— Представишь меня своим консультантом. Ну или… — я выдохнула и закатила глаза. — Помощницей. — произнесла все же я, протягивая гласные.

— И как ты это представляешь себе? Я приведу преступницу и позволю ей говорить с главным подозреваемым? — Стоун не унимался отказывать мне.

— Во-первых, детектив, у меня нет официальных приводов, только еще во времена приюта. Во-вторых, и что такого? Придумай байку! Если ты правда хочешь, чтобы я тебе помогала, то дай мне возможность помогать, а не просто крутиться рядом! — но я тоже не собиралась сдаваться. Мне нужно выяснить все, помочь Стоуну раскрыть преступление. Это уже дело чести! И я пойду до конца… в этом можно не сомневаться.

— Черт с тобой, Кроули! Я что-то придумаю. Но позже! Пока у нас другие планы. У тебя — отдохнуть дома и сбавить обороты, а у меня настоящая работа. Нужно пробить дополнительную информацию… И заново опросить соседей. — ему не хватало лишь записной книжки, чтобы туда вносить свой план.

— Я могу помочь опросить соседей! Прямо завтра. И это не предложение… а скорее… — я чуть задумалась, ухмыльнувшись. — Факт. Либо с тобой, либо без тебя, детектив Стоун. — и улыбнулась игриво.

Стоун, наверное, понял с кем связался. Ему же дороже было вызывать меня и вынуждать вникать в суть дела, а теперь все — назад пути нет, я буду тут до победного. Лягу на асфальт в качестве протеста, правда, не решила, чему именно буду протестовать, но само по себе то, что я готова пойти на подобное уже говорит о серьезности моих намерений! И детектив понял это, быстро сдавшись под моим напором, и назначил на завтра время, чтобы мы вновь прошлись по соседям.

После того, как мы обсудили дела и решили насущные проблемы, наконец, смогли преступить к поеданию нашей еды, которая даже успела прилично остыть, но, на самом деле, все равно была вкусной. Я обычно не доверяю подобным местам, но тут решила поверить детективу и на свой страх и риск, учитывая, что тут еще и очень ревнивая девушка была, попробовала. Обычно говорят, что риск оправдывает результат. И это оказалась полная правда. Но страннее было то, что мы после приятно поговорили с детективом. То-есть, у меня не возникало желания воткнуть ему вилку в глаз за это время ни разу! Говорили обо всем и ни о чем. О еде, я шутила о его любви к сладкому, что стало для меня открытием, учитывая весь его образ брутального и сурового детектива. Я же рассказала, что на самом деле и не особо люблю зеленые салаты, предпочитая стейки. Это было интересно… Разрушаем стереотипы. Мы словно стали ближе, конечно, как друзья. И для работы совместной это будет отличным бонусом, ведь мало кому хочется работать с врагом.

Я не следила за временем, но зато подмечала взгляд Марты, стоило мне мило рассмеяться над словами детектива или же вызвать искреннюю улыбку на его лице своим остроумием. Порой приходилось скрываться, подставляя руку или садясь боком, что вызывало еще больше смеха у моего… друга? В любом случае, этот день прошел безумно бурно. От ненависти до дружбы. За такой короткий срок. Хотя я и не отрицаю, что все может измениться в любую секунду. Просто по щелчку пальцев, а потом детектив снова ублюдок с крепким запахом алкоголя вокруг, что являлся уже его аурой. Но не стоит загадывать…

Когда мы попрощались, детектив предложил подвести меня до дома, но, думаю, к такому я еще не была готова, поэтому любезно отказалась, а тот очень умно поступил, не настаивая. Так мы и разошлись по домам, ведь завтра снова ждет очень яркий день с новыми допросами свидетелей. Хочу рано уснуть, чтобы день скорее новый начался, только, думаю, не смогу уснуть после всего произошедшего. Придется распутать свои мысли, что закрутились в клубок и трезво оценить ситуацию со своей жизнью и детективом в ней.

