– Нет! – в ужасе закричала Мэри.

Я довольно хмыкнула и протянула:

– Ладно, пойду одна.

– Мелисса, мама сказала, чтобы мы пока не купались в озере по вечерам, – поучительным тоном проговорила сестра, строго глядя на меня. – В том шикарном доме поселись люди. Это их территория – и озеро, и лес.

– Подумаешь! – фыркнула я. – Что им жалко будет, если я там немного погуляю?

Мэри хмуро посмотрела на меня.

– Я быстро, – заверила я. – Туда и обратно. – И не дожидаясь гневной тирады сестры, я выпорхнула из дома под ее недобрым взглядом.

Иногда мне кажется, что Мэри намного старше меня. Я слишком любопытная, несдержанная и постоянно влипаю в неприятности. Я точно не являюсь хорошим примером младшей сестре, которая, несмотря на большую разницу в возрасте, была более рассудительной.

Наш дом стоял на самой окраине города. Стоило пройти несколько шагов и перед тобой открывалось поле с зелеными холмами, а дальше небольшой лес. Вся эта территория принадлежала загородному особняку, который сколько я себя помню, всегда пустовал.

Мне нравилось гулять там, бегать босиком по росе на рассвете или слушать стрекотание сверчков, лежа в траве летним вечером. Я даже пару раз убегала посреди ночи к озеру, просто потому, что мне прямо сейчас захотелось искупаться. В темноте я бежала босиком по полю в одной пижаме и с разбега прыгала в прохладную воду. В тот момент я испытывала невероятный восторг и счастье. Я росла среди всего этого, и природа была моим другом и лекарством, она дарила мне силу и радость. Жаль, если новые жильцы запретят приходить в мое любимое место.

Я откинула неприятную мысль и посмотрела на небо, окрашенное закатными красками. Вечерняя прохлада приятно ласкала кожу после жаркого дня. Разве это не счастье? Слушать пение птиц, шепот легкого ветерка, скользящего между деревьев и ощущать прохладу леса.

Наслаждаясь этой волшебной атмосферой, я медленно добрела до озера. Вблизи воды, на траве, я заметила букет полевых цветов. Наверное, кто-то забыл его здесь. Хорошо, что я его нашла, не то такая красота пропала бы зря.

Я опустилась на коленки и погладила кончиками пальцев нежные лепестки. Внезапно цветы ожили и начали подниматься в воздух.

– Вот это да! – ошеломленно воскликнула я. – Это восхитительно!

Я подняла цветы еще выше, и вот они уже кружат вокруг меня со всех сторон, словно я в каком-то райском цветочном облаке. Как обычно, я и не собиралась колдовать, все произошло само собой. Следовало бы все это прекратить, но меня вдруг охватил какой-то дикий восторг. Я начала кружиться и танцевать, закрыв глаза от блаженства и весело смеясь, а цветы ласково гладили меня по волосам и щекотали мой нос. Этот волшебный поток уносил меня в какие-то неведомые дали, словно я оказалась в стране фей и танцую свой танец любви к миру.

Наверное, я могла бы быть в этом волшебном состоянии бесконечно, но мое блаженство прервал какой-то непонятный резкий звук. Я открыла глаза, и цветы в ту же секунду упали на землю.

За доли секунды придя в себя, я обнаружила, что я уже не одна. Недалеко от меня, прислонившись к дереву, стоял незнакомый темноволосый мальчишка с всклоченными волосами. Его карие глаза с любопытством оглядывали меня, а на губах играла кривая ухмылка.

Застигнутая врасплох, я встала, как вкопанная, не зная, что делать. Все что я могла, в ужасе вытаращить глаза на этого паренька и хлопать ресницами.

«Так, Мелисса, соберись!» – мысленно приказала я себе.

Дело – дрянь, но я как-нибудь выпутаюсь из этой ситуации. Не знаю как, но у меня обязательно получится. Что может тебе сделать этот мальчишка? Не сожжет ведь он тебя на костре, словно средневековая инквизиция. В конце концов, можно просто убежать.

Пока эти мысли стремительно проносились в моей голове, мальчик, к моему удивлению,  еще шире улыбнулся и разразился аплодисментами. От шока у меня отвисла челюсть, и я напрочь забыла о плане побега.

– Браво! – воскликнул он.

