– Узнаю эту девушку, – усмехнулся Сэм. Бодро

Вечер пролетел незаметно. Мы с Сэмом болтали и шутили, вспоминали школьные времена. Вскоре бар заполнился до отказа, Сэм без конца наливал выпивку посетителям. А я уже сильно захмелевшая успела поиграть в бильярд с какими-то симпатичными студентами, потанцевать и грохнуться на пол.

– По-моему, мне пора баиньки, – хихикнула я. – Ик! – Чьи-то мужские руки помогли мне подняться.

– Красотка, давай я тебе помогу лечь в кроватку, – хохотнув, предложил мой спаситель.

Я рассмеялась и с трудом сфокусировала взгляд.

– Какой ты прыткий. Спасибо за помощь, но я, милый, тебе не по зубам.

Я забрала свою сумочку со стойки и направилась к выходу.

– Мелисса, постой! – Сэм остановил меня в дверях.

– Слушай, ты сильно набралась. Давай я вызову тебе такси, – обеспокоенно предложил друг.

– Сэм, не нужно,– отмахнулась я. – Мне до дома рукой подать. Я лучше прогуляюсь. Свежий воздух немного взбодрит меня. Не хватало, чтобы Элис застукала меня в таком виде на второй день, как я вернулась домой, – проговорила я заплетающимся языком.

– Давай тогда я тебя провожу. Так я буду знать, что все в порядке, – не унимался Сэм.

Я мотнула головой.

– Тебе нужно работать.

– Бар закрывается через полчаса.

Я удивленно уставилась на него.

– Уже почти полночь, – сообщил он.

– О-о, надо же, – только и смогла вымолвить я. – Лучше я пойду…Увидимся, Сэм!

– Мелисса!

Не обращая внимания, на его крики я вышла из бара и поковыляла по знакомой дороге.

Да уж, что-то я слегка перегнула с весельем. После такого долгого воздержания, я совершенно разучилась пить. И что-то мне подсказывает, что теперь я долго не захочу повторять свой подвиг.

Ночной воздух приятно холодил разгоряченную кожу. Я жадно вдыхала его свежесть и через какое-то время моя голова немного стала проясняться.

«Как же хорошо!» – я чуть ли не мурлыкала от удовольствия.

Наслаждаясь этой прогулкой, стрекотанием сверчков и звуками ночных птиц, я незаметно для себя обнаружила, что ноги ведут меня по знакомому маршруту. Но не домой, а к моему месту силы. Любимому лесному озеру.

Сколько же воды утекло, с тех пор как я была там последний раз. Я просто обязана сходить туда, тем более, я прошла почти половину пути. Заодно протрезвею.

Мокрая трава приятно щекотала ноги, а полная луна освещала мне дорогу своим мягким сиянием. Будто мой Ангел-хранитель она пристально следила за мной. Незаметно я прошла поле и заросли деревьев и мне открылась ровная гладь озера, озаренная лунным светом.

– Здравствуй, мое любимое! Как же я скучала по тебе…

Мне нестерпимо захотелось поплавать. Я положила сумочку и туфли на траву, скинула пиджак и.. На долю секунды мне показалось, что за деревьями мелькнула тень.

Я вытянулась как по струнке и вгляделась в темную чащу деревьев. Ничего не вижу. Наверное, просто привиделось. Не мудрено, я столько выпила.

Я успокоилась и начала снимать платье

– Да открывайся же, проклятая молния! – я безуспешно дергала бегунок, но он не хотел поддаваться.

Вдруг позади меня послышался шелест. Спину обдало холодом, по телу поползли мурашки. Нет, мне это не кажется. Мне это точно не кажется!

Я резко развернулась. Прямо передо мной в нескольких шагах стояла фигура в черном плаще. Капюшон был так низко отпущен, что в лесной темноте я не могла рассмотреть лица. Но мне это и не нужно было. Я чувствовала опасность каждой клеточкой своего тела.

– Давай я тебе помогу, – тихий мужской голос прозвучал так приторно сладко, но одновременно угрожающе, что меня начал бить мелкая дрожь. В этой притворной ласке ощущалось дыхание смерти, которое нависло надо мной.

