Это не дружеские объятия… они куда интимнее, особенно это стало понятно после того, как одна рука опустилась на талию, сжимая пальцами мои ребра, а после нежно поглаживая по позвоночнику, словно изучая мое тело, учитывая, что у меня была голая спина. Мурашки побежали, но не от холода… Грудь сдавило от напряжения, а сердце стало биться безумно быстро. Что же он творит со мной, черт…

Когда же он чуть отодвинул меня, то одной рукой подцепил моей подбородок и поднял к своему лицу, нарушая все рамки приличия. Наши лица оказались безумно близко, я ощущала его дыхание на своих губах и пьянела то ли от алкоголя, то ли от такой близости. Наши взгляды встретились, и он кротко улыбнулся мне, чуть проводя костяшками пальцев по щеке. Я таяла… и ненавидела себя за это.

— Тебе стоит выпить. — сказал он, как отрезал, нарушая всю романтику ситуации… Он мягко отстранился, проходя к стойке. Я готова была рухнуть на пол от нехватки сил, но все же удержалась на ногах.

— Ты прав. — я улыбнулась сама себе, делая глубокий вдох, потому как нужно прийти в себя и успокоиться. Прочь, мерзкие чувства! Не до вас сейчас!

— Так ты объяснишь мне весь это спектакль? — с укором произнесла я тихим голосом, двигаясь в его сторону, а когда увидела, как он налил в два бокала крепкий напиток, то присела на барный стул, облокачиваясь локтями о твердую поверхность стойки.

— На трезвую это будет тяжело. — он грустно улыбнулся, а после кивнул на стакан. Я быстро сделала большой глоток и проглотила горящую жидкость, что обжигала горло. Резко поморщившись, я приложила руку к губам.

— Я готова. — произнесла я, когда смогла перебороть яркий вкус алкоголя.

— Отлично. Тогда идем. — он тоже залпом опустошил бокал, а потом резко двинулся в сторону спальни. Я бы едко прокомментировала это, но была не в том настроении, а поэтому молча пошла за ним.

Когда я оказалась в спальне, то ошалела от увиденного там. Кто бы мог подумать, что у него тут свое частное детективное агентство? Я прошла чуть вглубь, пытаясь зацепиться взглядом за все и сразу. Тут и стол с кучей бумаг на нем, с пустыми кружками из-под кофе, бутылками, где на дне плескался алкоголь, но больше меня удивила огромная доска, что занимала почти всю стену. На ней была карта, какие-то ниточки, фотографии, надписи — все по классике голливудских детективов, но я не думала, что так бывает в жизни.

— Тот цветок… Это гибискус. По-другому еще его называют «Цветок смерти». Это угроза тебе, Кроули. И я знаю от кого. — я слышала глубокую тоску и печаль в его голосе, но пока не понимала почему.

— Это же хорошо, что ты знаешь? Тогда мы сможем выяснить все и решить проблему. — я довольно спокойно высказалась, рассматривая отметки на карте. Они были расставлены рандомным образом, отчего и были рядом пометки со знаками вопроса. Логики тут было мало, да и я пока совсем не понимала для чего эта доска. — Только я все еще не понимаю: причем тут я и что это за доска такая? Ты кого-то выслеживаешь? Это твое новое дело? — я вдруг зацепилась глазами за лист бумаги, который висел поверх другого листа. Не думая, быстро сдернула белый лист и увидела фотографию женщины… красивой женщины. Странно было то, что другие фото весели открыто, а это он, почему-то, спрятал…

— Кто это? — я лишь задавала вопросы, но детектив не торопился отвечать на них. Он лишь приблизился ко мне, а когда оказался рядом, то, наконец, заговорил.

— Это моя жена. Ее убил один ублюдок. И сейчас его новая жертва — он перевел на меня взгляд — это ты, Кроули. — он был серьёзен, а потому переспрашивать не было смысла.

— Я понимаю, у тебя куча вопросов. И я отвечу тебе на них. Но самое главное сейчас, что ты в опасности. Цветок — послание. Так он обозначил, что теперь ты его жертва. Он как бы предупреждает, что игра началась. Нам повезло, что он любит игры, потому что у нас будет время поймать его… Но ты должна быть безумно осторожна. Одного близкого человека я уже потерял… Не позволю, чтобы это произошло снова. — проговорил он, будто убеждал меня в чем-то, хотя всем было понятно, что убеждал он сам себя.

