Уместившись на спине пегаса, мы взмыли в небо, возвращаясь тем же путем, как и попали сюда. Снова вихрь закружил все вокруг, возвращая нас на крышу здания, где на двери все еще отчетливо виднелись нарисованные мелом символы. В нос ударил спертый воздух.

— Прощай, природа Вэксдента. Без приключений мы добрались до моего дома. Стекло в комнате было вставлено, но на площадке перед домом копошились дети. Ксеон приземлился на крышу. К счастью, дверь с крыши никогда не запиралась.

— Что ж, — улыбнулся Лерион. — Прощай Диана Фройлен. Избранная.

— Прощай Лерион Люсэк. Маг, — улыбнулась я в ответ, игнорируя протянутую руку и повиснув у мужчины на шее. Лерион вернулся на спину коня, взмывая в воздух.

— Лерион! — опомнившись, крикнула я. — Кем будут твои дети?

Полуэльфами или полусикквами?

— Полулюдьми! — рассмеявшись, крикнул мужчина. Пегас взмахнул крыльями, набирая высоту. Еще долго я стояла на крыше, не смотря на то, что белое пятно давно скрылось из виду.

— Опять?! Лицо Веськи перекосила странная гримаса. В очередной раз я стояла перед ней в непонятной одежде, не наблюдавшейся ранее в моем гардеробе, который она знала лучше самой хозяйки, требуя запасные ключи от квартиры. Уже второй комплект покоился где-то в ином мире. Я лишь пожала плечами. Что я могу ей сказать? Что снова вернулась из другого мира? Тогда следующие несколько месяцев она будет исправно навещать подругу в психиатрической лечебнице.

— Ну, дашь? — нетерпеливо переспросила я. Подруге ничего не оставалось, как сходить в квартиру, вернувшись с ключами. Сердечно поблагодарив Веську, под градом вопросов я спустилась по лестнице, возвращаясь домой. Квартира вдруг показалась очень маленькой. Не то чтобы я привыкла к роскошным королевским покоям, но каменные стены давили. Окно заменили родители, вернувшиеся на несколько дней и увидевшие картонку заклеенную скотчем вместо стекла. Об этом гласила оставленная на кухонном столе записка и конверт с деньгами на проживание. Холодильник пустовал, как впрочем и всегда, но аппетита все равно не было. Просидев на кухне до тех пор, пока на небе не зажглись первые звезды, я ушла в комнату. Жизнь, вдруг, показалась ужасно скучной.

Приближался новый год. Праздники всегда вселяли в студентов море счастья, омрачающегося лишь приближающимися экзаменами. Вот и сейчас, не успел закончиться последний учебный день, а друзья уже вовсю обсуждали предстоящие празднества. Я была единственной, в ком так и не появилась та задорная искорка, предвкушающая долгие дни веселых попоек. На последнем уроке я незаметно задремала. Незаметно для себя.

Преподаватель, как мог близко, приблизился к моему уху.

— Кто спит на моем уроке? Подпрыгнув, с криками я упала со стула. Под ликование учителя и громогласный смех студентов. Уроки окончились. Под руку с Веськой мы покинули аудиторию, намереваясь одними из первых отвоевать одежду в гардеробе. Но, как всегда, мечты оставались лишь мечтами.

— Может к нам придешь? Встретим, а потом уже соберемся вместе, — в который раз предложила Веся. Казалось, тонкие намеки Славика прекратились уже после моего возвращения. Он так и не смог рассказать сестре, что меня похитил странный мужчина на крылатом коне, хотя честно пытался. Просто подруга у меня не из доверчивых. Теперь общение сводилось лишь к коротким и сухим фразам. Мое окружение, как и я сама, показалось ему более чем странным.

— Не в этот раз. Я намереваюсь в одиночку выпить бутылку шампанского, наслаждаясь боем курантов. Весело, правда? Подруга смерила меня укоризненным взглядом. Ну и пусть считает сумасшедшей.

— Тогда в этот раз оставь хоть одну целую часть квартиры. Утром приду — проверю. Шампанское и его убийственные пробки никогда не уживались в моих руках. Сколько не пыталась, половина напитка преданно выливалась, предварительно выстрелив из горлышка невинным на первый взгляд снарядом. В последний раз мне доверили открывать благородный напиток прошлой зимой, когда в небольшой квартире друзей собралась нешуточная компания. Все с трепетом дожидались начала Нового года.

Тогда и должны были синхронно откупориться шесть бутылок, выданных ответственным лицам. Новый год наступил. Пять пробок хлопнули, оставшись в руках у своих открывателей. Моя поступила иначе. Гости немедленно сползли под стол. Кто не влез, попытался скрыться в другой комнате. Кто-то умудрился залезть в шкаф. Не имевшие возможности к спасению, лишь накрылись лежащими на диване подушками. С громким хлопком, не дожидаясь моего разрешения, пробка вылетела из бутылки, отправляясь в хаотичное путешествие по комнате. Задев свалившийся на пол телевизор, пробка отскочила от звезды на верхушке елки и влетела в люстру. В центр праздничного стола посыпалась хрустальная крошка. Меня дернули за ногу, утаскивая под стол. Над головой послышался грохот. Дальше лишь гнетущая тишина. За окном взорвался первый фейерверк. Выбравшись из своих укрытий, друзья оценили масштабы бедствия.

Телевизор покосился, но устоял, звезда разбилась, осыпавшись на еловые ветки. Люстра покоилась посреди стола, осыпав осколками салаты и румяную курицу. Мы все же встретили новый год. При свечах. А после было единогласно решено идти на улицу. Мне же больше никогда не разрешали открывать шампанское…

— Диана, скорее! Смотри, автобус сейчас уйдет! Подруга резко дернула меня за руку, вырвав из воспоминаний, вернувших на лицо улыбку.

— Хотя знаешь, я пожалуй пойду, а ты оставайся, — отпустив руку, Веся помахала на прощание, запрыгивая в автобус. Двери закрылись.

— Что это было? Я не до конца поняла того, что произошло. Пока сквозь окно кафе не разглядела знакомое лицо. Эрик смотрел прямо на меня. Я зашла в кафе и села напротив.

— Приехал пригласить на свадьбу?

— Почти угадала. Я скучал. На самом деле, находясь в другом мире, я почти не вспоминала о бывшем возлюбленном. Но вернувшись, поняла, насколько его не хватает.

— Прости, но на вашу свадьбу прийти не смогу, — я пожала плечами, выискивая официантов.

— А на нашу? — Эрик улыбнулся. Я опустила руку. Официант кивнул и направился в другом направлении. По голове в Вэксденте получала я, а несусветную чушь нес Эрик.

— На нашу свадьбу ты придешь?

— Эрик, ты с коня упал? Ты помнишь, что невеста твоя Катя?

— Оля.

— Да неважно!

— Я расстался с ней. Для этого и ездил домой. Но ты же не слушала. Голова шла кругом. О чем он говорит? Разорвал помолвку? И зачем он встает на одно колено? Окружение разразилось вздохами в ожидании долгожданного вопроса.

— Стоп. Даже не открывай рот, — присев рядом, я задержала его руку, потянувшуюся к карману. Мысли метались в голове, не желая останавливаться.

— Ты уехал, Эрик, а теперь вот это, — я повела рукой, отпуская молодого человека.

— Тогда, начнем все сначала?

— Я… подумаю, — улыбнулась я, поднимаясь на ноги и покидая кафе. Ледяной ветер обжег лицо. Жизнь продолжалась.