Я не могла думать, не могла рассуждать. Был только один выход. Нападать. Я попыталась сфокусироваться и собрать свои силы, а потом атаковала незнакомца самым сильным заклинание, на которое только была способна.

И.. Ничего не произошло.

– Что за…?

– Ха – ха – ха – холодный смех звучал у меня в голове, – не советую баловаться.

Фигура двинулась на меня. Я инстинктивно попятилась назад, пытаясь собраться с мыслями и снова атаковать, но тут я за что-то запнулась и полетела на землю.

Темная фигура медленно приближалась. Ужас парализовал меня, не давая пошевелиться. Я не могла даже думать или отвезти взгляд. Все, что мне было доступно заворожено смотреть как медленно, словно в предвкушении, фигура приближается ко мне. Но что-то его отвлекло, и невидимые чары спали.

Это непонятно что, оказалось огромным волком. Он яростно бежал навстречу нам.

Тихо выругавшись, человек в капюшоне молний бросился в чащу леса, и через секунду его уже не было видно. Утробно зарычав, волк понесся в том же на правлении.

Не дожидаясь, пока эта парочка вернется, я быстро поднялась и на трясущихся ногах, что есть сил, побежала из леса. Всю дорогу до дома, я не останавливалась, и лишь захлопнув за собой дверь моей спальни, я перевела дыхание и без сил свалилась на пол.

Семь лет назад

Август в этом году выдался прохладным и дождливым. Я сидела на крыльце в уютном кресле, закутавшись в теплый плед и читая Историю Магии. Раньше мне казалось это скучным, лучше изучать новые заклинания и тренироваться создавать энергетические плетения. Но оказалось читать историю довольно полезно, можно почерпнуть много интересного. Например, как великие выдающиеся волшебники преодолевали смертельную опасность, и, казалось бы, непреодолимые преграды с помощью своей смекалки и магических искусств. Конечно, сейчас магические поединки не актуальны. Но тактика и стратегия может пригодиться не только в бою.

Последние месяцы, в моей душе поселилась мечта стать членом Магического Ордена. Это можно сказать элитное общество волшебников, которое поддерживает порядок и равновесие мира. Быть членом Ордена большая привилегия и огромная ответственность. А главное я смогу применять свои магические способности на благо всего мира. Это то, что я всегда хотела.

Бабушка рассказывала, что в Орден попасть не просто. Даже самые способные волшебники не с первого раза проходят испытания. Чтобы оказаться там, одних знаний, пусть и очень глубоких недостаточно. Волшебник должен полностью посветить себя Ордену и свое миссии. Многих это пугает, но не меня.

Конечно, мой минус в том, что у меня нет академического образования. Но у меня есть кое-что поважнее. Упорство. Если я что-то решила, я не отступлюсь, и буду идти до конца.

Бабушка Шарлотта помогла мне составить план подготовки к испытаниям. После того, как я закончу школу, то перееду к ней и стану ее ученицей. Без этого в Орден не попасть. Каждый, кто хочет попасть в Орден, должен прослужить подмастерьем и получить рекомендацию от опытного уважаемого волшебника. К счастью, бабушка как раз является такой уважаемой и влиятельной волшебницей, поэтому проблем возникнуть не может.

К моей радости, сейчас пока еще каникулы, и у меня осталось время на занятия. Ведь в течение учебного года, мне приходилось трудиться над тем, чтобы поддерживать свою успеваемость в школе и вести нормальную жизнь подростка. Это было главным условием мамы, чтобы она позволила мне заниматься магией и помогать готовиться к испытаниям. Так что, я подошла к этому делу серьезно: завела пару клевых друзей, вступила в школьный драмкружок и взялась за работу над школьной газетой. Возможно, нагрузки было многовато, но, по крайней мере, я умела готовить тонизирующее зелье. Пожалуй, это единственное зелье, которое мне пока удавалось сносно приготовить. Увы, это не моя сильная сторона.

Сегодня меня никто не отвлекал, мама готовила свои работы к выставке в галерее, а Мэри уехала на пару дней в Лондон погостить к отцу. Я была предоставлена самой себе и могла спокойно сидеть заниматься.

Внезапно, по теплу прошлась приятная волна тепла. Обычно такое бывает со мной не просто так.