После не долгой дороги и попытки совладать с нервами с помощью резинки, которую я то снимала с волос, растягивая и крутя в руках, то обратно затягивала хвост, после начиная уже постоянно трогать прядь волос, как типичная девушка из подростковых мелодрам. Когда же оказалась по нужному адресу, долго крутилась на месте. Потому что название улицы и номер дома есть, а вот номера квартиры или хотя бы подъезда — нет. И в итоге я стояла как дурочка, пялясь по сторонам. Надеялась увидеть где-то Стоуна, но этого не случалось. Прошло на тот момент уже минут пятнадцать, если не больше, а я все жду сама не знала чего. По итогу не выдержала и написала ему сообщение: «Ну и где ты? Я устала ждать на улице», а он удивительно быстро ответил: «Поднимайся наверх, 5 этаж, квартира 35B». Ни тебе привет, ни прости за ожидание. В общем, дело лишь становилось страннее, но мне не привыкать. Да и вообще в общении с детективом нельзя к чему-либо привыкать, потому что по итогу может все обернуться против тебя, а значит всегда нужно надеяться на худшее. Как и обычно бывает в моей преступной жизни.

Дом был в ужасном состоянии. Мне даже пришлось перешагнуть через человека, я на миг задумалась, жив ли тот, но мысли развеялись, когда он сладко повернулся на другой бок. Больше похоже на притон. Неужели именно тут живет детектив? С его то работой, я думаю, можно позволить себе жилье явно получше этого.

Я двигалась на пятый этаж пешочком, постоянно оборачиваясь и осматриваясь, мало ли кто захочет выстрелить ради шутки… Когда добралась до нужного этажа, а после пошла по коридору, до меня дошло, что это не место жительства детектива, а место преступления, потому как все огорожено полицейской лентой.

— И зачем я тебе понадобилась? — произнесла я, подходя к названной квартире и осматриваясь. Дверь была нараспашку, а внутри находился Стоун собственной персоны, стоя ко мне спиной и явно что-то увлеченно изучая. На мой голос он не сразу обернулся, вначале поднял голову и в пол оборота шеи взглянул из-за плеча. Когда же он соизволил обернуться, то нагло осмотрел меня с головы до ног, не скрывая удивления.

Ну да, это не клубный образ роковой соблазнительницы, а, скорее, прилежной студентки: очки, джинсы, кофта и куртка. Ничего необычного, но для Стоуна это стало открытием.

— Кроули. — произнес тот, останавливаясь на моих глазах, начиная давить своим взглядом. Я смогла лишь натянуто улыбнуться, всеми силами сдерживаясь, дабы не отвести взгляд сразу же. И это длилось какое-то время, потому как продолжать разговор он явно не хотел. Думаю, переваривал мой внешний вид и пытался свыкнуться с этим образом.

— Стоун. — произнесла я, не выдержав уже этого молчания. — Что произошло? — перевела тему, а после юркнула под ленту и направилась к детективу, попутно осматриваясь.

Все выглядело словно из типичного детективного сериала: разбита посуда, обведенная фигура человека и куча следов крови, а так как я была фанатом таких сериалов, то сразу поняла, что трогать ничего не стоит, и особо следить кроссовками тоже. Поэтому аккуратно прошла к детективу и встала рядом, сразу обратив внимание на папку в его руках. Он же, когда я оказалась рядом, протянул мне ее и отошел в сторону, присаживаясь на корточки около обведенного места, где недавно был труп.

— Не сходится. — начал тот свои мысли вслух. — Казалось бы, типичная бедная семья, где пьющий муж преступник неоднократно поднимал руку на жену, которая по итогу не выдержала и убила его. Но мне кажется, что убийца не она, а кто-то третий. Но кто? Она очень категорически соглашается с тем, что совершила убийство. Но я видел людей, что впервые убили, видел их глаза. И ее глаза не изменились: в них нет печали, какой-то глубокой осознанности произошедшего, когда ты понимаешь, что уже не простой человек, а убийца. Она слишком спокойная и слишком агрессивно соглашается на принятие наказания. Дело тут не чисто. — детектив все рассуждал, а я слушала его рассказ, пытаясь вникнуть в происходящее, все еще не понимая, какое отношение к делу имела я. Но не успела я возразить, как Стоун в миг поднялся и подошел ко мне так быстро, что я невольно задержала дыхание от такой близости, когда он оказался ко мне вплотную и стал тыкать на папку, где находилось дело.

