Перед глазами все плыло: движения размазывались, картинки окружения давили на глаза. Я после глухого удара не сразу поняла, что он уже не сидит на мне, сдавливая грудь, а лежит где-то в стороне. Нужно бежать… Я быстро поднялась с пола, переводя взгляд на дверь, которую с трудом, но открыла. Не хотелось даже смотреть в сторону своего мучителя — хотелось быстро бежать, спасаться… Спасаться. Неужели… Это не сон? Я правда бежала по твердой и холодной земле, чувствуя, как ветки с болью впиваются в кожу. Я на свободе…

Я замедлилась, когда грудь стало печь… сбежала? Смогла? Спаслась?

Дышать было больно, а потому я и вовсе остановилась, прижавшись спиной к дереву. Холода не чувствовала — лишь страх, который пронизывал кожу, вызывая мурашки. Глубокий вдох, а после выдох. На мгновенье прикрываю глаза, чтобы успокоиться. Все осталось позади… страх, боль, безумие от приближения собственной смерти, которую я просто сидела и ждала, считая минуты…

Тяжело выдохнул, раскрыла глаза. Руки в кулаках прижаты к груди, а сердце билось так сильно, что я ощущала себя кроликом… Хотя, я все это время была кроликом, за которым очень пристально наблюдал волк, желая полакомиться изысканным блюдом. Говорят, что страх делает мясо твердым, но всегда найдется гурман.

— Я знаю, что ты здесь. Выходи… И я не сделаю тебе слишком больно. — такой тягучий голос, низкий и режущий, словно нож, который снова и снова касался нежной кожи.

Страх сковал меня, а потому я почти перестала дышать. И все же… не смогла.

Что делать? Куда бежать, как бежать… у него ведь может быть пистолет. Выстрел — один выстрел, и я останусь в покое. Да, это смерть, но хотя бы не мучительная, да и к тому же — лишь мое предположение. Но куда податься? Это совершенно незнакомый темный лес. Даже луна спряталась за верхушками деревьев, оставляя меня совсем одну, наверное, думая, что все уже предрешено. Моя жизнь предрешена. Только я с этим не согласна.

Делаю вдох, прислушиваясь. Он где-то неподалеку… треск веток под ботинками. Казалось бы — просто звук недалеко от меня — но ломалась будто не ветка, а мое сердце, медленно разбиваясь на кусочки. Каков исход? Каковы мои шансы?

Снова треск, уже так близко, что я вздрогнула. Меня парализовал страх. Но выбора нет — мне нужно бежать, спасаться, пытаться. Сделала кроткий вдох и резко оторвалась от дерева, устремляясь в противоположную сторону, где до этого слышала его приближение.

Мгновение. Такое тянущееся… длинное, словно я не бежала, а стояла на месте. Шанс. Потерянный или же еще нет?

Меня жестко схватили за предплечье и притянули к себе, второй рукой хватая за ребра. Я пыталась вырваться, совсем не слушая его речи, не смотря в его глаза, где бушевало пламя ада. Резкий звон в ушах после сильной пощечины, отчего я сразу отвернулась в сторону, пытаясь прийти в себя.

— Ты умрешь самой болезненной смертью. Ты будешь чувствовать все, что я сделаю с твоим телом, а я многое хотел сделать. — не говорит, а рычит он, отчего я на миг замираю, глядя в темноту, где ветки деревьев скромно отвернулись, лишь бы не видеть происходящее. Проигрыш.

— Этот шанс… — тихо произношу я, чувствуя, как его хватка стала сильнее, а дыхание обжигало щеку.

— Он того не стоил. Ты скоро в этом убедишься. — так сладко он поет, что можно заслушаться, но стоит понять смысл слов, как сразу осознаешь, что это не мед, а просто яд, что проникает под кожу, выжигая тебя. — Бедная девочка. Я и правда поверил тебе. Думал, что ты умнее всех. Моя ошибка. Но все это не важно, ведь ты все еще в моих руках.

Я вздрогнула, услышав звук в стороне. Меня резко развернули, прижимая теперь к торсу спиной, все еще зажимая мои ребра, а другой рукой хватая за шею, перекрывая мне доступ к кислороду. Дышать я могла, но этого было мало для нормальной работы организма. Старалась беречь силы, чтобы не отключиться, иначе это будет конец. Настоящий.

