И то, что я так много об этом думала, пугало меня до чертиков, а сделать с собой ничего не могла… Так его жертвы и сходили с ума, желая поскорее покончить с этим адом… Ощущать себя под прицелом, будто за тобой всегда наблюдают — каждый твой шаг, каждое движение телом. Теперь это не только твое, но и чье-то еще, кого-то, кто прячется в темноте, выжидая…

И мне кажется, что сейчас это не просто мои мысли… это правда. Страшная правда. Поэтому я так боялась подойти к дивану, откуда открывался вид на кухню. Сидя на кресле около окон с книгой на коленях, я сжалась от ужаса, понимая, что бред перешел на грань с реальностью. Мурашки пробежали по коже, а вокруг будто стало холоднее. Но, стоп! Кроули! Возьми себя в руки, черт возьми! Это лишь твои мысли, а ты не должна поддаваться панике, ты сильнее этого!

Поэтому я, откинув книгу на кресло, резко двинулась в сторону кухни, желая включить свет и убедить себя в том, что я тут одна и в полной безопасности. И вот почти я добралась до выключателя… Замерла перед стенкой, за которую должна зайти, переводя дыхание и собираясь с силами. Просто сделать шаг. Один шаг!

Я сделала его и резко наткнулась… на что-то острое. Успела лишь вдохнуть, видя перед собой человека в маске…

Громкий крик, и я вскочила с постели как ошпаренная в холодном поту. Это сон… Оказался сном. Всего лишь сон… Но уже не уснуть. Это тревожило меня, слишком сильно, сильнее, чем я могла предположить…

Но, кое-как, я дожила до утра, когда солнце создает легкий щит, давая возможность не бояться всех углов в этой чертовой огромной квартире. Мне нужен кофе после такой ночки.

Я умылась, привела себя в приличный вид и двинулась к кухне, н всякий случай, обходя ее со сторону столовой, чтобы контролировать углы, в которых, мало ли, может оказаться мой убийца. Но до кофе я не успела дойти, так как вздрогнула от резкого звонка мобильного, что валялся где-то на диване. Пришлось подходить и брать трубку…

— Стоун? — удивленно спросила я, когда ответила на звонок.

— Кроули, черт возьми, где ты? Я у тебя в квартире, но тебя тут нет! Куда ты пропала? Все хорошо? Я же сказал сидеть и не высовываться! — слышала я из трубки много осуждения и злости, хотя и не из плохого умысла.

— Спокойнее. Я на время переехала… — ответила после его стольких вопросов, двигаясь на кухню, чтобы таки сделать этот гребанный кофе.

— Адрес. Я приеду. — его голос звучал как сталь. Сложно отказать.

— Зачем? — наконец, я смогла заправить кофе машину и теперь стала дожидаться священный напиток.

— Проверить, жива ли ты. — ответил тот чуть ли не огрызнувшись в конце.

— Не лучшая идея… — видеть Стоуна то еще испытание, так что я откажусь от такого стресса, только вот он явно был не намерен сдаваться.

— Я не спрашивал твое мнение. Просто скажи мне адрес или я найду и убью тебя сам. — злее он был лишь в ту ночь в своей квартире. Радовало, что сейчас не такая задница, хотя и стоило говорить повежливее с девушкой, которой гладил волосы, успокаивая. Хотя, о чем я вообще говорю? Это же детектив…

— Скину смс. — ответила быстро и скинула трубку. Отлично, как раз и кофе подоспел.

Может, даже и к лучшему, что тут окажется детектив и отвлечет мою тревогу на себя, вызывая у меня агрессию вперемешку с нежностью — зависит от количества его улыбок. Будет хотя бы одна… то милости с моей стороны как к котятам ему не избежать.

Сделал глоток горячего кофе, я прикрыла глаза от наслаждения. Отлично, мир уже не такой серый с красными пятнами крови, другие цвета тоже появились… Так, смс детективу. Взяв телефон в руки, я быстро настрочила адрес и отправила его. Будем ждать, когда он захочет приехать. Даже любопытно, что же он скажет мне и как будет удивлен месту, в котором я скрываюсь. И, кстати, о времени, уже глубокий день, нужно чем-то занять себя…

Но не успела я и часа провести в одиночестве, залипая в экран огромной плазмы, так услышала движение лифта. Что? Кто это вообще?… О, черт! Это же Алек!

Ой-ой, будет неловко, когда они встретятся… И как я могла забыть о Алеке, вот же каракатица!

