— Да, я вспомнил. В тот вечер я видел человека. Он мелькал в окне, но его лица я не видел. Могу лишь предположить, что он там был не первый раз. А еще иногда к ним заглядывал парень, с которым ругался мужчина, но точно я не могу сказать, был ли это один и тот же человек. — он улыбнулся, взглянув на меня, а после перевел взгляд на Стоуна, хотя и безумно быстро отвел его.

— Спасибо! — выговорила я, улыбнувшись в ответ.

— Если что вспомните, позвоните. — наконец, присоединился и Стоун, протянув свою визитку.

Когда мы попрощались и вышли из квартиры, я готова была кричать от радости. Как интересно все прошло! Словно мне и не безразлично все это, хотя, кого я обманывала вообще? Мне это совсем не безразлично… мне интересно это дело, мне хочется узнать правду, Стоун оказался чертовски прав. Не ненавидь я его так сильно, то поблагодарила бы за возможность поучаствовать в этом процессе. Я ощущала себя… нужной. Той, кто может помочь миру, а не только делать, что брать. Какое-то воодушевление появилось у меня, а злость отошла на второй план, улетучилась через окно. И пока я не знала, надолго ли.

— Ну и кто молодец? — с широкой улыбкой начала я, когда мы оказались на улице, потому как всю дорогу по лестнице молчали. Мне надо было собраться с мыслями, а что в голове у Стоуна — лишь сам черт знал, да и лезть туда даже не хотелось. Сейчас на первый план вышло расследование, а не ненависть. И это меня радовало, ведь испытывать такие яркие эмоции было довольно трудно… тяжело вечно быть в напряжении, а сейчас освобождение, хоть и такое мимолетное.

— Я бы справился. — выкинул мне детектив, двигаясь куда-то в сторону. Я, смотря ему в след, поняла, что не хочу так заканчивать разговор, но и идти за ним по пятам тоже желания большого не имела.

— Ты идешь? Нужно все обсудить. Тут недалеко есть забегаловка. — он обернулся, глядя на меня и ожидая явного повиновения. А мой интерес был куда больше, чем желание сопротивляться. Злобно стрельнув взглядом, я двинулась в его сторону. Обсудить и правда очень хотелось, это, как-никак, мое первое дело… Первое. А ведь еще недавно я хотела, чтобы его даже не было. И теперь называю его автоматически «первым», подразумевая, что будут еще. Но я еще не решила, хочу ли продолжения.

— Признай, что я оказалась куда полезнее. Ведь если бы не я, то он точно бы не заговорил. — поравнявшись с детективом, начала снова эту тему. Мне, конечно, особого признания не нужно от детектива, но от простого «спасибо» я бы не отказалась.

— Заговорил бы. Рано или поздно. Может, в участке. А ты просто потратила деньги. — все еще спокойно и размеренно продолжал детектив, явно не желая принять факт того, что я ему нужна.

— Вот именно, рано или поздно. В моем случае, все было очень рано. Деньги и милая улыбка работают безотказно. Это я уяснила еще давно. И не за что. — высказалась я, понимая, что права, ведь дальше обсуждать не было смысла, да и к тому же с детективом всегда так. Есть словно лимит на фразы, которыми можно обменяться с ним без вреда психическому здоровью. И вот сейчас я понимала, что не стоит продолжать на него давить, мне мое приподнятое настроение нравится куда больше огненной ненависти.

Так мы добрались до типичного милого дайнера «Деликатесы Каца». Детектив даже любезно придержал мне дверь, когда мы туда заходили. Я оценила этот жест. Оказывается, он не совсем ублюдок, капля манер в нем сохранилась, что не может не радовать.

— Джесси. — он кивнул человеку за стойкой, а в ответ детективу широко улыбнулись. Он тут свой?

Мы прошли за столик, а как только сели, к нам подбежала молоденькая девушка с приятным пухлым лицом и милой улыбкой.

— Детектив! Я уже думала, Вы совсем про нас забыли. Как обычно? Двойная порция шоколада? — игриво улыбнулась она, а Стоун улыбнулся в ответ.

— Марта, ты знаешь меня как облупленного. — его улыбка была такой… доброй, что меня передернуло. А еще я ощутила себя третьей лишней, ей богу.

