— Что ж, — разлив содержимое бутылки по кружкам, произнес незнакомец. — Выпьем же за обрушившуюся на нас удачу. Мужчина поднялся из кресла, подходя ближе и протягивая мне кружку. Небольшого роста худощавый старик с короткой жидкой бородкой и седыми волосами. Кажущиеся слишком большими для узкого лица глаза были черны как два уголька. Одетый в простой халат, расшитый золотыми нитками, хозяин комнаты выглядел очень по-домашнему.

— Проскур, — улыбнулся старик.

— Диана, — забирая кружку, я попыталась улыбнуться в ответ. По категоричным жестам Лериона за спиной старика понятно было, что улыбка вышла не очень. Взяв свои кружки, мужчины подняли их в воздух, неотрывно следя за моими действиями. Они же не ждут, что я скажу тост? Или ждут?

— Ну, вздрогнем, — пожала я плечами, делая глоток. Обжигающая жидкость потекла по горлу, согревая еще не успевший прогреться организм. По вкусу напоминало горячий хмельной мед.

Мягкий и приятный. Неудивительно, что кружка быстро опустела. Лерион и Проскур долго беседовали. Слова доносились слишком неотчетливо, чтобы можно было уцепиться за тему разговора и выцепить из нее что-то интересное. Уставшему телу хватило одной кружки горячего напитка, чтобы, удобно умостившись на мягком ковре, по счастливой случайности внушающем доверие, погрузиться в царство снов.

— Ты уверен?

— А как иначе? Они говорили о маге и девчонке восставшей из мертвых.

— Значит точно. Проснувшись, но так и не открыв глаз, я усиленно прислушивалась к разговору. Трое, одним из которых был Лерион, другим, скорее всего, Проскур, а голос третьего был мне не известен, даже не пытались скрываться, говоря практически в полный голос.

— Как это могло произойти? — голос Лериона казался озабоченным.

— Никто не знает, но Явис мертв. А ведь его не так просто побить.

Они ищут вас, — понизив голос, произнес неизвестный.

— Бери Избранную, и уходите отсюда, — как обычно мягким голосом произнес Проскур. — Вас давно ждут. Она не должна снова попасть к ним в руки. Послышавшиеся торопливые шаги быстро приближались. Хлопнула дверь, впуская в помещение холодный воздух.

— Они в доме. Верп встретил их, но он долго не протянет. Уходите немедленно! — новый голос звучал испуганно. Я распахнула глаза. Двоих я определила верно. У двери стояли Лерион и Проскур.

Оставшихся я не встречала ранее.

— Лерион, веди девочку в Мкарр. Не думай о нас, мы постараемся задержать их как можно дольше, — Проскур положил руку на плечо высокому мужчине, благословляя на долгую дорогу. Лерион кивнул, оборачиваясь и замечая, что один из предметов обсуждений соизволил прийти в себя.

— Вставай. Мы уходим. Тон Лериона не допускал возражений. Но, как оказалось, недавнее погребение пагубно сказалось на силах. Руки и ноги отказывались двигаться, напрочь потеряв чувствительность. Сейчас я не завидовала Дэвиду, если у него когда-то было похожее состояние. Лерион глубоко вздохнул. Подойдя ближе, скинув одеяло, покрывающее меня и пол вокруг, мужчина поднял меня на руки, перекинув бесчувственное тело через здоровое плечо. Не обращая внимания на протесты, слабо доносящиеся из-за спины, Лерион бежал по коридору. Руки болтались, как ватные, норовя удариться о стену и вдоволь лупя по мужской спине. Кровь давно прилила к голове. Щеки раскраснелись, словно это я бежала следом за мужчинами, указывающими нам путь.

— Все, я могу идти сама! — взмолилась я, когда пальцы подали первые признаки жизни. Да и меня уже порядком укачало.

— Уверена? — останавливаясь, спросил мужчина.

— На все сто. Вернувшись на землю и пару раз присев, восстанавливая двигательные функции, я с удовольствием отметила вернувшиеся способности к передвижению. Бежала я медленно. И кривовато. Со стороны, вероятно, смотрелось даже комично. Уверенный в том, что я следую по пятам, Лерион ушел довольно далеко, в одно мгновение скрываясь за одним из мудреных поворотов. Выдохшись, прислонившись к стене, я старалась позвать мужчину, но в горле першило, а изо рта доносились лишь хрипы. Приведя дыхание в порядок, стараясь нагнать скрывшегося из виду Лериона, я наткнулась на развилку. Спешные шаги за спиной не оставили другого выхода, как выбрать направление наугад. Вскоре перед глазами выросла еще одна развилка.

Здесь не нужно было гадать, так как с уверенностью можно было сказать, что Лериона ушел не сюда. Выбрав ближайший коридор, через несколько мгновений я оказалась в просторном помещении без дверей и окон. С негодующим возгласом развернувшись, чтобы бежать обратно, я остановилась, наткнувшись на преграду. То, что поначалу было принято за стену, внезапно возникшую на пути, оказалось высоким широкоплечим мужчиной с мечом в одной руке и посохом в другой. Маг отошел в сторону, впуская еще один субъект с более скромными габаритами, но схожим вооружением.

