– Мама с бабушкой учат меня, но мне этого недостаточно! – с досадой воскликнула я. – Я все свободное время изучаю и практикую. В школе упала успеваемость, я чуть не завалила экзамены. Мама взбесилась, сказала, что я не могу продолжать обучение, пока не налажу успеваемость в школе и перестану быть как зомби, – скривилась я.

Джейсон усмехнулся и продолжал гипнотизировать меня своим взглядом.

– В чем-то она права, – нехотя призналась я, – я совершенно перестала участвовать в жизни. Почти не с кем не разговариваю, только читаю и колдую.

– Мелисса, твоя мама правда, – вдруг строго произнес Джейсон.

В глубине души я понимала это, но слышать от него было неприятно.

– Ты же сам говорил, что своей силой нужно пользоваться! – возмутилась я.

– Я и не отказываюсь от своих слов. Просто у тебя произошел перекос. Тебе нужно найти баланс. Между твоей обычной материальной жизнью и магией. Пойми, даже в школе мы не все время колдуем. Представляешь, мы еще и отдыхаем, занимаемся спортом, музыкой и просто дурачимся. Хорошо, что я приехал! – невесело усмехнулся друг. – Нужно привести тебя в чувство, а то совсем загнобишь себя.

Мне вдруг стало так легко и спокойно, что я не смогла сдержаться и заливисто рассеялась.

– Мел, пообещай мне кое-что, – друг серьезно посмотрел на меня.

– Смотря, что ты попросишь, – замялась я.

– Ничего такого, чего бы ты не смогла сделать. Пожалуйста…– умолял Джейсон.

– Хорошо, – сдалась я.

– Обещай, что будешь беречь себя. Жить обычной жизнь, веселиться с друзьями и семьей, – его карие глаза пронзительно буравили меня, будто пытаясь записать эту мысль мне в подсознание.

– Обещаю, – вздохнула я.

– И избегай неприятностей, – добавил он.

– Это уже слишком! – усмехнулась я.

– Знаю, – его губы дрожали от сдерживаемого смеха, – Но ты все же попытайся.

– Джейсон, я рада, что ты здесь, – с улыбкой произнесла я.

– Я тоже, – тихо отозвался друг.

Наши дни

Я падаю в бездну. От страха мне хочется кричать, но мой голос тонет в темноте. Внезапно меня озаряет яркая вспышка, я глубоко вдыхаю воздух и слышу далекие голоса…

Темнота рассеялась и ко мне начало возвращаться сознание.

– Мелисса! Мелисса! – мама в истерике шлепает меня по щекам.

– Мама, перестань,– пробормотала я еле шевелящимся языком.

– О, Слава Господи!

Я открываю глаза. Мама сидит передом мной на коленях. На лице ее застыла тревога, смешанная с облегчением.

– Сможешь встать? – обеспокоенно спросила она.

– Наверное,– неуверенно ответила я.

Я сделала усилие и с помощью Элис поднялась на ноги.

– Вы в порядке, мисс? – испуганно спросил дворецкий. – Может быть вызвать врача?

– Нет, я в норме, – устало ответила. Голова все еще кружилась, но силы начинали возвращаться.

– А я так не считаю. Ты ведь не падала раньше в обмороки, – заметила Элис

– Должно быть, упал сахар. Я сутки почти ничего не ела, – промямлила я.

Мама недоверчиво посмотрела на меня.

– Мне уже лучше, – я постаралась придать голосу бодрости, но у меня вышло не очень убедительно, – Давай просто скорее поедем домой.

– Хорошо, – согласилась она.

Мама помогла мне сесть в кресло и пристегнуть ремень, и мы отправились домой. Всю дорогу она кидала на меня тревожные взгляды, а я пыталась не думать о том, что случилось.

Когда мы вернулись домой, я уже окончательно пришла в себя. Не считая тупой боли в голове, оставшейся после удара на тротуар, все было в порядке. Мама заварила мне чай и после моих долгих заверений, что со мной все хорошо, все- таки отправилась в магазин закончить дела.

Я лежала на кровати в своей комнате и не могла понять, что же там случилось.

– Я просто переутомилась и ничего не ела. Обычное дело, – уговаривала я себя,– Поставила защиту и она забрала остатки сил. Мне просто нужно отдохнуть и все будет в порядке.

Но внутри отчего- то было не спокойно. Это противное липкое ощущение, словно кто-то порылся внутри меня, до сих пор оставалось в теле, и от этого мне было не по себе.

