— Так Дохи не может так четко находить меня по запаху. Путаю следы, — смущенно почесал в затылке парень. Видимо то, чем он путал следы, было обновлено ровнехонько после ухода из института. Хотя студенты вряд ли расстроились, если бы занятия сорвались из-за зловонного шутника. Возможно, я бы и заказала еще одну порцию пломбира с шоколадной крошкой и очередную чашку кофе (которых на данный момент на столе насчитывалось уже пять), но администратор заведения, самолично принес счет, не утруждая нас идти до кассы внутри кафе, и, зажимая нос, попросил покинуть заведение. Слегка покапризничав и выбив небольшую скидку, мы откланялись, оставив немногочисленных посетителей радоваться, что разговор наш проходил не в замкнутом пространстве. Резонно предположив, что молодому человеку некуда податься, я сжалилась и предложила ночлег. На пару дней, не больше. Эрик долго и картинно отнекивался, мол, как же, приличной девушке и первого попавшегося парня домой волочить, да и вообще, тип он опасный.
Больше всего его переживания были связаны с Дохи, способным появиться на пороге моей квартиры в любой момент. Но, пока он молодого человека несло, словно он только что упал в чан с кипящим ведьминым настоем, перед этим искупавшись в керосиновой ванне, можно было не опасаться скорого появления этого существа. По крайней мере, если Эрик не отбил бедной твари нюх вовсе. У меня так от слишком близкого нахождения с ним слезились глаза, и свербело в носу. Мы честно собирались ехать на общественном транспорте. Но выдерживали нас лишь одну остановку, выпроваживая под громкие возгласы пассажиров и гневные окрики кондукторов. В конечном итоге я предложила пройтись пешком. И прогуляемся перед сном и парень, авось, повыветрится маленько. В любом случае окна в квартире придется оставлять открытыми.
— Я точно не помешаю? — следя, как я вылавливаю в сумке ключи, уточнил Эрик.
— О, поверь мне… Да где же вы? А! — я победно вытащила из недр сумки юркие ключи. Щелкнул последний замок. — Не волнуйся, приставать не буду.
— Ну, если обещаешь, — улыбнулся Эрик. Практически с ноги привычно открыв дверь, я потянулась к выключателю, показывая гостю проходить внутрь. Мимо молнией пронеслось что-то огромное, под дикие, но быстро стихающие крики, повалив моего нового знакомого на пол.
— О-ой… Эрик? Ответом мне была тишина.
Напрочь позабыв о своем сокровище, благоразумно спрятанном от посторонних глаз за тремя замками моей квартиры, я поспешила оттащить бездыханное тело с порога. Убедилась, что соседи еще не вызвали соответствующие службы, тихо прикрыла дверь, включая, наконец, свет и погрозила «сокровищу» свинцовым пальцем. Собака тут же повалила меня на пол рядом с безжизненно распростертым посреди коридора телом, пытаясь облизать лицо шершавым языком. С трудом я все же отбила свою свободу. Оставлять Эрика лежать на полу не позволило бы идеальное, в некоторых смыслах, воспитание. Но не исключено, что я просто боялась забыть и наступить на него чуть позже. Обреченно вздохнув и ухватив тело под мышки, я потащила его в гостиную. Подтянутый молодой человек обладал поистине тяжелой костью. Время словно остановилось, а тело тяжелело с каждым шагом. Я сумела лишь доволочь его до дивана, глянув наверх и разумно рассудив, что ковер на полу не менее удобен. Стянув с дивана маленькую декоративную подушку и с трудом сунув ее гостю под голову, я посчитала свою работу выполненной. Перевалившись через тело Эрика, забравшись на мягкий диван, я позволила глазам на секунду закрыться, стараясь унять бешеный пульс и отбиться от собаки, в итоге смиренно согласившейся лечь вдоль обездвиженного тела своей жертвы. Меня разбудило тихое, но требовательное поскуливание. Буля хотела гулять. Все попытки уговорить собаку потерпеть до утра за лишнюю косточку оказались провальными. Устало выругавшись, я спустила ноги с дивана, вставая аккурат на грудь совершенно потерявшегося в моей памяти гостя. Эрик охнул и очнулся, поворачиваясь на бок. Знала бы, применила это оживляющее действо еще в коридоре, дабы не тащить его через пол квартиры. Не удержавшись на ногах, я упала на диван, отпружинивая от спинки, скатываясь на пол и оказываясь лицом к спине молодого человека.
