— Ее не существует, — раскрасневшись от красного полусухого, вещал Он, истина придумана людьми как цель.

— Какая цель? — спокойно глядя на мужчину, спрашивала Нина.

— Элементарная. Истина — это стремление к некоему идеалу, которого тоже не существует. Поэтому и истина лишь выдумка.

— Как же, не существует! — возразила девушка. — Единого идеала и единой истины, конечно, не бывает, ведь у каждого свои идеалы. Так и с истиной — у каждого она своя.

— Вот здесь ты сама себе противоречишь, — бывший банкир наклонился к Нине, взглянул прямо в глаза и сказал. — Истина не может быть разной и у каждого своей, потому что это уже не истина вовсе.

— А что тогда?

— Истина — это не правда или идеал. Это аксиома. Как два и два равно четыре.

— Истина — это то, во что веруют и то, что постоянно ищут. Вот мы сейчас ее пытаемся найти в вине, — рассмеялась Нина, проводя подушечкой указательного пальца по ножке бокала. — Прости за каламбур!

Мужчина рассмеялся, подвинулся к девушке еще ближе и на ухо прошептал:

— Я давно уже ничего не ищу. Все нашел. А что нашел, то потерял. Один только маячок остался. За него и держусь, — взяв ее за руку, ответил он и дотронулся губами до ее шеи. Затем, будто испугавшись внезапно нахлынувших чувств, отпрянул и сказал:

— Истина, говорят верующие, есть Бог. Но вдруг появились атеисты, которые упорно вскрывают все парадоксы религий. Значит это уже не истинно. Ни с одной, ни с другой стороны.

На минуту в комнате воцарилось молчание. Нина опустошила бокал и сказала:

— Мне, наверное, пора. Засиделась я тут у тебя, пойду...

— Как обычно, да. Я вызову тебе такси.

— Не надо, сама доеду.

— Позволь мне...

— Не хочу быть тебе должной, ясно?

— Но ты и не будешь... — растерялся мужчина, — это я должен тебе по гроб жизни.

— И все же, я доеду сама... — Нина избегала смотреть ему в глаза, а у самой сердце выпрыгивало из груди и неустанно крутилась мысль: как же этот засранец похож на моего отца. Судя по отрывистым рассказам матери, этот мужчина прямо копия папы.

«Бежать. Срочно бежать без оглядки».

***

— Эй, ты уснула там, что ли? — толкнула Нину в локоть подруга. — Препод тебе вопрос задал!!!

Нина спохватилась. Флешбеки перенесли ее в недавнее прошлое с такой силой, что она будто бы перестала существовать в реальности и забыла, где находится.

Девушка виновато поднялась с места и попросила преподавателя повторить вопрос. Мужчина едва улыбнулся и сказал:

— Я три раза вам его задал, — равнодушно ответил преподаватель-финансист.

— Извините, — парировала Нина, — я задумалась над поиском истины, — закончив фразу, она, не отрывая взгляда, начала наблюдать за его реакцией. Мужчина на пару секунд смущенно отвел взгляд. Сомнений не оставалось. Он все понял.

— И к чему же вы пришли в поисках истины? — испытующе задал вопрос Он.

— К тому, что истины не существует. А вы как считаете?

— Что ты несешь? — прошипела сидящая рядом подруга, — чего ты добиваешься?

— Присаживайтесь, Нина. Это спецкурс по финансам, а не по философии. Вы, может быть, дверью ошиблись? — не сдавался преподаватель.

— Вероятно, — бросила Нина и плюхнулась обратно на свой стул.

— Откуда он знает твое имя??! — вскричала приятельница.

— А он разве назвал меня по имени? — изобразила невинное удивление девушка. — Тебе, наверное, показалось.

Наступающий вопрос подруги снова прервал голос преподавателя.

— И да, Нина, чтобы вы точно были уверены, что попали по адресу и финансы — именно та сфера, которая вам интересна, подойдите после лекции ко мне — придется дать вам парочку заданий.

Нина закатила глаза и глубоко вздохнула. «Начинается...» — пронеслось в голове.

— А можно мне тоже дополнительные задания? — выкрикнула с места неугомонная напарница Нины.