Под эти тревожные мысли я начала проваливаться в сон.

Открыла глаза я, когда на часах было почти шесть вечера.

– Ох! Я опять уснула, – застонала я.

Надо с этим завязывать, я превращаюсь в какого-то сонного ленивца. С тех пор как приехала, только и делаю, что сплю.

«И падаешь в обмороки» – колко добавил противный голос ума. Меня передернуло.

Ну, уж нет, не позволю этому дурацкому происшествию запугать меня. Пора вставать.

На кухне мама готовила ужин. Она помешивала содержимое кастрюльки деревянной лопаткой и что-то мурлыкала себе под нос.

– А-а, ты вовремя проснулась, – обратилась она ко мне, заметив мое появление. – Я как раз приготовила овощное рагу с курицей.

– Ммм, вкуснятина, – В животе одобрительно заурчало. – А где Мэри?

– На Дне Рождения своего бойфренда, – ответила мама.

– Точно…совсем забыла, – нахмурившись, пробормотала я.

– Не мудрено. Как ты себя чувствуешь? Голова не кружится? – мама внимательно посмотрела на меня.

– Все отлично. Не считая, убитого времени, – недовольно ответила я

– Тебе нужно было отдохнуть. Я добавила в чай пару капель сонного зелья – как ни в чем не бывало, сказала она.

– Мама! – я чуть не задохнулась от возмущения.

– Не злись. Зато теперь ты полна сил, – заметила мама, по-доброму посмотрев на меня.

– Да, – нехотя согласилась я. У нее какая-то суперспособность – я просто не умею на нее злиться. Она всегда и во всем так ловко обходит все острые углы, что это впечатляет.

– Не дуйся, давай лучше есть! – примирительно предложила Элис.

Мы накрыли на стол и сели ужинать.

– Мама, я и забыла, как вкусно ты готовишь. Просто пальчики оближешь! – я прикрыла глаза от блаженства, наслаждаясь домашней едой.

– В тропиках таким не побалуют, – усмехнулась Элис.

– Это точно, – отметила я.

– Так, какие у тебя планы? В смысле, чем ты планируешь заняться? – вдруг серьезно спросила мама.

– Э-э-э…– я немного растерялась, – Думаю, найти здесь подработку на лето и подумать, что делать дальше.

– Если хочешь, можешь пару дней поработать у меня в цветочном, – предложила мама. – Мэгги поедет навестить кузину. Я сама собиралась поработать в магазине в это время, но если у тебя есть желание, я все устрою.

– Слушай, а это отличная идея. – обрадовалась я. – Когда можно приступать?

– Какое рвение, похвально! – насмешливо похвалила мама, – Она уезжает через два дня, но, думаю, тебе стоит придти завтра, чтобы она показала, что к чему.

– Договорились, – улыбнулась я. Хоть одна хорошая новость за день.

Мама взглянула на часы и поспешно встала.

– Боже, сколько времени! Мне пора идти! Мэл, убери, пожалуйста, здесь все, – мама умоляюще посмотрела на меня.

– Конечно, – кивнула я. – Ты куда-то спешишь?

Мама смутилась.

– Я понимаю, что ты только приехала и мне неловко оставлять тебя, но я собираюсь на свидание, – Элис смущенно улыбнулась.

– Чего? – у меня отвисла челюсть. Мама никогда не ходила на свидания. Казалось, ее вообще не интересовали отношения. Даже после стольких лет как они разошлись с папой, она не принимала ухаживания мужчин.

– А что такого? – возмутилась мама. – Ты уже писала меня со счетов?

– Прости, я просто немного удивлена, – оправдывалась я. – Вы с Мэри обе меня удивляете сегодня. А так, конечно, я за тебя очень рада!

Элис благодарно улыбнулась мне.

– Расскажешь мне, кто этот счастливчик или это секрет? – с интересом спросила я, изогнув бровь.

Мама рассмеялась.

– Какой секрет. Об этом уже весь город знает, кроме тебя. Это Джон Фишер.

– Тот владелец кондитерской? – изумилась я. – Вы же тысячу лет знакомы.

– Да, но так оказалось, что за последний год мы очень сблизились и поняли, что мы очень похожи. У нас одинаковые взгляды на жизнь, мне с хорошо. Он веселый, заботливый, галантный кавалер, мы можем разговаривать часами напролет. К тому же, он давно в разводе. А в Сэндинтоне не так много достойных холостяков. В общем, я счастлива рядом с ним. Он любит меня и поддерживает.