Что за звук, кто тут может быть ночью? И почему мой мучитель так напрягся? Что все это значит?.. Так много вопросов, но так мало ответов — как и воздуха.

— Отпусти ее. — слышу вдалеке и не совсем понимаю настоящий ли голос. Может, мне уже почудилось из-за всего, что сейчас со мной успело произойти. Не верю.

— Я же сказал — отпусти ее. — голос словно сталь, такой грозный и серьезный… до боли знакомый, что в груди теплеет. Неужели… это…

— Ты! — повторяет за моими мыслями мой убийца.

Что? Это правда он? Я пыталась сфокусировать взгляд, но мне с трудом это удавалось, пока ОН не приблизился, крепко сжав в руках перед собой пистолет, держа на прицеле маньяка.

Мой спаситель. Моя любовь. Что еще мне было нужно? Я бы улыбнулась, но горло сдавили сильнее, заставляя жадно схватить воздух ртом.

— Я убью тебя голыми руками. — услышала злость в ЕГО голосе, который медленно, но приближался к нам.

— Не так быстро. — рука с горла была быстро откинута, зато почти сразу я ощутила холод металла, который впивался в тонкую кожу на шее. Дышать стало легче, поэтому я быстро сделала глубокий вдох, приходя в себя. Только вот страх никак не отпускал, вынуждая сердце биться быстрее.

— Прости, но ты либо убьешь нас обоих, либо умрешь сам. Ну, сам знаешь, что я не люблю свидетелей. — ухмылка, я чувствовала ее затылком, к которому он так прижимался щекой. Меня тошнило от всех этих эмоций, потому что организму нужно освободиться от токсинов.

— Как ты мог. Оказался в итоге — пренебрежение в голосе ни с чем не сравнить. — падалью. — закончил тот, не отводя взгляда. Хотелось бы что-то вставить от себя, но я была слишком подавленной и слабой. Не сейчас.

— Ты и не понял бы — мучитель выплевывает слова в сторону мужчины с пистолетом.

— Да ты просто больной. Сумасшедший. Что, мамочка в детстве не долюбила? — продолжает давить ОН, желая вывести убийцу на эмоции. Но не все так просто.

— Хорошая попытка. — снова ухмылка, а нож сильнее впился в горло, я ощутила, как капли крови потекли по шее. Больно не было — лишь страх. — Но не забывай, у кого тут козырь. Или тебе плевать на бедную Элайзу? — чувствуя как большой палец мерзко касается моего подбородка, я дернулась, желая избавиться от его касаний.

— Ты не убьешь ее. Не в этот раз. — злость, слепая злость и ненависть. И горькая обида…

— Кто же мне помешает? Я могу прирезать ее прямо сейчас, а потом ты меня застрелишь. Равноценно. Не думаешь? — мерзко, очень мерзко звучит его голос, а близость тела мучительно-тошнотворная.

— Заткнись. — сквозь зубы произнес мужчина напротив.

— Жизнь за жизнь. — ответил убийца, явно выигрывая в этом споре.

— Ты ведь тоже любишь ее, ублюдок. — произносит ОН, отчего я замираю.

— Тебе показалось. — ухмыляется, но я спиной ощутила, как его сердце стало биться сильнее…

В моих глазах помутнело, отчего я перестала понимать происходящее. Ощутила лишь, что могу глубоко вдохнуть, не чувствуя напряжения в виде ножа. Слышала злобные крики, и даже в таком состоянии понимала, что мне нужно действовать. Из последних сил спасаться. Выживать.

Потому я резко наступила ему на ногу, а после пригнулась, вырываясь из мертвой хватки. Да, этого не хватило, чтобы полностью освободиться, но хватило для того, чтобы ОН оказался рядом и ударил его, вынуждая отпустить меня.

Мутно вспомнила, как меня откинули в сторону, как я проехалась коленками по земле, собирая листья и ветки руками. Звуки борьбы, удары. А после выстрел. Оглушающий выстрел, который заставил меня прикрыть глаза.

Легкий взмах кисточки туши, чтобы прибавить объем. Приблизилась к зеркалу, рассматривая свой образ на сегодня. Яркие румяна, которые создавали эффект наливных яблочек на щеках из-за перебора с алкоголем. Глаза с черным смоки, но основное — линзы янтарного цвета, что заставляли мои глаза сверкать словно золото под яркими лампами, которые светили на лицо со стола.