На меня словно снег упал с крыши — я озадачена, я напугана. Не успела отойти от одного маньяка, так появился другой, и что-то мне подсказывало, что он куда страшнее и опаснее, чем тот, с кем я встречалась до этого. Впервые я ощутила себя уязвимой… Мне стало по-настоящему страшно… Ноги подкосились, заставляя меня быстро сесть на стул. Вся уверенность улетучилась. Я заметила, что мое настроение меняется безумно быстро, хотя, наверное, просто мир вокруг подставляет мне подножки, заставляя быстро реагировать. Порой я падаю, а порой удачно перепрыгиваю… Но… все так запутано. Тяжело осознавать, что ты жертва маньяка. И я не сдержалась. Слезы сами потекли по щекам, заставляя меня закрыть лицо руками. Я не выдержала… сломалась, как тонкий прутик. Так много навалилось на меня… слишком много! И я не могу так просто взять и принять… принять, что еще недавно я выжила от рук одного маньяка, что помогала полиции, рискуя своей свободой, а теперь на меня ведут охоту, но мало мне этих проблем… так еще и Стоун бывает то слишком милым и нежным, то самым последним придурком! Я не могу… Слезы текли все быстрее, макияж растирался по лицу, но я никак не могла заставить себя прекратить…

Но тут, снова… как по щелчку. Тяжелые руки легли на мои колени, а потом притянули меня к себе за талию, вынуждая встать. Я уткнулась в плечо Стоуна, который стал аккуратно поглаживать меня по волосам одной рукой, а второй крепко прижимать к себе.

— Все будет хорошо. Только не плач… не плач. — его голос звучал убедительно, но мне не помогало. Я просто хотела выпустить всю боль, что накопилась снежным комом внутри… Слишком тяжело. Возможно, если бы не алкоголь, то я бы сдержала порыв, но, увы. Хватка ослабла, заставляя меня приоткрыть глаза и взглянуть на обстановку.

— Пей. — приказал мне детектив, протягивая бутылку. А я и не сопротивлялась, быстро приняла ее и снова сделала большой глоток. В этот раз было легче пить крепкий алкоголь, а через пару секунд стало и правда спокойнее. Я сделала еще глоток, а потом отставила бутылку в сторону.

— Умничка. А теперь идем умоемся. Ты никуда сегодня не поедешь. Я дам тебе свою футболку. — он звучал как заботливый родитель, а может как заботливый… напарник. Я не любила, когда видят мою слабость, но никак не могла сдерживаться, хотя и хотела оспорить его слова. — Нет, это не обсуждается. — отрезал тот и потянул меня к себе, чуть приобнимая за талию. Он снова прижал меня к себе, чмокнул в макушку, а потом повел в ванную комнату.

Стоун настоял, чтобы я не закрывала дверь на замок, потому что «волновался». Ох, если бы не все эти чувства и сопли, которые свалились на меня и из меня, то я бы очень активно спорила с ним, но сил не было ни на что, поэтому я просто согласилась после обещания, что это мера на самый крайний случай. Мало ли… ведь к истерике прибавляется алкогольное опьянение, вдруг, я спотыкнусь в ванной и разобью себе голову, хм, тогда маньяку можно показать неприличный жест, потому как его жертва оказалась настолько неуклюжей, что убила себя сама.

Я стянула с себя одежду и встала под горячий душ, начиная медленно успокаиваться, смывая с себя не только макияж и слезы, но и всю боль, весь стресс, что обрушился на меня и сломил… Вода действовала лечебным образом, хоть вокруг все и кружилось, вынуждая меня облокачиваться руками в твердую холодную стену.

Не знаю, сколько я провела под струями воды, приходя в себя и смывая сегодняшний день, но когда, замотавшись в полотенце, я медленно выглянула из-за двери, то увидела рядом стул, на котором лежала футболка. Стоуна в моем поле зрения не было, а это значило, что я удачно избежала встречи с ним в одном полотенце на голое тело… только этого мне не хватало в виде вишенки на торте. Я подцепила одежду, а после, надев свое белье и сверху футболку, вышла из ванной комнаты с платьем, что перекинула через руку. Аккуратно сложила его на тот же стул, а после двинулась на поиски детектива.