–Ч то я взбесилась? Потому что я переживаю за тебя! – в ярости кричала я. – Это ведь очень темная магия! Даже читать такие книги опасно, не говоря уже о том, чтобы творить все, что там написано. Такие книги давно под запретом! И это неспроста.

– Мелисса, не волнуйся. Это просто занимательное чтиво, – успокаивающе произнес он.

– Но зачем тебе это? – гневно спросила я.

Он улыбнулся и мягко ответил:

– В рамках научного интереса. Я хочу быть компетентен во всех областях магии. Это может пригодиться для работы в Ордене. Там есть отдел, отвечающий за защиту от Темной Магии.

Я облегченно вздохнула. Джейсон сел рядом и взял меня за руку. От неожиданного прикосновения по телу побежали мурашки, я даже забыла, что секунду назад была чертовски зла.

– Я подумала, ты занимаешься темной магией, – я поморщилась. Сейчас эта мысль мне уж казалась бредовой. Как я могла на такое подумать?

Он покачал головой и тихо рассеялся.

– Но где ты взял эту книгу? – нахмурившись, спросила я.

– Один друг одолжил.

Я хотела спросить что-то еще, но вдруг Джейсон наклонился ко мне близко-близко, от чего у меня перехватило дыхание, и прошептал мне на ухо:

– Тсс! Не забивай свою прекрасную голову такой чепухой. Давай лучше выпьем кофе, пока он не остыл.

На следующий день я проснулась на рассвете. Вчера Джейсон приготовил мне свое фирменное зелье, и я проспала всю ночь как убитая. А утром я впервые за неделю ощущала бодрость вместо привычного опустошения.

Мне полагалось бы еще нежиться в кроватке, но сомкнуть глаз я больше не могла. Я встала с мыслью, что мне срочно нужно пойти в лес к озеру. Зачем? Я не знала, но какая-то непреодолимая сила звала меня и я чувствовала, что так нужно поступить.

Тихонько, выскользнув из дома, я направилась в лес. На улице было сумрачно, пасмурно и тихо. Вязкая, тягучая тоска разлилась в пространстве, и не было слышно даже щебетания птиц. Холодный воздух проникал под тоненький джемпер, от чего я слегка дрожала. Пару раз я хотела развернуться и пойти обратно в теплую кроватку, но мое внутренне чутье подсказывало, что нужно идти дальше.

Вот впереди показался блек водной глади. Вблизи воды стало еще холоднее, и я невольно поежилась. Сделав пару шагов, я остановилась. Недалеко от водоема, на поляне лежал Джейсон. Глаза его были прикрыты. В ушах виднелись наушники, похоже, он слушал музыку.

Я медленно подошла к другу. Почувствовав мою энергию, он открыл глаза и как-то грустно улыбнулся.

– Привет, малышка. Тоже не спится? – Он убрал телефон в карман и перевел на меня долгий изучающий взгляд.

– Что-то вроде того, – ответила я, присаживаясь рядом с ним на траву.

Джейсон был непривычно притихшим. Вся его самоуверенность и юмор куда-то исчезли.

– Что случилось? – мягко спросила я друга.

– Мой отец случился, – устало ответил он. – Сегодня утром я уезжаю в Лондон.

– Так скоро? – удивилась я. – Каникулы ведь еще нескоро закончатся.

Он скривил губы.

– Это для моего же блага. Как ОН любит повторять, – зло ответил он.

Глубоко вздохнув, он уже мягче продолжил:

– Хотел с тобой попрощаться. Я знал, что ты придешь…

– Откуда? – поразившись, спросила я.

Он не ответил, лишь перевел взгляд на серые облака.

– Он что так разозлился из-за того что ты сбежал из Швейцарии? – осторожно спросила я.

– Нет, это потому что он тиран и хочет, чтобы все плясали под его дудку, – раздраженно ответил он.– И еще он решил продать дом в Сэндинтоне…

– Но почему? – изумилась я.

Джейсон смотрел рассеянным взглядом, будто сквозь меня.

– Не важно…

– Получается, ты больше не вернешься сюда? – грустно спросила я, закусив губу, чтобы не заплакать.

–Ну что ты, глупышка, как я оставлю тебя, – он нежно взглянул мне в глаза и мягко улыбнулся. – Мы ведь друзья.