В карих глазах мальчика плескались искорки веселья, как будто его забавляет эта ситуация. Или может мне просто кажется?

– Что-о? – пискнула я, не узнавая свой голос.

– Это было очень эффектно, я восхищен твоими способностями! – с улыбкой произнес он и медленно подошел ко мне поближе.

Что же мне делать? Я начала лихорадочно оглядываться по сторонам, готовя пути к отступлению. Меня поймали за колдовством! Надо бежать отсюда со всех ног! Но любопытство меня пересиливало. Кто он такой? И откуда он вообще здесь взялся? Он держится так спокойно и уверенно, будто мое волшебство его ничуть не смутило.

Я попыталась успокоиться и еще раз посмотрела на мальчика. Он был высокий и худощавый. Темные волосы торчали в разные стороны, будто он не причесывался месяц. На нем была белая футболка, черные джинсы и кроссовки.

Видимо, он понял, что я изучаю его и перестал улыбаться, но в глубоких карих глазах все еще плясали чертята. Его взгляд завораживал, в нем была какая-то теплота, что-то родное…словно я могу доверить ему все секреты.

Глубоко вздохнув, я изобразила подобие улыбки и, придав голосу уверенности, произнесла:

– Спасибо за высокую оценку. Мой папа работает в цирке. Вот, научилась у него нескольким фокусам.

Похоже, мои слова развеселили его, он усмехнулся и подошел еще ближе. Я инстинктивно сделала пару шагов назад.

– В жизни не слышал подобную чушь, – мягко проговорил он.

– Но это правда! – в голосе моем сквозило отчаяние. Кажется, план не удался.

Он насмешливо выгнул бровь и медленно, будто смакуя каждое словно, проговорил:

– Давай я сэкономлю и твое, и мое время и скажу это за тебя, раз ты не хочешь признаваться. Ты ведьма! И ты колдовала, – он ухмыльнулся, – причем очень хорошо колдовала.

– Я не ведьма! – выкрикнула я.

Мальчишка звонко рассмеялся.

– Ведьма, и еще какая. Отрицать бесполезно.

Странно, но страха, что меня разоблачили, не было, скорее злость, что я не могу доказать обратное. Как обычно, мое любопытство и жажда приключений подвели меня. Почему я попадаю вечно в какие-то переделки? Мало мне было два месяца назад случайно превратить свою одноклассницу в козу! Хотя…это было довольно забавно.

Возразить парню мне было нечем. Остается только бежать отсюда, как можно скорее, потому что ни к чему хорошему дальнейшее развитие событий точно не приведет.

Недолго думая, я резко рванулась в сторону, но не успела я сделать и пары шагов, как вдруг он поймал меня, схватив за запястье, и с силой дернул назад. Я чуть было не упала, но мальчишка удержал меня, останавливая от падения. Трясясь от страха и злости, я повернулась к нему и гневно выкрикнула в лицо:

– Ну что тебе от меня нужно?!

Он, похоже, смутился и отпустил мою руку.

– Извини, я не хотел тебя напугать. Иногда я веду себя как полный идиот, – тихо пробормотал он. – Тебе не стоит меня бояться. Я такой же как ты, – его лицо озарила улыбка.

Я удивленно приподняла бровь.

– Я тоже волшебник – заговорщически прошептал он.

Не ожидая услышать таких слов от него, я в изумлении выпучила глаза.

– А ты не врешь? – с подозрением спросила я.

– Зачем мне врать? – обиделся он.

– Не знаю. Ты мне кажешься странным, – честно ответила я.

– Ты тоже странная, – не остался он в долгу. – Танцеваться с цветами…ничего подобного не видел, – мне показалось, что в его тоне проскользнуло что-то вроде восхищения.

– И как долго ты наблюдал? – нахмурившись, спросила я.

– С самого начала, – смущенно ответил он, чуть опустив глаза, – я прятался за деревом. Не подумай ничего такого, обычно я так не делаю. Просто миссис Уотсон, наша домоправительница, оставила здесь букет полевых цветов и попросила меня вернуться за ними…– он покосился на то место, где в беспорядке валялось то, что осталось от того самого букета, – Я не хотел подглядывать, – парень сконфуженно улыбнулся. – Просто ты меня заинтриговала. Не ожидал встретить здесь волшебницу.