Снова поворачиваясь с одного бока на другой, я настойчиво заставляла себя уснуть, только выходило это у меня крайне слабо, ведь назойливые мысли лезли в голову, будто мухи на сладкое во время пикника. Я прекрасно понимала, что это беспокоит меня. Я запуталась, ведь день оказался наполнен такими красками, что я словно из одного мира попадала в другой, побывала на американских горках, начиная с острых и резких углов в темном помещении с красным светом, а заканчивая легкими и мягкими поворотами на свежем воздухе под лучами солнца, что так приятно грели кожу. Еще утром я ненавидела детектива всем фибрами души, а уже к вечеру стала считать его своим… другом. Хотя, напарником может будет куда правильнее. Ведь кто такие напарники? Это люди, что доверяют друг другу свою жизнь. И я могу смело сказать, что доверяю свою детективу Стоуну, правда, не могу утверждать, что он доверяет мне свою. И как бы порой он не бесил меня, я все равно остаюсь словно в безопасности рядом с ним… Забавно, ведь на деле я должна ощущать постоянное беспокойство, потому что он легко может передумать и арестовать меня, просто сдать и получить галочку за поимку преступницы. Это рвало меня на куски, только мне так хотелось не ощущать этого! Просто отодвинуть на второй план и не думать. Просто жить, помогать в раскрытии преступления. Погрузиться в важное дело с головой, но получается слабо.

Поэтому я взяла телефон и написала смс: «Проверь родственные связи обоих, мало ли кто там есть». И не важно, что он сам знает, как делать свою работу, не важно, что он такой крутой коп и все может сам. Мне нужен выход, мне нужна смена мыслей, поэтому, раз не выходит спать, то вполне можно подумать и о деле.

Кого она покрывала? Если покрывала вообще. Но, допустим, что детектив оказался прав. Тогда кого может покрывать взрослая женщина ценой своей свободы? И так яростно, как говорил Стоун. Это явно кто-то важный для ее жизни, кто-то, кого она любит и ценит. Обычно, это дети. Есть ли дети у нее? Как долго они были женаты? Мне слишком мало информации, чтобы строить догадки. Нужно больше сведений, больше ниточек, которые можно соединить в картину.

«Я взрослый, Кроули, прекрасно знаю, как делать свою работу. Но спасибо за заботу! И не забудь, завтра в час дня я тебя жду на месте. Не опаздывай, иначе потом будешь мне кофе покупать до конца жизни.» — я бы должна злиться на его язвительность, которую ощущала даже через экран смартфона, но, почему-то, улыбнулась его ответу… И сама не заметила, как после сразу же отрубилась.

Это была магия Стоуна, ведь я давно так крепко не спала. Но поваляться в кровати, как я любила, времени не было, ведь скоро уже нужно было ехать на допрос соседей. Поэтому я быстро приступила к сборам. Погода была теплой, поэтому я позволила себе надеть рубашку с пиджаком вместо куртки. Нужно выглядеть соответствующе, как настоящий коп. Легкая смешинка захватила меня, заставляя посмеяться над своими мыслями. Коп днем, а воровка ночью! Это было бы весело, не будь так грустно, учитывая проблемы с коррупцией. В любом случае, я выглядела презентабельно, словно иду на собеседование. Очки закончили образ. И я отправилась до нужного места.

В этот раз я увидела Стоуна на улице, который что-то очень сосредоточенно тыкал в своем телефоне.

— Только не говори, что составляешь любовное письмо с таким лицом. Помочь? — я подошла к нему и улыбнулась, когда тот поднял свой взгляд и ухмыльнулся в ответ на мои слова.

— Попытка засчитана, но нет. Я изучаю полученную информацию. Вот, послушай, — я увидела, как он мотнул на экране телефона пальцем к началу документа. — У обоих не было детей, первый брак для обоих, женаты уже десять лет. По отчету, Ричард — убитый, был прилежным семьянином, когда они поженились. Была хорошая работа, но два года назад его сократили и с тех пор пошли проблемы с алкоголем, с законом. Год назад был задержан с наркотиками, правда, там была очень малая доза, так что было не ясно, работал ли он дилером. Отпустили. Родители мужа мертвы, а жены — отец мертв, мать в доме престарелых. Можно опросить друзей, но это уже позже. Пока займемся соседями. — он объяснил мне суть дела, а я, как обычно, внимала всю информацию словно губка. Жаль, что детей нет. Так вышла бы красивая теория с защитой. Но тогда зачем? Это нам предстоит выяснить.