Я не смогла удержаться и провела рукой по его темным волосам. Испугавшись своего порыва, я затаила дыхание. Джейсон блаженно прикрыл глаза.

– Продолжай, – чуть слышно попросил он.

Дважды просить меня не надо. Я запустила руку в его густые волосы и стала играть прядками.

Он улыбнулся и открыл глаза.

– В следующем году я окончу школу и буду сам распоряжаться своей жизнь, – тихо произнес он. – Обещаю, сразу после выпуска я приеду сюда, и мы устроим грандиозную вечеринку. Или можем встретиться в Лондоне, – в медовых глазах Джейсона засияли искры.

– А это отличная идея! – обрадовалась я. – Только тебе ведь нужно готовиться к вступлению в Орден, – напомнила я ему.

– Неделю на отдых я как-нибудь найду. Ты будешь меня ждать? – спросил он, внимательно взглянув мне в глаза.

Я не смогла сдержать теплой улыбки.

– Ну, конечно, Джейсон…

Я отпустилась на траву рядом с другом. Он раскрыл свою ладонь, и я медленно положила на нее свои холодные пальцы. Он крепко сжал мою руку, и меня накрыла лавина тепла и спокойствия. Словно тысячи маленьких солнышек поселились внутри моего тела, грея своими лучами.

Столько прошло времени, я не знала. Может минута, может час, а может, целая вечность… Нам не нужно было слов, чтобы понять, что чувствует сейчас каждый из нас. Мы наслаждались этим моментом, и не было вокруг больше ничего. Только мы, маленькая поляна и густые серые облака.

Наши дни

Проснулась я в холодном поту. Голова гудела от похмелья, а спина ныла от боли – сказывалась ночь, проведенная на полу.

Мне хотелось думать, что ночные приключения – всего лишь дурной сон. Но ссадины на руках и разбитая коленка, напоминали мне обратное.

Что за чертовщина происходит со мной?! Сначала мне кажется, что за мной наблюдают стены. Потом это странное нападение, в духе голливудских ужастиков. Либо я схожу с ума, либо я нарвалась на крупные неприятности. Оба варианта меня не очень-то радовали.

– Отлично, Мелисса! Второй день в городе и ты уже по уши в дерьме! Твой новый рекорд – невесело усмехнувшись, я поднялась с пола.

Голова жутко трещала, но времени на то, что бы придти в себя – нет. В десять я обещала придти в цветочный.

Я кое-как взяла себя в руки и потащилась в ванную. Несколько минут под контрастным душем более-менее привели меня в чувства. Я быстро переоделась в легкий белый сарафан и побежала вниз.

Ни в гостиной, ни в столовой никого не было. Должно быть, Мэри еще спит, а мама как обычно в делах. Я проглотила миску хлопьев с молоком и побежала в магазин.

Не успела я выйти из дома, как меня снова ждал сюрприз. Прямо на крыльце лежал мой пиджак, сумочка и туфли, которые я бросила у озера.

«Вот это дела…» – Я дрожащими руками бросила их на кресло – качалку и поспешила поскорее уйти.

На улице снова было солнечно, но мои мысли были далеко не самые светлые. Я не могла понять, что же все-таки произошло в том лесу. И кто же вернул мне вещи? Тот человек в плаще? Не думаю… А если это он, то теперь он знает, где я живу. Стоит ли мне опасаться за свою жизнь или нет? Может быть, я зря вернулась в Сэндинтон.

Одна мысль была мрачнее другой. Кому понадобилось нападать на меня? И главное зачем? Тот человек был явно не прост. Его сила просто огромна! Он отмахнулся от моего заклинания, словно от надоедливой мухи, даже не удостоив малейшего внимания. И тот волк…Он появился там неспроста.

Наш маленький городок всегда был спокойным местом. Здесь даже не происходило никаких преступлений. Кроме мелких хулиганств и воровства. Но чтобы такое! Может, это я привела этих тварей в город?

От этих мыслей к горлу подкатила тошнота. Нет, я должна разобраться с этим. Сама. И твердо решив, что пока ничего никому не стану рассказывать, я зашла в цветочный магазин.

Мэгги тепло поприветствовала меня, предложила ромашковый чай и начала мне показывать, что к чему.