— Диана? Где я? По мне словно стадо слонов прошлось. То, что Эрик смог вспомнить мое имя, — это был очень хороший признак. Значит память, частично поврежденная моей сравнимой с кобылой собакой, не была потеряна полностью. Наскоро объяснив, где он все-таки находится, пообещав строго поговорить с непутевой животиной, я отделалась легким испугом. Убедившись, что молодой человек не заработал сотрясения мозга, принесла с кухни чай и пару бутербродов с колбасой. Больше на моей кухне деликатесов не водилось. Далее моему гостю пришлось обживаться самостоятельно. Я лишь указала направления всех необходимых ему дверей. Наскоро переодевшись, я набросила на плечи куртку и подозвала Булю. На лестничной площадке пришлось тут же напрыгнуть на собаку, собравшуюся разразиться громовым лаем, зажимая ей пасть. Бывало, мне прилетало за поздние прогулки с собакой. Не то, чтобы соседи сочувствовали бедному животному, получившему столь ветреную хозяйку, просто не всегда удавалось заткнуть раззявившуюся пасть, прежде чем она успевала оповестить весь подъезд о своей намечающейся прогулке.
Ну, нравился ей свой голос в отдающейся эхом акустике! Теплый весенний день обратился промозглой и сырой ночью. Стрелки давно перевалили за полночь, но с охраной, с ошалелой мордой в очередной раз проносящейся мимо, я могла не бояться ни пьяных компаний в подворотнях, ни шорохов в редких кустах. Не раз и не два Буля своим грозным видом и внушительными размерами отгоняла мелких воришек, покушавшихся на мое скудное богатство, но нападавших исключительно во время моих с ней прогулок. Как чувствовали. Но собака могла разве что раздавить неприятелей немалым весом и зализать до смерти. Правда я разуверять никого не собиралась, с видом еле сдерживающей огромную злую псину хрупкой девушки, придерживая рвущуюся познакомиться за ошейник. Держа руки, сжимающие поводок, глубоко в карманах, я с отрешенным лицом делала вид, что безуспешно облаивающая ворону, восседающую на ветке березы, собака ко мне не имеет никакого отношения. Птица лишь поддразнивала охотницу, спустившись на ветку пониже и громко и протяжно каркая. Окрики из окон домов нецензурно дали понять, что прогулку пора заканчивать. Слегка сократив привычный путь, я подошла к дому и громко свистнула, дождавшись, пока Буля с развевающимися на бегу ушами соизволит подойти. Эрик все еще был в душе. Немудрено, ведь квартира вся пропиталась едким запахом. Оставалось надеяться, что после его недолгого проживания мне не придется пополнять коллекцию банных принадлежностей или сжигать какие-то не выветрившиеся вещи. Собака прекратила крутиться под ногами только после того, как я насыпала ей полную миску корма. С горкой, так как от усталости слегка пошатывало, а животное наотрез отказалось отдавать лишние крохи. Пришлось смириться, отправившись стелить гостю, все еще плещущемуся в душе, диван. Душ смолк, а подушка с наволочкой все никак не хотели соединяться в одно целое. Глаза слипались, а голова практически падала на грудь, делая вроде две идеально подходящие вещи совершенно несовместимыми. Возможно, Эрик и не посещал тренажерный зал каждый день, но о его существовании точно знал, о чем свидетельствовал плоский живот и слегка выраженный пресс. С мокрых волос на голые плечи стекали капли воды. На бедрах было повязано небольшое банное полотенце. В руках молодой человек держал мой голубой шелковый халатик.
— Ты же понимаешь, что я это не надену? Швырнув в Эрика подушкой, на лету вываливающейся из не до конца натянутой наволочки, я вышла в коридор, закрывая за собой дверь.
Вероятно, нужно было подумать во что его можно одеть, прежде чем предлагать ему раздеться. Но кто же знал, что халатик, оставленный там вовсе не для него, покажется гостю недостойным облегать его фигуру. Где-то в шкафу давно завалялась футболка. Ожидающий своего звездного часа подарок на день рождения отцу, который уже ни один год тщетно пытается добраться до адресата. Но, встречи с родителями, хоть они и клятвенно божились, что любят дочь как никого другого, случались настолько редко, что вскоре, постучись они в дверь, я могу не узнать их без фотографии.
