Когда Белла оказалась у него дома, решила ждать на пороге, не заходя в квартиру. Он снял куртку, разулся и прошел в глубь своего жилища, растворившись между многочисленными книжными полками. Через пять минут до Беллы донесся его голос:

— Белла, проходи в квартиру, разувайся и снимай пальто. У меня накопилось столько литературы, что отыскать учебник в одиночестве кажется мне непосильной задачей. Мне нужна помощь.

Девушка вздохнула, разделась и прошла в рабочий кабинет преподавателя. Когда искали нужное учебное пособие, стояли друг к другу так близко, просто на критическом расстоянии, что Белла на секунду задумалась о том, что была бы не прочь познакомиться с этим мужчиной поближе, узнать его в неформальной обстановке. Эти мысли ей не нравились, она постоянно отгоняла их от себя, вспоминая, какая слава ходит об этом человеке по университету.

— Так, кажется, я вспомнил, где лежит этот учебник… На самом верху. Во-о-он там, — показал он на полку, которую с легкостью можно назвать антресолью. — Сейчас принесу стул, заберусь туда и поищу, твоя задача, — преподаватель еще в машине решил перейти с ней на “ты”, — держать этот стул, чтобы не шатался.

Белла согласно кивнула. Преподаватель вскарабкался на стул, девушка ухватилась руками за его спинку и ножки. Вдруг мужчина неожиданно прокричал “берегись!”, и Белле тотчас же прилетело по лбу какой-то тяжелой и увесистой книгой. От неожиданности и боли девушка пошатнулась и, не удержав равновесие, упала. Преподаватель в ужасе спрыгнул со стула с возгласом “ой, Белла…”, подошел к девушке, подал руку, чтобы та поднялась и осмотрел ее лоб.

— Будет шишка, — с интонацией знатока заключил он и рассмеялся.

Белла обижено посмотрела на него и сказала:

— Вообще-то, несмешно…

— Видела бы ты, как это смешно выглядело с высоты! — воскликнул он и покатился со смеху еще больше. Белла не смеялась, а серьезно смотрела на мужчину.

— Принисите мне что-нибудь холодное, ко лбу хоть приложу.

— Да-да, сейчас! — сквозь смех проговорил он, удалился на кухню и через мгновение появился с замороженным куском куриной грудки. — Ничего другого нет, — заботливо прикладывая к пострадавшему лбу Беллы мясо, с сарказмом сказал он.

Не удержавшись, студентка съязвила:

— Уже только за это вы должны поставить мне отличную оценку за экзамен!

— Не путай рабочие отношения с личными. На работе я твой профессор, а здесь просто знакомый, который, бесспорно, хочет искупить свою вину перед тобой. У меня есть вкусные конфеты? Хочешь чаю?

От напоминания о еде у Беллы немного свело желудок. Девушка вспомнила, что с утра ничего не ела. Любой перекус был бы сейчас как нельзя кстати. Даже чайно-конфетный.

Во время чаепития девушка открыла для себя просто невероятно интересного человека. Он действительно общался с ней наравных. Белла не чувствовала барьера между ними, как это ощущалось с другими преподавателями, которые постоянно ставили себя выше студентов и требовали к себе соответствующего отношения.

— Я извиняюсь за нескромный вопрос… Если не хотите, то не отвечайте. А сколько вам лет? — набравшись храбрости, спросила девушка.

— Мне 41, а что?

— Ого! То есть… Я не это хотела сказать. Просто с вами я почему-то абсолютно не чувствую разницу в возрасте и в положении. С вами очень приятно общаться! Словно к старому другу на огонек заглянула.

— Ну а как иначе-то? В этом и есть прелесть человеческих взаимоотношений, Белла. Сейчас я не воспринимаю тебя, как свою студентку, от этого и нет преград. Университет же обязывает соблюдать субординацию, и это логично, согласись же!

— Это так, правда. А как вы меня воспринимаете вне университета?

Мужчина загадочно улыбнулся и взглянул на собеседницу:

— Ну, по крайней мере, как привлекательную и умную девушку, с которой есть, о чем поговорить.

Белла слегка покраснела и потупила взор.

— Мой мастер-класс начнется уже через час. Хочешь поехать со мной, побыть в числе моих слушателей? Думаю, информация, полученная тобою сегодня, пригодится тебе как нельзя кстати во время экзамена.