— Убьем? — хохотнул громила, взвешивая меч в руке. Я попятилась.

— Господин приказал привести ее живой, — одернул его второй. — Если это действительно она.

— Так может ее того… — крупный маг взмахнул мечом, разрезая воздух. — А потом ты ее соберешь, ежели понадобится. Ты ж умеешь. Стало дурно от одной мысли о том, что меня хотят разрубить на куски, а потом склеить обратно. А вдруг что-то не туда приклеят? Они же до скончания века будут разбираться что и с чем напутали.

— Уговорил. Но никому ни слова об этом, — немного подумав, согласился маг.

— Только через мой труп! — послышался голос за их спинами.

— Это еще кто? Двое магов повернули головы, лицезрея новоприбывшего спасителя.

— Через твой труп, говоришь? Ну, это можно устроить, — кивнул громила, поднимая меч.

— Он мой! — скрипнул зубами его напарник. — У меня с ним старые счеты. А ты займись девчонкой. Когда роли были распределены, актеры разошлись в стороны. Все, что я могла противопоставить огромному мужчине, это клыки и когти. Но боюсь, пока когтистая рука дотянется до цели, ее могут с легкостью отрубить острым мечом, который моему оппоненту так не терпелось пустить в ход. Понимая всю комичность ситуации, маг даже не пытался что-то сделать, загоняя меня в угол и мерзко улыбаясь неполным рядом зубов.

Он знал, что как только за моей спиной вырастет стена, путей отхода не останется. Сделав последнюю попытку выжить, зажмурившись, я со всей силы ударила громиле, занесшему меч над головой, между ног. С лязгом, грозное оружие упало на пол, утягивая туда же и своего обладателя.

— Дрянь… — густой прежде бас противника перешел в натужный шепот. Неужели так сильно ударила? С чувством выполненного долга, на трясущихся ногах, я направилась к Лериону, добивающему своего мага. Когда тело неудачника, имевшего зуб на моего провожатого, оказалось на земле, Лерион тяжело вздохнул, заглядывая через плечо.

— Это жестоко, Диана, — скривившись, произнес мужчина, сочувственно глядя на мага, держащегося за причинное место.

— А это не жестоко? — я указала пальцем на воспламенившуюся жертву лерионовской магии.

— Похоже, род его теперь прервется…

— Смотрю твой будет плодиться и размножаться в крысиных желудках, — топнув ногой для пущей убедительности, выпалила я. — Не зли меня.

Пошли отсюда.

— И не думал! — вскинулся мужчина, отходя на шаг и пропуская даму вперед. — Ты отстала от нас, чтобы найти приключения?

— Естественно, Лерион. Ты меня совсем за ненормальную принимаешь?

— Нет, я же говорил, что считаю тебя… странной, — потупился Лерион, в очередной раз корректируя выбранное мной направление.

— Ладно, хватит об этом, пока еще чей-нибудь род не прервался. Бесчисленные коридоры закончились. Мы вышли на темную узкую улочку, в которой едва можно было пройти по одному и боком. Ароматы близкой помойки привлекали нежелательных пушистых гостей с мерзкими длинными хвостами, то и дело косящих глаза на не менее аппетитных путников, появившихся из-за проржавевшей двери. На улице была глубокая ночь. Окна в домах не горели, позволяя без опасения продвигаться по улицам. Лерион уверенно шел к нечеткому очертанию городских ворот, маячащему на горизонте. У ворот, не потрудившись опустить решетку, облокотившись на длинные пики, спали двое стражников, безропотно пропуская запоздалых беженцев. Возможно, поутру они будут клятвенно утверждать, что бдели всю ночь, и ни одну живую душа через ворота не проходила. За стенами шла широкая дорога, которую немного дальше окружал лес. Но Лерион свернул на траву, увлекая меня за собой. Свистнув в два пальца, мужчина остановился, прислушиваясь. Кроме вездесущих сверчков тишину не нарушал ни единый звук. Пройдя еще с полсотни метров, огибая лес стороной, шествуя вдоль стены, Лерион повторил попытку, окончившуюся так же безрезультатно. Пегас, коего, по моему мнению, пытался дозваться мой спутник, наотрез отказывался показываться. Может просто уснул? Или волки съели? На охи и всхлипы за спиной Лерион не обращал никакого внимания, полностью поглощенный причиной пропажи коня. Я же требовала внимания и теплой обуви, продолжая морозить ноги в сырой траве и чувствуя каждый камушек на пути. Дальше нам предстояло взбираться на пригорок, с которого, по теории вероятности, конь должен был нас услышать из любой точки мира. Именно так считал Лерион, лихо карабкаясь наверх. Я шла следом. Разве что не так лихо. В полной уверенности, что в прошлой жизни Лерион был горным козлом, оказавшись на вершине, я присела на замшелый камень, подтянув ноги к груди и укутывая их в платье. Когда очередная попытка бывшего Приспешника закончилась неудачей, тяжело вздохнув, он соизволил обратить на меня внимание. Глаза его округлились, а рука потянулась к мечу.