— Смотри. — он указал пальцем, и я послушно проследила. — Было нанесено 12 ударов ножом в живот и грудь. И снова стандартная ситуация, как может показаться: она не выдержала очередного скандала, сорвалась и напала на него с ножом, нанося в истерике удар за ударом. Только вот я опросил соседей, и те сказали, что уже довольно давно не слышали ругани от них, все было спокойно, они даже сказали, что муж вроде перестал пить и буянить. Тогда с чего бы ей нападать на него? — Стоун перевел взгляд и быстро подошел к окну, начиная всматриваться в улицу. Я все еще ничего не понимала, точнее, я понимала, что тут произошло убийство, которое особо никто не стал расследовать, но детектив решил добраться до истины. Но я при чем?

— Стоун, я все понимаю, у тебя там процессы в мозгу, ты думаешь. Только я тут что делаю? Чего ты от меня хочешь? — не выдержала и прервала тишину, в которой он так усиленно думал. Мне уже становилось неприятно от непонимания происходящего. Мне нужен ответ.

— Мне показалось, что тебе может быть интересно это дело. И ты бы захотела докопаться до правды. — произносит размеренно он мягким тоном, словно все еще рассуждает о убийстве. — К тому же, у тебя глаз не замылен, ты можешь взглянуть на дело под другим углом. — продолжил детектив, поворачиваясь ко мне и, это что, улыбка?

Нет, он правда подумал, что своей улыбкой растопит мое сердце, и я после такого абсурдного прощания и недель молчания соглашусь помогать этому негодяю? Просто сказать ему: «Да не вопрос, бро, конечно, что угодно!» Я же сама отзывчивость, люблю помогать людям в убыток своей безопасности, чуть ли под пули не подставляясь из-за незнакомого старика, которому умирать через пару дней. Нет, серьезно? Я что — выгляжу настолько жалко, что мной можно помыкать? Позвать пальчиком, а я как собачка, виляя хвостиком, прибегу и буду услужливой. Теперь правда не понимала какого черта забыла на месте преступления с детективом, что в курсе моей деятельности, а теперь еще и зная, как я выгляжу без грима. Сумасшедшая дура! Чем я думала вообще? Надо было бежать куда глядят глаза, сверкая пятками. Мне новую жизнь начать тоже самое, что в магазин выйти, потом просто вернуться не в свою квартирку в Нью-Йорке, а, может, в Европу. Да, прогулялась до магазина, с кем не бывает? И это было бы отличным планом! Но я стою тут, пялясь на детектива с кучей противоположных эмоций внутри: от желания его убить, до тех желаний, о которых стоит молчать приличным девочкам, а потом еще и ударить себя за то, что они вообще смеют возникать в моей голове по отношению к этому ублюдку!

— Что, прости? Ты меня под угрозой ареста заставил ехать через пол города, чтобы просто узнать мое мнение? — моя злость нарастала в арифметической прогрессии, если не в геометрической. Кулаки сжались, что дало выход чувствам хоть на малый процент. — Стоун, ты точно только пьешь? Может, еще и употребляешь? Иначе откуда у тебя такие тупые мысли в голове? — высота моего голоса нарастала, как и звук, с которым я начинала выливать все свои накопившиеся эмоции. И не гордилась этим, но с кем не бывает, так ведь? — С чего ты вообще взял, что я стану помогать тебе после всего, что произошло со мной из-за твоего появления в моей жизни! — я сделала шаг ему навстречу, словно первый выпад в сражении на шпагах. Еще немного и будет укол.

— Потому что выбора у тебя нет, Кроули. Либо ты помогаешь мне, либо мы идем в полицию. — максимально спокойно произнес тот, но от улыбки избавил свое лицо, и это было приятно, ведь ему она совсем не подходила. — К тому же, дорогуша, я навел справки. И соединил несколько нитей. С тем, что я сумел добыть, ты сядешь чуть ли не на всю жизнь. Серьезно, Кроули. Не шути со мной. — он также подошел ко мне, смотря в глаза. Он знал, что выиграл этот бой одним точным ударом. И мне нечего было ему ответить. Но очень уж хотелось.