казалось, что это все происки Нины, которая еще не наигралась и пытается ему что-то доказать.

Как только он подумал о ней, сразу перехватил на себе чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, в темноте далекого коридора увидел знакомые огромные глаза. Как только человек увидел, что преподаватель тоже присматривается в ответ, то сразу скрылся в двери одной из многочисленных аудиторий. Быстрое исчезновение смотрящего не помешало Ему узнать этот пронзительный, но всегда спокойный и ровный взгляд. Так могла смотреть только Нина.

— Кого вы там высматриваете, мм? — за плечом снова возникла надоедливая Каролина.

— Никого, — поскорее отмахнулся мужчина.

— Прямо уж, никого, — хмыкнула та. — Воо-он в той аудитории, на которую вы уставились еще пару минут назад, сейчас у моей группы начнется пара.

— И что?

— Не вздумайте ничего говорить Нине. Иначе эти фотографии точно увидят все, — девушка обнажила зубы, расплывшись в улыбке и поспешила на пару.

Мужчина сжал кулаки от злобы так, что костяшки пальцев побелели. Преодолев нахлынувший приступ гнева, он поспешно вызвал лифт и поехал проводить спецкурс.

***

Вечер того же дня

Он закрыл двери в спальню, подготовив рабочее место в гостиной. Убрал все лишнее — журналы, сомнительную литературу, даже спрятал игровую приставку и алкоголь — мало ли, что придет этой вздорной шантажистке в голову.

Ровно в 19.00 в дверь позвонили. Не без неприятного волнения мужчина открыл дверь. На пороге стояла Каролина в ультра-коротком коктейльном платье черного цвета. Стоит сказать, конечно, о том, что девушка была обворожительна. Длиннющие ноги от ушей, распущенные локоны плавно ниспадали на лицо, декольте подчеркивало прелести, которыми одарила девушку природа, а цветочный аромат духов придавал образу романтичности и загадочной легкомысленности одновременно. Студентка уж явно пришла не заниматься.

«Я буду держать себя в руках. Пожалуйста, буду держать себя... в руках», — оглядывая ее с ног до головы и преодолевая захватившее внезапно физическое желание, повторял про себя он, будто заклинание.

— Здравствуй, Каролина. Раздевайся и проходи в гостиную. Я пока заварю чай, — с этими словами он оставил гостью и пошел на кухню. Вернувшись с двумя кружками черного чая в зал, он увидел Каролину, восседающую с книгой на диване в одном нижнем кружевном белье. От изумления и неожиданности мужчина выронил из рук чашки, которые с грохотом ударились об пол, обдав при этом ноги и руки хозяина квартиры обжигающим кипятком. Из груди вырвался истошный крик, сигнализирующий о боли. Горячий чай ошпарил кожу на руках и ногах даже через носки. Обескураженная таким поворотом событий, Каролина ринулась к нему на помощь, захватив салфетки, стоящие на журнальном столике. Через секунду мужчина наблюдал, как молоденькая, почти незнакомая ему девушка, которая являлась вдобавок его студенткой, ползает в одном белье на карачках, удаляя с одежды и пола признаки чая и осколков от разбившихся вдребезги кружек. Затем девушка взяла под руку все еще шокированного мужчину и повела в ванную. Опустила его руки под ледяную воду и сказала с улыбкой:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не думала, что я настолько сногсшибательна...

Мужчина вытаращил на Каролину глаза:

— Какого черта ты разделась?!

— Ну... Вы же сами сказали — раздевайся и проходи в гостиную...

— Ты совсем дура или прикалываешься?? — не в силах побороть гнев, закричал мужчина. — Не догола же!!

— Ну а я разве обнаженная перед вами стою? — парировала Каролина.

— Тьфу на тебя! — плюнул рассвирепевший преподаватель, нервно закрыв кран. — Либо ты сейчас же одеваешься и мы садимся заниматься, либо сию секунду выкатываешься из моего дома!

Девушка хохотнула и произнесла:

— Ладно-ладно, не злитесь только. Я подумала, мало ли... Вы та-а-ак на меня смотрите в универе. А глаза очень выдают ваше желание!

— Я? Смотрю? На тебя? Каролина...

— Ой, или это я снова ошиблась? Я же рядом с Ниной всегда, может, просто взгляд, обращенный к ней, перехватываю.

Мужчина закрыл глаза и тихо членораздельно произнес:

— Что? Ты? От? Меня? Хочешь?

— Всего лишь дружить, — подошла девушка сзади и аккуратно положила руку на его плечо, от чего у мужчины пробежали мурашки по спине. Скрывать очевидное не было смысла: какому здоровому мужику в самом расцвете сил после длительного перерыва не захочется молодую, сексуальную и аппетитную девушку, которая вовсю предлагает себя? Но его мозг пока старался выстоять в этой схватке: «Нельзя. Это предательство Нины, в первую очередь».