Молодой преподаватель улыбнулся:

— Мне всегда импонировали люди, которые тянутся к знаниям. Конечно, с радостью дам вам задания!

«Да уж... история начинает переростать в фарс. Любовного треугольника в моей жизни как раз не хватало...» — еще раз мысленно проговорила Нина и закрыла глаза.

— Простите, как вас зовут? Еще всех студентов не запомнил по именам, — деловито спросил преподаватель, как только Нина и ее подруга оказались перед ним.

— Каролина, очень приятно, — наигранно стесняясь, проговорила приятельница.

— Ваша тяга к знаниям не может не радовать, Каролина, — сказал мужчина, избегая смотреть девушкам в глаза и делая вид, что занимается поиском задания для них. — Не хочу сильно грузить вас, тем более мой предмет не входит в обязательную программу для изучения. Давайте я попрошу вас написать небольшой реферат об особенностях современных денег, в котором расскажете об их функциях...

— О, это вы прямо по адресу! — хохотнула Нина, перебив преподавателя, — Каролина как раз хорошо в деньгах разбирается... — заставил замолчать девушку достаточно больной и резкий пинок подруги прямо под ребро.

— Разрешите, я продолжу, — удивленно смотрел на подруг мужчина. — Каролина, вот и покажете мне, значит, насколько хорошо разбираетесь в деньгах. Расскажете слушателям об использовании денежной массы в качестве средства накопления, средствах обращения, как мерах стоимости и о средствах платежа.

— Все сделаю в лучшем виде… А если не найду информацию, я смогу воспользоваться вашей помощью? Ну, например, в поиске литературы… Или еще что-нибудь, — подруга Нины кокетливо моргнула глазками и направила взгляд на молодого преподавателя, который, казалось, на секунду растерялся. Быстренько словив на себе испытующий и наигранно равнодушный взор Нины, он победоносно ответил:

— Я к вашим услугам, Каролина. Не могу же слушателей своего курса оставить в беде! Тем более таких трудоспособных…

Нина почувствовала, как все внутри начинало вскипать и, не сдержав эмоций, злорадно процедила:

— Голубки, я вам тут не мешаю? Может, отпустите меня уже?!

Каролина смущенно улыбнулась и виновато взглянула на преподавателя, якобы извиняясь за несдержанность подруги. Преподаватель тем временем повернулся к Нине и сообщил:

— А для вас, своенравная и невоспитанная леди, у меня следующее задание: на следующей лекции выступите с темой “Методологические основы принятия финансовых решений”. Вы можете сделать презентацию, реферат или оформить ответ как выступление. Тут предоставляю вам свободу действий, — отрезал мужчина и резко встал, закрыл ноутбук и направился к выходу из аудитории.

У Нины округлились глаза. То ли от гнева, то ли от ужаса, какая тяжелая ей предстоит работа. Она забыла, что рядом стояла подруга, и пулей побежала за мужчиной.

— Вы с ума сошли? Как я за такой короткий срок подготовлю выступление по такой обширной и тяжелой теме, если я, простите за каламбур, вообще не в теме?! — выкрикивала она слово за словом, пытаясь успеть за тем, кто недавно лишь был никчемным клиентом в баре, где она смешивала напитки, а теперь стал ее преподавателем.

Мужчина повернулся к Нине, посмотрел прямо в глаза и тихо, почти шепотом, проговорил:

— Ты сама затеяла эту игру, Нина, сама пытаешься развязать со мной войну. А я лишь хотел, чтобы ты не уходила из моей жизни. Теперь я делаю так, как хочешь ты. Отныне мы лишь преподаватель со студенткой. Я дал тебе задание — будь добра его выполнить.

“Буду играть по её правилам и бить её же оружием” — решил он еще во время лекции, когда пытался скрыть от других слушателей, что единственное лицо, на которое ему хочется смотреть, — это лицо Нины. Именно на паре он заметил, как девушка мыслями находилась далеко не здесь, а ему оставалось лишь догадываться, в каких облаках она витает и есть ли ему там место. Ему казалось, что таким поведением Нина пытается обратить на себя внимание, заставить ревновать, поэтому решил: он будет делать то же самое. И только так удастся понять, напускное равнодушие у девушки или естественное.