— А тебе что, милочка? — уже обратилась ко мне Марта, уставившись очень настойчивым взглядом, видимо, надеясь, что я так под ним растворюсь, оставляя детектива и ее наедине. Ох уж эти женщины.

— Эм… а что Вы предложите? Я тут впервые. — я старалась быть дружелюбной, но ее едкий взгляд не давал мне искренне улыбнуться. Так и хотелось сказать, что у меня с детективом сугубо рабочие отношения, потому нечего меня так яростно ревновать. Да и думаю, что детективу на эту женщину явно было безразлично, хотя кто его вообще знал, я понимать его перестала уже давно…

— Я бы порекомендовала ресторан напротив, где есть веганская еда без глютена. — ох уж этот ее взгляд в купе с очень злобным тонким голосом. Это был явный выпал в мою сторону, а я очень не люблю, когда на меня нападают всякие провинциальные девочки в фартуках.

— Ей салат с тунцом и чизкейк с двойной порцией шоколада. — прервал мои желание высказаться детектив, не желая видеть разборки двух женщин. И Марта охотно послушалась Стоуна, не став раздувать скандал, на который я уже была готова пойти. Она кивнула, а после убежала отдавать заказ на готовку.

— Ты в курсе, что она в тебя втрескалась? Еще и меня чуть не убила взглядом. Я теперь боюсь есть свою еду, она же отравить меня может. — чуть придвинувшись, высказалась я Стоуну, попутно наблюдая за Мартой. Мне придется защищаться, если что пойдет не так. Мало ли что ждать от бешенных влюбленных девушек.

— Что? Марта? Не смеши. Она просто очень любезная официантка. — отрицал все мужчина, махнув рукой. Ох уж детектив. Расследует тяжелые дела, распутывает сложные нитки, а что перед носом — не замечает.

— Поверь, я знаю, о чем говорю. Ты присмотрись. Глядишь, будешь чаще получать двойную порцию шоколада, сладкоежка. — я ели удержалась, чтобы не рассмеяться.

— Ты передумаешь, когда попробуешь. Это лучший десерт, что я ел. А благодаря шоколаду он становится еще вкуснее. — детектив снова улыбнулся, но уже мне… Хорошо, допустим, что он не двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю последний ублюдок. Пару часов в месяц может быть и приятным человеком.

— Ну что, может, начнем наше обсуждение? Я не хочу тут долго находиться… Марта меня пугает до чертиков. Ты ей скажи, что ли, что я не твоя девушка. А то я и правда не доживу. — высказала я почти шёпотом, потому как боялась, вдруг у этой девушки супер-слух… или жучок под столом. Нужно быть начеку.

— Кроули, ты не боишься маньяков, но боишься милую девушку? Тебя не отравят, об этом не беспокойся. — он чуть помолчал, всматриваясь в меня, отчего я снова почувствовала себя некомфортно. От его взгляда всегда какое-то странное ощущение, что разливается волной по телу. — Да, согласен. Начнем. — Стоун быстро отвел взгляд, разрывая довольно интимный момент, давая мне выдохнуть, потому как еду принесли. А когда отошла Марта, хотя всеми силами старалась задержаться, мы преступили к обсуждению новых улик по делу.

Как оказалось, обсуждать много нам не пришлось, потому как мы нашли лишь одну зацепку, которую пока никуда не привяжешь, а для дальнейшего развития дела нужно начинать копать. Ведь имели мы безумно мало, а чтобы начать соединять ниточки в одну картину нужно вначале собрать все эти ниточки. У нас пока такой возможности не было, потому как и информация, которой мы обладали, была лишь первой ступенью в раскрытии дела. Я почему-то верила детективу и его теории, хотя и не до конца. Для убеждения хотелось бы самой пообщаться с подозреваемой, только стоило мне об этом заикнуться, как детектив резко обрывал меня.

— Почему мне нельзя с ней поговорить? Я хорошо читаю людей и смогу понять, говорит она правду или намеренно лжет. — я всеми силами уговаривала детектива дать мне эту возможность.

— Ты не знаешь, о чем просишь. Ты не работаешь в полиции. Как я тебя вообще проведу? — парировал Стоун, и я не совсем понимала: он просто не хотел меня показывать в участке, как свою «помощницу» или же реально не представлял, как это можно провернуть.