— Я только с радостью, — не раздумывая ни мгновения, воскликнула Белла. Кажется, ее интерес к мужчине начал набирать новые, очень сильные, обороты.

Мастер-класс, на котором посчастливилось поприсутствовать девушке, прошел просто замечательно. Она действительно получила огромное количество новой, полезной информации, но еще больше она осознала то, насколько этот мужчина был хорош собой. В минуты ораторства его харизма так и притягивала к себе восхищенные взгляды слушателей. Преподаватель и правда обладал невероятным магнетизмом. Белла даже пожалела, что он ни разу не вел у нее семинары. Хотя, может, это и к лучшему, ведь ей явно было бы не до учебы.

С мастер-класса они тоже уехали вместе. Как истинный джентельмен, он предложил подвезти девушку до дома. В машине они обсуждали прошедшую лекцию, а также он давал Белле советы, на что нужно будет обратить внимание во время подготовки к экзамену. Припарковавшись у ее подъезда, мужчина, облакотившись на руль, поблагодарил Беллу за компанию и еще раз извинился за то, что ей прилетело книгой по лбу. Она пообещала, что подготовится к экзамену на все сто и уже собиралась выйти из авто, как вдруг осознала, что никуда не уйдет, пока… не поцелует его. При мыслях об этом ладошки Беллы моментально вспотели. Привыкшая к мужскому вниманию и к тому, что это парни обычно жаждят ее поцелуев, девушка растерялась, не знала, как поступить, как дать ему намек, и будет ли этот намек вообще уместен. А вдруг преподаватель никогда не выступает за рамки, держа свои эмоции под контролем?

Девушка решила обнять его еще раз на прощание и в последний момент провернуть голову так, чтобы как бы невзначай коснуться своими губами его губ. Получилось, если честно, неловко и неказисто, но, тем не менее, намек был уловлен. Когда Белла задела своими губами уголки его губ, он, не раздумывая, заключил ее в объятия и страстно поцеловал в засос. Такого страстного, нежного и чувственного поцелуя в жизни Беллы не было никогда — это она могла подтвердить в ту же секунду. Девушка, казалось, сейчас потеряет сознания от переизбытка чувств. Бабочки в животе устроили вальсирование, под ложечкой засосало, а сознание, кажется, уносилось куда-то в параллельную вселенную. Ей было так хорошо. Она закрыла глаза и постаралась “сфотографировать” этот момент на память.

— Сдашь экзамен на отлично, отпразднуем вместе это дело, — оторвавшись от ее губ и многозначительно улыбаясь, сказал он.

— Тогда я буду учить всю ночь, весь день, а потом еще всю ночь, — нежно промямлила заплетающимся языком Белла, открыла авто и растворилась за дверью своего подъезда.

В тот миг девушка поняла, что влюбилась. Впервые. И, кажется, навсегда. А он?

— Белла, поверить не могу: вы подготовились блестяще, — глядя на студентку широченными от удивления глазами, проговорил преподаватель.

Девушка засмущалась и отвела взгляд. «Еще бы, — пронеслось в голове, — я спала всего два часа за полтора дня».

— Вот так, уважаемые студенты, надо готовиться к экзаменам! — обратился к аудитории профессор, голос которого, казалось, начал сводить Беллу с ума. Она понимала, что мужчина догадался о причине ее отличной подготовки. Отнюдь не ради оценки.

— Хммм... — пролистал зачетку девушки преподаватель, — ваша зачетная книжка не заполнена.

Белла нахмурила лоб.

— Но этого не может быть, — запротиворечила она, — я всё всегда запол...

— Не заполнена, Белла, — решительно перебил он ее. — Сейчас нет времени заполнять вашу зачетку, на очереди следующий студент. Подойдите по окончании экзамена с заполненной книжкой, и тогда вам будет выставлена оценка, — с этими словами он отдал девушке ее студенческий документ и жестом указал на дверь.

В растерянности и непонимании она спрятала зачетку в сумку и тихонько удалилась из аудитории. В коридоре, немного придя в себя от волнения, Белла достала зачетку и быстро пролистала. К недоумению девушки — ни одной незаполненной строки. «Странный человек... И зачем он это сказал? Да еще и так бесцеремонно?» — пронеслось в голове у Беллы. Юная красавица и правда этого не понимала.