— Элайза… — с широкой улыбкой произнес Алек, когда двери лифта открылись, но стоило ему увидеть мое лицо в ужасе, как он и сам переменился в лице. — Что не так? У меня в зубах что застряло? — с ухмылкой произнес тот и двинулся в мою сторону, пока двери лифта не закрылись. В руках, как обычно, пакеты с едой… Я была бы рада трапезе, только вот Стоун в нашу идиллию не вписывался совсем, а потому и как сказать об этом не знала.

— Все в порядке, ты рано сегодня. — ну да, умнее я ничего не придумала, поэтому просто делаем вид, что все прекрасно и ничего меня не тревожит, вот ни капельки…

— Ну смотри, красотка. Сегодня у нас будет итальянская паста с морепродуктами, помню, как ты любишь креветки. — снова ухмылка и мы вместе двинулись на кухню, чтобы, уже как по традиции, я сидела и попивала вино — хотя так и превращусь в алкоголичку, но пока есть возможность пить бутылки по штуке баксок за одну, то я в деле, алкоголизм, подвинься —, а он готовил и обсуждал со мной день. Обычно, как раз-таки много говорил он, понимая, что мне тяжело обсуждать свою жизнь. Я рассказала пару историй со своей работы, но это было между делом. Но мне было приятно слушать его и помогать советами по поводу дел его отца и фирмы, хотя я и не понимала многого в большом бизнесе.

— Обожаю. Жду не дождусь ужина. И… — начала я, подхватывая бокал — Жду новую порцию вина. Ты обещал меня удивить сегодня. — я ухмыльнулась и, протянув бокал, облокотилась руками о стол.

На какое-то время, я даже забыла, что все плохо в квадрате, если не в кубе, но надолго не смогла, потому как зазвенел звонок. Раньше я его не слышала, потому что у Алека ключи, а я из дома и не выходила. Пришлось быстро подбежать к двери с ошарашенным видом, но и Алек побежал за мной.

— Только не говори мне, что знаешь его. — проговорил Алек, смотря в монитор и видя так очень злобного Стоуна, что смотрел в камеру, выжидая.

— Прости… забыла сказать, что ко мне зайдет… напарник. — сделала самый виноватый вид и на всякий глаза котика, чтобы Алек меня тоже на месте не прибил, и, слава всем, это сработало!

Алек быстро открыл дверь, и лифт пустил Стоуна внутрь. Самое интересное ожидало нас, когда двери лифта откроются.

— Расскажи мне потом эту историю, Элайза. — мне повезло, что Алек, чуть похлопав меня по плечу, хотя и с осуждающим взглядом, направился на кухню. Мне показалось, или он знал детектива? Странно…

Но, заострять сейчас на этом внимание я не буду, потому как буквально секунды, и двери лифта откроются, выпуская самого дьявола в мир. Да я уже представляю, что он устроит мне… личный ад! И все же, я натянула улыбку, чтобы встретить Стоуна с распростертыми, как там в России любят? Каравая мне не хватает — точно! Довольствуемся тем, что есть, а точнее отсутствием всего, кроме своей обольстительной улыбки.

— Детектив! Как добрался? — выпалила я, как только лифт стал открывать свои двери, а я сразу же вцепилась взглядом в Стоуна, которому лишь рожек не хватало.

— Какого черта ты тут делаешь? Еще бы скрывалась в Букингемском дворце! Совсем из ума выжила? — начал тот с агрессией, давя своим видом. Ни тебе приветик, ни «как дела», просто одно сплошное осуждение. Иногда кажется, что Стоун в принципе состоит из злости или у него в жилах кровь демона — над этим еще подумаем, но что-то такое точно было, иначе зачем так себя вести?

Вообще, он меня слегка вывел из себя. Зачем я должна выстилаться перед ним, оправдывать свои обдуманные поступки и что-то доказывать человеку, которому безразлично! Но нет же, я выслушиваю снова порцию упреков в свою сторону. Наверное, он просто любит контроль, чтобы все делали так, как хочет он, но черта с два!

— Раз уж ты так начал, то тебя это не касается! Тут везде камеры и высокая степень защиты, это явно лучше любой комнатушки в гиблом районе! Или ты вообще предлагал мне сидеть в своей квартире, ожидая, что он за мной придет? — высказала все я, лишь сдерживая, чтобы не начать грозить пальцем в его сторону, боялась, что откусит…